Getty Images

Polis, isyanların yaşandığı birçok kasaba ve şehirden biri olan Sunderland’de yanan bir aracın önünde duruyor

Pakistan’ın Lahor kentinde yaşayan bir babayı, Nova Scotia’dan amatör bir hokey oyuncusunu ve Houston, Teksas’tan Kevin adında bir adamı birbirine bağlayan şey nedir?

Hepsi Channel3Now adlı bir web sitesiyle bağlantılı. Bu web sitesinin Southport saldırısıyla suçlanan 17 yaşındaki bir gencin sahte ismini vermesi ve hikayesi X’te viral olan paylaşımlarda sıkça alıntılanmıştı. Channel3Now ayrıca saldırganın geçen yıl tekneyle İngiltere’ye gelen bir sığınmacı olduğunu yanlış bir şekilde ima etti.

Bu durum, saldırganın Müslüman olduğuna dair başka kaynaklardan gelen asılsız iddialarla birleşince, Birleşik Krallık genelindeki isyanlara katkıda bulunduğu iddia edildi; bu isyanların bazılarında camiler ve Müslüman topluluklar hedef alındı.

BBC, Channel3Now ile bağlantısı olan birkaç kişiyi tespit etti, arkadaşları ve meslektaşlarıyla görüştü, bu kişilerin gerçek insanlar olduğunu doğruladı ve sitenin “yönetimi” olduğunu iddia eden bir kişiyi sorguladı.

Bulduğum şey, sosyal medyada para kazanırken suç haberlerini toplamaya çalışan ticari bir operasyon gibi görünüyor. Channel3Now’ın yanlış bilgilerinin Rus devletiyle ilişkilendirilebileceği iddialarını doğrulayacak hiçbir kanıt bulamadım.

Kendisini Channel3Now’ın yöneticilerinden biri olarak tanıtan kişi, sahte ismin yayınlanmasının “olmaması gerektiğini, ancak bunun kasıtlı değil bir hata olduğunu” söyledi.

Sahte makalede yazarın adı yer almıyor ve tam olarak kimin yazdığı da bilinmiyor.

———

James adında bir Nova Scotia amatör hokey oyuncusu, Channel3Now’a bağlantısını bulduğum ilk kişi. Adı sitede farklı bir makalede nadir bir imza olarak görünüyor ve ilgili bir LinkedIn sayfasında onun bir resmi beliriyor.

James’e bağlı bir Facebook hesabının sadece dört arkadaşı var, bunlardan birinin adı Farhan. Facebook profilinde site için gazeteci olduğu yazıyor.

Onlarca takipçisine mesaj atıyorum. James’in hokey oynadığı okulun sosyal medya hesabı ve arkadaşlarından biri bana onun dört yıl önce mezun olmuş gerçek bir kişi olduğunu doğruluyor. İletişime geçtiğimde arkadaşı James’in “makaledeki katılımının ne olduğunu” bilmek istediğini söylüyor. Cevap verdikten sonra James’in siteyle bağlantılı olduğu inkar edilmiyor – ve arkadaşı cevap vermeyi bırakıyor.

Farhan’ın eski meslektaşları, birçoğu Pakistan’da bulunuyor, kimliğini doğruluyor. Sosyal medya profillerinde İslami inancı ve çocukları hakkında paylaşımlarda bulunuyor. Sahte makalede adı yer almıyor.

Mesaj attıktan kısa bir süre sonra Farhan beni Instagram’dan engelledi, ancak sonunda Channel3Now’ın resmi e-postasından geri dönüş aldım.

Channel3Now daha sonra Southport saldırganının adını yanlış bir şekilde açıkladığı için özür diledi

İletişime geçen kişi Kevin adının olduğunu ve Houston, Teksas’ta yaşadığını söylüyor. Soyadını paylaşmayı reddediyor ve Kevin’in gerçekten söylediği kişi olup olmadığı belirsiz, ancak e-posta yoluyla soruları yanıtlamayı kabul ediyor.

Kevin, bana ABD’deki sitenin “ana ofisinden” konuştuğunu söylüyor. Bu, hem sitenin bazı sosyal medya profillerindeki sosyal medya paylaşımlarının zamanlamalarıyla hem de Kevin’in e-postalarıma yanıt verdiği zamanlarla örtüşüyor.

