ABD Takımı, Nikola Jokic ve Sırbistan’a karşı açılış turu karşılaşmasına giden günlerde bir dizi haber aldı. Baş antrenör Steve Kerr, Paris’teki 2024 Olimpiyatları’nda muhabirlere, takımın Kevin Durant’ın baldır zorlanmasından dönüşüne hazırlanırken diğer oyuncuların da kendi rahatsızlıklarıyla uğraştığını açıkladı.

Kerr muhabirlere, “Yarın herkesin hazır olacağından eminim,” dedi. “Bugünkü antrenmanda işlerin nasıl gittiğini göreceğiz. Şimdiye kadar her şey yolunda. [Durant] “İki gün önceki antrenmanı oldukça iyi geçti.”

35 yaşındaki Durant, takımın en yaşlı devlet adamlarından biri ve 2019’da Aşil tendonunu yırttı, bu yüzden Amerika Birleşik Devletleri Durant’ın sakatlığına nasıl yaklaştıkları konusunda çok dikkatli, Phoenix Suns yıldızı Team USA’nın tüm gösteri maçlarını kaçırdı. Dikkat çekici olan, Durant’ın Team USA’nın 435 sayıyla tüm zamanların en çok sayı atan oyuncusu olması ve atılan üç sayılık atışlarda (74) ve atılan serbest atışlarda (69) lider olmasıdır.

Durant’in Amerika Birleşik Devletleri’nin bir diğer altın madalya umudu için ne kadar önemli olduğunu düşündüğümüzde, ABD Takımı’nın yıldızları onun ne kadar büyük bir oyun değiştirici olabileceğini biliyorlar. Golden State Warriors yıldızı Stephen Curry, Cumartesi günü gazetecilere konuşurken bunu söyledi.

Curry, Durant’ın çalışma ahlakı hakkında “Ne kadar çok çalıştığını biliyorum çünkü bunu üç yıldır yakından ve kişisel olarak gördüm ve en iyi hali olmak için rekabetçi bir şekilde ulaşmaya çalıştığı seviyeyi ve (ABD) Olimpiyat tarihinin en çok gol atan oyuncusu olmasının nedenini biliyorum” dedi. Curry, Durant ve Kerr, Warriors’ı 2017 ve 2018’de üst üste şampiyonluklara taşıdılar ve bu üç adamın da her birinin nasıl işlediğine dair yakın bir görüşü var ve bu bulaşıcı olabilir.

“Dolayısıyla, bundan güç alıyorsunuz, ‘Hey, biz iş için buradayız, ama aynı zamanda birbirimizden öğrenmeye devam etmek için de buradayız’ diyen güveni sağlayacak bu hazırlıktan.” Curry ile birlikte LeBron James de Durant’in sahada olmasının Amerika Birleşik Devletleri için ne anlama geldiğini anlıyor ve bunu “etki” olarak özetliyor.

“Geçen gün antrenmanda çok iyi görünüyordu,” dedi 39 yaşındaki oyuncu muhabirlere. “Elbette, rüzgarı ve ritmi gelmeye devam edecek, ancak onu geri getirebilir ve kulübümüze büyük bir etki yaratabilirsek.”

ABD’nin Durant’a olan inancı sarsılmazken, Kerr ve diğer teknik ekip, onu başka bir oyuncuyla değiştirmek yerine, deneyimli oyuncunun sakatlığı boyunca takımda kalmasını tercih etti.

Durant’in kadroya geri dönmesi, özellikle Anthony Davis ve Joel Embiid’in bir hastalıktan muzdarip olması nedeniyle Team USA’ya kesinlikle ihtiyaç duyduğu desteği sağlıyor. Embiid Cumartesi günü takım antrenmanını kaçırdı, Davis ise Amerika Birleşik Devletleri’nin Sırbistan ile karşılaşmasından önceki günlerde antrenman yapmadı.

Kerr, muhabirlere, hastalıklarına rağmen her iki adamın da zaman kaybetmesini beklemediğini söyledi. Takımın ve dünyanın en iyi defans oyuncularından biri olan Davis, Jokic kalibresindeki birine karşı varlığının gerekli olduğunu anlıyor.

“Jokic, yapabildikleriyle, NBA’de neler yapabileceğini açıkça biliyoruz, ancak belki uluslararası oyunda biraz daha fazla kullanılabilir,” dedi Davis, The Daily Mail’e göre. “Eğlenceli olacak.”

ABD Takımı’nın Sırbistan ile yapacağı yaklaşan maç, her şey bittiğinde olası bir madalya maçının habercisi olabilir. Sırbistan, üç kez NBA MVP’si ve 2023 NBA şampiyonu Jokic, çok yönlü gard Bogdan Bogdanovic ve yükselen yıldız Nikola Jovic gibi bir avuç NBA yeteneğine sahip.

Dünyanın geri kalanı ne kadar daha rekabetçi hale gelirse gelsin, ABD beşinci ardışık Olimpiyat altın madalyasını kazanmanın favorisi olmaya devam ediyor. ABD ve Sırbistan 28 Temmuz’da başlayacak.