Jeopolitik konusunda deneyimli gözlemciler bile şaşırdı.

Ancak perde arkasında, on yıllardır Doğu-Batı arasında gerçekleşen en büyük tutuklu takası öncesinde aylarca süren, tırnak ısırtan gergin müzakereler, kıl payı kurtulmalar ve tehlikeli ahlaki uzlaşmalar yaşanıyordu.

Soğuk Savaş döneminde gizli ajanlarla siyasi tutukluların düzenli olarak Berlin’deki Casuslar Köprüsü’nde takas edildiği dönemden bu yana bu kadar çok esir takası yapılmamıştı.

Yedi ülkedeki hapishanelerden 24 mahkumun serbest bırakılmasını sağlayan oldukça karmaşık anlaşma, daha önce çökmüştü ve imzalanmadan hemen öncesine kadar şüpheliydi. Serbest bırakılanlar arasında İngiliz vatandaşlığına sahip iki tutuklu, sekiz Rus ajanı, dört Amerikalı, beş Alman ve beş Rus Putin karşıtı aktivist vardı.

Başkanlığının son saatlerinde sıkıntı içindeki Joe Biden, Batılı yetkililer arasında şartlar konusunda çekişme yaşanırken sakinleştirici rolünü üstlendi.

Rusya’daki gözaltından serbest bırakılan ABD’li gazeteci Evan Gershkovich, Perşembe günü ABD’nin Maryland eyaletindeki Joint Base Andrews’a varışında el sallıyor

ABD Başkanı Joe Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Rusya’daki gözaltından serbest bırakılan Evan Gershkovich’i Perşembe günü ABD’ye gelişinde selamladı

Gershkovich, Perşembe günü ABD’nin Maryland eyaletindeki Joint Base Andrews üssüne varışında annesi Ella Milman tarafından kucaklanıyor

Almanlar, beş yıl önce Berlin’de bir Çeçen sürgünü vurarak öldüren Kremlin suikastçısı Vadim Krasikov’u serbest bırakmakta isteksiz davrandılar. İddiaya göre, herhangi bir takasın Rusya için bir ‘iş modeli’ haline gelmesinden korkuyorlardı.

Ancak diğer diplomatik toplantıların dışında yapılan gizli toplantılarda Başkan Biden sonunda Şansölye Olaf Scholz’u bunu kabul etmeye ikna etti.

Analistlere göre bu, ahlaki bir uzlaşmaydı ve kalıcı sonuçlar doğurabilir.

Zira Vladimir Putin daha önce değerli adamlarını geri kazanıp kazanamayacağından emin değildi, artık bu konuda hiçbir şüphesi yok.

Eğer varsa, bu bir arka plan anlaşmasıydı. Rusya’nın Ukrayna’ya yasadışı bir şekilde saldırması ve işgal etmesi nedeniyle, Doğu-Batı ilişkileri on yıllardır en kötü seviyesinde.

Ancak bu alışverişin de gösterdiği gibi Londra, Washington ve Moskova’daki istihbarat şefleri hala birbirleriyle görüşüyorlar.

Görüşmeler boyunca karanlık yetkililer çeşitli tutuklu tekliflerini görüşmek üzere özel bir kanal kurdular.

Değişim, Perşembe günü Türkiye’nin başkenti Ankara’da gerçekleşti. Ülke daha önce Rusya ile Batı arasında tutuklu değişimleri için arabuluculuk yapmıştı

Ankara’da yaşanan tartışmanın ardından Rus Tupolev Tu-204-300 tipi bir uçak Ankara Esenboğa Havalimanı’na inmeye hazırlanıyor.

Eski ABD Deniz Piyadesi Paul Whelan da büyük tutuklu takasının bir parçası olarak serbest bırakıldı

Geçtiğimiz yılın ekim ayında tutuklanan ve yabancı ajan olarak kayıt yaptırmamakla suçlanan radyo gazetecisi Alsu Kurmasheva da serbest bırakıldı

Başkan Biden, yayımlanmasının hemen ardından şu notla bu fotoğrafı paylaştı: ‘Akıl almaz acılara ve belirsizliğe katlandıktan sonra, Rusya’da tutuklu bulunan Amerikalılar güvende, özgür ve ailelerinin kollarına geri dönüş yolculuklarına başladılar’

Görüşülen tutuklular arasında İngiltere’nin de aralarında bulunduğu dört ülkenin vatandaşı olan eski ABD Deniz Piyadesi Paul Whelan da bulunuyor.

Aralık 2018’de bir düğüne katılmak için Moskova’yı ziyaret ettiğinde, kendisini casuslukla suçlayan Kremlin’in maskeli kukuletalı adamları tarafından tutuklanmıştı.

Bay Whelan, 2.043 gün gözaltında kaldı, moralini yükseltmek için ulusal marşlar söyledi ve Rusların James Bond’u tutukladıklarını sandıkları ama aslında Bay Bean’i tutukladıkları yönündeki şakalarıyla tanınıyordu.

Onun çilesi, yerel saatle gece yarısına çeyrek kala, onu, Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich ve diğerlerini taşıyan uçağın Maryland’deki Andrews Hava Kuvvetleri Üssü’ne inmesiyle nihayete erdi.

Bay Whelan, Bay Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris tarafından ilk karşılanan kişi oldu. El sıkışmadan önce selam verdi.

Aylar önce, Putin eleştirmeni ve siyasi rakibi Aleksey Navalni’nin Şubat ayında bir Rus hapishane hücresinde hayatını kaybetmesinin ardından anlaşmanın çökmüş gibi göründüğü ortaya çıkmıştı.

Soldan ikinci sıradaki Alsu Kurmasheva, Rusya tarafından serbest bırakıldıktan sonra Kelly Field’a vardığında aile üyeleri tarafından karşılanıyor

Rusya tarafından serbest bırakılan eski tutuklular arasında Evan Gershkovich, eski ABD Deniz Piyadesi Paul Whelan ve gazeteci Alsu Kurmasheva, 2 Ağustos’ta Teksas’taki Joint Base San Antonio-Kelly Field’a indikten sonra poz veriyor

Daha önce Almanya, Bay Navalny’nin güvenliğini sağlamak için Krasikov’u takas etmeye istekliydi. Ancak öldüğünde, birçok gözlemci takasın onunla birlikte sona ereceğini düşündü.

Anlaşmayı yeniden canlandırma çalışmaları, Biden’ın Münih güvenlik konferansındaki ölümünün hemen ardından başladı ve Bay Biden’ın Donald Trump’a karşı felaketle sonuçlanan televizyon tartışmasına girmesinden sonra bile devam etti.

19 Temmuz’da bir Rus mahkemesi Bay Gershkovich’i casusluktan suçlu buldu ve onu yüksek güvenlikli bir gözaltı merkezinde 16 yıla mahkûm etti. Dış dünyaya göre, gazeteciye yıkıcı bir darbe indirilmiş gibi görünüyordu.

Ancak gerçekten bilenler başka türlü şüpheleniyordu. Mahkum takaslarından önce, Moskova yetkilileri geleneksel olarak yakında serbest bırakacakları kişileri ezici derecede uzun hapis cezalarına çarptırıyordu.

Bay Gershkovich ve diğerleri dün nihayet özgürlüklerini tattıklarında af aldılar.