Başlangıçta “baş editör” olarak imza atıyor, ardından bana aslında “doğrulama üreticisi” olduğunu söylüyor. Sitenin sahibinin adını paylaşmayı reddediyor ve onun “sadece kendisi için değil, aynı zamanda kendisi için çalışan herkes için de endişelendiğini” söylüyor.

Kevin, ABD, İngiltere, Pakistan ve Hindistan’da site için çalışan “30’dan fazla” kişi olduğunu, bunların genellikle serbest çalışanlar için sitelerden işe alındığını iddia ediyor – Farhan ve James de dahil. Özellikle Farhan’ın, sitenin kamuoyunda özür dilediği ve “İngiltere merkezli ekibimizi” suçladığı sahte Southport hikayesine dahil olmadığını söylüyor.

Channel3Now’ın paylaştığı asılsız iddiaların ardından, Rusça YouTube kanalındaki eski videolara dayanarak Rus devletiyle bağlantılı olduğu iddiasıyla suçlanmıştı.

Kevin, sitenin “yıllar önce” araba rallilerine odaklanan eski bir Rusça YouTube kanalını satın aldığını ve daha sonra ismini değiştirdiğini söyledi.

Hesap, Farhan’ın yaşadığı ve sitenin yazarlarının da bulunduğunu kabul ettiği Pakistan ile ilgili içerikler yüklenmeye başlamadan önce yaklaşık altı yıl boyunca hiçbir video yüklenmedi.

Kevin, “Rus bir satıcıdan YouTube kanalı satın almamız, herhangi bir bağlantımız olduğu anlamına gelmiyor” diyor.

“Dünyanın dört bir yanından haberleri kapsayan bağımsız bir dijital haber medya sitesiyiz.”

YouTube tarafından halihazırda para kazandırılmış bir kanalı satın alıp yeniden kullanmak mümkündür. Bu, bir kitle oluşturmanın hızlı bir yolu olabilir ve hesabın hemen para kazanmaya başlamasını sağlayabilir.

‘Mümkün olduğunca çok hikaye’

Channel3Now’a yönelik Rus bağlantıları iddialarını destekleyecek hiçbir kanıt bulamasam da, Kremlin yanlısı Telegram kanalları sitenin sahte gönderilerini yeniden paylaştı ve güçlendirdi. Bu, sıklıkla kullandıkları bir taktiktir.

Kevin, sitenin ticari bir operasyon olduğunu ve “mümkün olduğunca çok hikayeyi kapsamasının” gelir elde etmesine yardımcı olduğunu söyledi. Hikayelerinin çoğu doğru – ABD’deki silahlı saldırılar ve araba kazaları hakkında güvenilir kaynaklardan alınmış gibi görünüyor. Ancak site, Southport saldırganı ve ayrıca Donald Trump’ı öldürmeye çalışan kişi hakkında daha fazla yanlış spekülasyon paylaştı.

Channel3Now hakkındaki yanlış Southport hikayesi ve medya kapsamının ardından Kevin, YouTube kanalının ve neredeyse tüm “çoklu Facebook sayfalarının” askıya alındığını, ancak X hesaplarının askıya alınmadığını söyledi. Daily Felon adlı siteden içerikleri yalnızca yeniden paylaşan bir Facebook sayfası da yayında kalmaya devam ediyor.

Kevin, Southport şüphelisiyle ilgili sosyal medya fırtınasının ve sonrasında çıkan isyanların sorumluluğunun “küçük bir Twitter hesabının” “hata yapmasına” yüklenemeyeceğini söylüyor.

Bir bakıma haklı. Channel3Now’ın yanlış haberi, sosyal medyada birçok hesapta kaynak olarak gösterildi ve asılsız iddialar viral oldu.

Bunlardan birkaçı Birleşik Krallık ve ABD’de bulunuyordu ve pandemi, aşılar ve iklim değişikliği gibi konularda yanlış bilgi yayınlama konusunda bir geçmişe sahiplerdi. Bu profiller, Elon Musk’ın Twitter’ı satın aldıktan sonra yaptığı değişikliklerin ardından önemli sayıda takipçiye ulaşabildi ve içeriklerini daha fazla kişiye ulaştırabildi.

