LeBron James’in ortada olduğu Amerikalı basketbolcular, 24 Temmuz 2024’te Villeneuve-d’Ascq’taki (Kuzey Fransa) Stade Pierre-Mauroy’da bir antrenman sırasında. THOMAS COEX / AFP

Ona “dünyanın en zor işini” yaptığını söylemeyin. Grant Hill parlak bir şekilde gülümseyerek soruyu geçiştiriyor. Haziran ortasında Le Monde tarafından görüntülü konferans yoluyla röportaj yapılan ABD erkek basketbol takımı genel müdürü, “Temel olarak yaptığım tek şey bir yapboz bulmacası oluşturmaktı” dedi. “Geriye kalan tek şey doğru parçaları, mükemmel bir şekilde birbirine uyanları bulmaktı.” Evet, ama hangilerini? Dört kez Olimpiyat şampiyonu olan Team USA’yı oluşturacak 12 adamı seçmekle görevlendirilen 1990-2000 döneminin eski NBA yıldızı, seçim yapmakta zorlanıyordu. İster vatanseverlikten, ister Işık Şehri’ndeki flaşlara olan sevgiden olsun, Kuzey Amerika liginin en büyük yıldızları Paris 2024 Olimpiyat Oyunları’nın bir parçası olmak istiyordu.

Turnuvasına 28 Temmuz Pazar günü Villeneuve-d’Ascq’ta (kuzey Fransa) Sırbistan’a karşı (yerel saatle 17:15) başlayacak olan Amerikan takımı harika görünüyor: Süperstarlar LeBron James, Stephen Curry ve Kevin Durant’ın önderliğinde, basketbol tarihinin en büyük yetenek enjeksiyonlarından birini bir araya getiriyor: Jayson Tatum, Anthony Edwards, Anthony Davis, Devin Booker veya Kamerun doğumlu pivot Joel Embiid (Les Bleus ile Olimpiyatlarda da yarışabilirdi). “Kariyerlerimiz boyunca birbirimize karşı verdiğimiz tüm mücadeleleri düşündüğümüzde, takım kadrosunda tüm bu isimleri görmek biraz gerçeküstü,” dedi oyun kurucu Stephen Curry, antrenman kampının başında. “Böyle bir takımı bir araya getirdiğinizde, doğru şekilde oynarsak, inanılmaz olabilir,” dedi pivot Bam Adebayo.

Michael Jordan, Magic Johnson ve Larry Bird liderliğindeki, basketbol dünyasını değiştiren 1992 Barselona Olimpiyatları’nın ikonik Rüya Takımı’nı hatırlatan bir şey. Grant Hill, “Bu takım açıkça yıldızlarla dolu, ancak bu karşılaştırmayı yapmak için henüz çok erken,” dedi. “10 Ağustos’ta bana tekrar sorun [the day of the final].” Kendisi 1996’da Atlanta’da Olimpiyat şampiyonu olan eski Detroit Pistons oyuncusu ne hakkında konuştuğunu biliyor: 1992’de, yaz boyunca tek yenilgisini, henüz hiçbir referans noktası olmayan NBA süperstarlarından oluşan bir takıma veren, parlak kolej oyuncularından oluşan bir takım olan Select Team’in bir parçasıydı.

Devamını oku Paris 2024 Olimpiyatları: ABD Basketbol, ​​yıldızlarla dolu erkek takımını duyurdu

‘İşi zevkle birleştirmek’

Fransız takım baş antrenörü Vincent Collet başta olmak üzere çoğu gözlemci, Paris 2024’te “Olimpiyat tarihinin en zor basketbol turnuvasını” görmeyi bekliyor. Hill, özellikle “Fransa’nın ABD’ye zor zamanlar yaşattığı 2021 Olimpiyat finallerine” atıfta bulunarak, “NBA’de oynayan çok sayıda harika takım ve her yerden harika oyuncu var, dünyanın geri kalanı daha da iyiye gidiyor,” dedi. Ancak uluslararası takımların yükselişi -büyük ölçüde 20 yıldan uzun süredir devam ediyor- bu kadar çok yıldızın ABD Takımı’nın filosunu oluşturmak için gönüllü olmasının tek nedeni değil. “Amerikalılar böyle bir takım kurduysa, bunun nedeni Olimpiyatların Paris’te olması. Bu şehri seviyorlar ve işi zevkle birleştirmek istiyorlar,” dedi Les Bleus’un yönetici direktörü ve eski bir NBA oyuncusu olan Boris Diaw.

Bu makalenin %59.96’sını okumanız gerekiyor. Gerisi yalnızca aboneler içindir.