ROMA —

ABD ordusu, II. Dünya Savaşı tarihinin az bilinen bir bölümünü anarak, Japonya’nın Pearl Harbor saldırısının ardından askerlerin akrabaları devlet düşmanı olarak ülkelerinde tutuklanmışken, İtalya ve Fransa’nın bazı bölgelerinin kurtarılmasında kilit rol oynayan Japon-Amerikan ABD Ordusu birliğini onurlandırıyor.

İkinci nesil “Nisei” askerlerinin torunları, akrabalarının savaştığı yerleri gezmek ve Toskana’daki Livorno’nun kurtuluşunun 80. yıldönümü öncesinde Camp Darby’deki ABD askeri üssünde düzenlenen anma törenlerine katılmak için Amerika Birleşik Devletleri’nin Kaliforniya, Hawaii ve Colorado eyaletlerinden İtalya’ya gitti.

Katılanlar arasında, babaları 442. Alay Muharebe Takımı’nda görev yapmış olan kuzenler Yoko ve Leslie Sakato da vardı. Bu birlik, büyüklüğü ve hizmet süresi bakımından ABD ordusunun tarihindeki en çok madalya alan birlik oldu.

“Bir nevi onun ayak izlerini takip etmek, nerede savaştığını, nerede olduğunu öğrenmek, belki de hiç bahsetmediği toprakları görmek istedik,” dedi babası Başçavuş Henry Sakato’nun Toskana’yı Nazi-Faşist yönetiminden kurtarmaya yardım eden 100. Tabur, B Şirketi’nde olduğunu söyleyen Yoko Sakato.

100. Piyade Taburu’nu da içeren 442. Piyade Alayı, neredeyse tamamen İtalya ve Güney Fransa’da savaşan Japon kökenli ikinci nesil Amerikan askerlerinden oluşuyordu. “Go For Broke” sloganıyla bilinen bu alay, üyelerinden 21’ine Onur Madalyası verdi.

Alay, Savaş Bakanlığı’nın ayrılmış bir Japon Amerikan ordusu muharebe birimi oluşturmak için gönüllü çağrısına yanıt olarak 1943’te düzenlendi. Binlerce Nisei (ikinci nesil Japon Amerikalılar) çağrıya yanıt verdi.

Bazıları, akrabaları 1942’de Pearl Harbor’dan sonra, Amerika Birleşik Devletleri için “kamu tehlikesi” oluşturduğu düşünülen Japon Amerikalıları barındırmak için kurulan kamplarda evlerinde tutulurken savaştı. Toplamda, 70.000’i Amerikan vatandaşı olan yaklaşık 112.000 kişi, savaşın sonuna kadar bu “yer değiştirme merkezlerinde” tutuldu.

Camp Darby’deki Nisei anma töreni, 19 Temmuz 1944’te Livorno veya diğer adıyla Leghorn’un kurtuluşunun 80. yıldönümünden bir hafta önce düzenlendi. Yerel sakinler de bu hafta yıldönümünü anıyorlardı.

Babası II. Dünya Savaşı sırasında 442. Piyade Alayı’nda savaşan Valerie Matsunaga, 11 Temmuz 2024’te İtalya’nın orta kesimindeki Toskana’daki Camp Darby ABD askeri üssünde düzenlenen anma törenine katılıyor.

Yoko Sakato, aile üyeleri, askeri yetkililer ve sivillerin önünde, Onur Madalyası ile ödüllendirilen 21 Nisei üyesinden biri olan Er Masato Nakae’nin anısına anıta çiçek bıraktı.

“Kendimi babama yakın hissediyordum, büyürken tanıdığım diğer erkeklere, diğer gazilere yakın hissediyordum, çünkü onlar hizmet etmişlerdi ve burada bulunan askerlerle gerçek bir akrabalık hissettim,” dedi.

Sakato, babasının Toskana’da asker olarak savaştığı bazı bölgelerin ve kasabaların isimlerini çocuklarla konuşurken çok “naif” bir şekilde söylediğini hatırladı.

Sakato, 1999 yılında ölen babası için “Gençlerdi, korkutucu olmalıydı, ama ne kendisi ne de arkadaşları bundan hiç bahsetmediler” dedi.

Kuzeni Leslie Sakato’nun babası Fransa’da savaştı ve hizmeti için bir Onur Madalyası kazandı. “Sanki eve dönmek gibiydi,” dedi anma töreni hakkında.