Linda Reynolds’un çapraz sorgusu Perşembe günü yerel saatle 10.30’da, AEST saatiyle 12.30’da Batı Avustralya Yüksek Mahkemesi’nde devam edecek.

Liberal senatör Çarşamba günü mahkemeye, eski çalışanı Brittany Higgins’e iftira davası açmaktan başka seçeneği olmadığını düşündüğünü söyledi.

Dava, Higgins ve eşi David Sharaz’ın sosyal medyada yaptığı bir dizi paylaşımın itibarını zedelediğini iddia etmesi üzerine açıldı.

Ancak bu hafta mahkemede Bayan Reynolds, paylaşımların aslında yıllardır süren bir taciz kampanyasının parçası olduğunu iddia etti.

Bayan Higgins, Mart 2019’da Parlamento Binası ofisinde meslektaşı Bruce Lehrmann tarafından tecavüze uğramasının ardından Bayan Reynolds’un kendisini desteklemediğini uzun süredir savunuyor.

O zamanlar Bayan Reynolds savunma sanayi bakanıydı. Lehrmann ve Bayan Higgins ise Canberra’daki personeliydi.

Bayan Higgins, Bayan Reynolds’u kendisini kariyeri ile polise tecavüz şikayetinde bulunmak arasında seçim yapmaya zorlamakla suçladı ve Liberal Parti’nin tecavüz olayını örtbas etmeye çalıştığına inanıyor.

İlk olarak Bayan Reynolds’a yönelik iddiaları iki medya röportajı şeklinde ortaya attı – ilki news.com.au tarafından yayınlanan yazılı bir makaleydi ve ikincisi The Project’te Lisa Wilkinson ile yaptığı bir televizyon röportajıydı.

Her iki röportaj da 15 Şubat 2021’de yayımlandı.

Özellikle televizyon röportajında ​​dönemin Liberal hükümeti ve Bayan Reynolds ile özel kalemi Fiona Brown’ın siyasi bir örtbas etme çabasında oldukları yönünde önemli iddialar yer alıyordu.

Bayan Reynolds, bundan önce Bayan Higgins’in kendisine karşı herhangi bir kızgınlık beslediğinden haberi olmadığını söyledi.

Yayının ardından, Soru Zamanı sırasında Bayan Reynolds tecavüzle ilgili sorguya çekildi, istifa etmesi yönünde çağrılar yapıldı ve öfkeli halk üyeleri ona ve ailesine yönelik trollemelerde bulunmaya başladı.

Reynolds, Higgins’i kariyeri ile saldırı arasında seçim yapmaya zorladığı iddialarını sürekli olarak reddetti ve tecavüzü örtbas etmeye çalışmadığını söyledi.

Çarşamba günü mahkemede konuşan Bayan Reynolds, iddialar ilk kez kamuoyuna duyurulduğunda kendisini gerektiği gibi savunmadığını, çünkü Bayan Higgins’in konu hakkında istediği şekilde konuşma hakkına sahip olduğuna inandığını söyledi.

Bayan Higgins’in kendisi ve personeli hakkında söylediklerine katılmadığını, ancak ceza şikayetinin mahkeme dışında görülmesi gerektiğine inanmadığını söyledi.

Senatör ayrıca saldırıdan sonraki haftalarda yaptıkları özel görüşmelerin içeriğini ifşa ederek Bayan Higgins’in güvenini sarsmak istemedi.

Aralık 2022’de Bayan Higgins, tecavüze uğradıktan sonra işverenleri Bayan Reynolds ve Bayan Brown tarafından gördüğü muamele nedeniyle Commonwealth’e karşı 2,4 milyon dolarlık tazminat davası kazandı.

Bu iddia, Bayan Reynolds ve Bayan Brown’a karşı bir dizi iddiayı içeriyordu, ancak her ikisinin de kendilerini savunmak için arabuluculuğa katılmasına izin verilmedi.

Bayan Reynolds, Başsavcı Mark Dreyfus’un kendisinin arabuluculuktan men edilmesine bizzat karar verdiğine inandığı için ödemeyi yolsuzlukla mücadele komisyonuna iletti.

Sonraki yıllarda Bayan Higgins ve Bay Sharaz’ın, Bayan Reynolds’un tecavüzü örtbas etmeye çalıştığı yönündeki anlatıyı sürdürmeye devam ettikleri iddia ediliyor.

Mahkemeye, çiftin sosyal medyada paylaştıkları her şeyin medya tarafından alınıp yeniden yayınlanacağını bildiğini söyledi; buna kendisiyle ilgili bir dizi paylaşım da dahildi.

Paylaşımlarda, Bayan Reynolds’un Bayan Higgins’i taciz ettiği iddiaları yer alıyordu.

Bayan Reynolds, çiftin kendisinin iddialara karşı kendini savunma hakkı olmadığını ima eden paylaşımları karşısında şaşkınlığını dile getirdi.

Mahkemeye, Bayan Higgins’in adalet aramanın bir tür zorbalık olduğuna inandığını söyledi.

‘Adalet aramam ve sesimin duyulması bir şekilde onu susturuyordu’ dedi.

‘Yargı süreçlerine katılmam, ona zorbalık yapmam anlamına geliyordu.’

Reynolds, Higgins’in tecavüze uğradığını hiçbir zaman inkar etmediğini, tek sorunun kendisine yönelik iddialar olduğunu söyledi.

Mahkemede, üç yıldır umutsuzluk içinde olduğunu, sağlığının bozulduğunu, arkadaşlarının, ailesinin ve çalışanlarının kendisine sürekli olarak ‘kötü bir kadının’ yanında nasıl durabildikleri yönündeki telefonlara katlanmak zorunda kaldığını anlattı.

Senatör, iftira davası açmanın, Bayan Higgins ve Bay Sharaz’ın kendisine yönelik iddiaları sürdürmesini durdurmanın tek yolu olduğuna inanıyordu.