Reuters

Kargaşanın patlak vermesi sırasında 400’den fazla tutuklama yapıldı

Bernadette Spofforth adlı bir kadına ait olan bir profil, Southport saldırganının sahte ismini içeren ilk gönderiyi yapmakla suçlandı. Kaynak olduğunu reddetti ve ismi çevrimiçi olarak başka bir gönderide gördüğünü ve daha sonra silindiğini söyledi.

BBC’ye telefonla konuşan kadın, saldırıdan “dehşete düştüğünü” ancak yanlış olduğunu anladığı anda gönderisini sildiğini söyledi. Hesabında “para kazanmak için motive olmadığını” söyledi.

“Neden böyle bir şey uydurayım ki? Kazanacak hiçbir şeyim yok ama kaybedecek her şeyim var,” dedi. Son zamanlarda yaşanan şiddeti kınadı.

Bayan Spofforth daha önce karantina ve net sıfır iklim değişikliği önlemleri hakkında sorular gündeme getiren paylaşımlarda bulunmuştu. Ancak, Covid-19 aşısı ve pandemi hakkında yanlış bilgi yaydığı iddialarının ardından profili 2021’de Twitter tarafından geçici olarak kaldırıldı. İddiaları reddetti ve Covid’in gerçek olduğuna inandığını söyledi.

Bay Musk’ın görevi devralmasından bu yana, paylaşımları düzenli olarak bir milyondan fazla görüntülenme aldı.

Spofforth’un Southport saldırganı hakkında paylaştığı asılsız iddia, kısa sürede tekrar paylaşıldı ve göçmen karşıtı ve aşırı sağcı fikirleri paylaşma geçmişi olan bir grup komplo teorisi etkili kişisi ve profili tarafından ele alındı.

Birçoğu mavi tik satın aldı ve Bay Musk’ın Twitter’ı devralmasından bu yana paylaşımlarının daha fazla öne çıkması sağlandı.

Musk’ın X’e getirdiği bir diğer değişiklik de bu fikirlerin tanıtımının hem komplo teorisi hesapları hem de Channel3Now gibi ticari odaklı hesaplar için karlı olabileceği anlamına geliyor.

Milyonlarca görüntüleme

Bu gibi bazı profiller, Southport saldırıları ve ardından gelen isyanlar hakkında gönderilerde bulunarak geçen hafta milyonlarca görüntüleme elde etti. X’in “reklam geliri paylaşımı”, mavi tikli kullanıcıların yanıtlarındaki reklamlardan elde edilen gelirin bir kısmını kazanabileceği anlamına geliyor.

Bu şekilde gelir elde eden yarım milyondan az takipçisi olan kullanıcıların tahminlerine göre, hesapların X’te milyon görüntüleme veya gösterim başına 10-20 dolar kazanabileceği söyleniyor. Yanlış bilgi paylaşan bu hesapların bazıları neredeyse her gönderide bir milyondan fazla gösterim elde ediyor ve gönderileri günde birkaç kez paylaşıyor.

Diğer sosyal medya şirketleri – X hariç – kullanıcıların görüntülemelerden para kazanmalarına da izin veriyor. Ancak YouTube, TikTok, Instagram ve Facebook daha önce yanlış bilgiyle ilgili yönergelerini ihlal eden içerikler yayınlayan bazı profillerin para kazanma özelliğini kaldırmış veya askıya almıştı. Sahte AI içeriğine karşı kurallar dışında, X’in yanlış bilgiyle ilgili yönergeleri yoktur.

Siyasetçiler, ayaklanmaların ardından sosyal medya şirketlerinin daha fazla şey yapması yönünde çağrılarda bulunsa da, İngiltere’de yakın zamanda yürürlüğe giren Çevrimiçi Güvenlik Yasası, ifade özgürlüğünü sınırlayabileceği endişeleri nedeniyle şu anda dezenformasyona karşı bir yasa koymuyor.

Ayrıca, Channel3Now’daki yazarları takip ederken, yanlış bilgi yayınlayan kişilerin çoğunlukla yurtdışında olduğunu ve bu nedenle onlara karşı işlem yapmanın çok daha zor olduğunu gördüm.

Bunun yerine, şu anda bu tür içeriklerle başa çıkma gücü sosyal medya şirketlerinin kendilerindedir. X, BBC’nin yorum talebine yanıt vermedi.