Washington DC’yi ‘Amerika’nın cinayet başkenti’ haline getiren kötü şöhretli uyuşturucu baronu, 35 yıl hapis yattıktan sonra Nashville’deki bir yarı açık cezaevine gönderildi; bu durum yeni komşularının dehşetine yol açtı.

59 yaşındaki Rayful Edmond, 1980’lerde o zamanlar pek bilinmeyen bir kokain türeviyle Washington’ı istila ederek başkentte bir uyuşturucu salgını başlattı ve haftada iki tona kadar uyuşturucuyu şehrin satıcılarına ulaştırdı.

150 kişilik örgütünün, 1990 yılında şartlı tahliye imkânı olmayan müebbet hapis cezasına çarptırılmadan önce, şehir ölümcül toprak savaşlarına sürüklenirken yılda 30’a kadar cinayete doğrudan karıştığı belirtiliyordu.

Pensilvanya’daki bir yargıç, geçtiğimiz hafta merhametli tahliye talebini reddetmişti ancak Federal Cezaevleri Bürosu, Çarşamba günü onun Nashville’deki bir yatılı yeniden topluma kazandırma merkezine nakledildiğini doğruladı.

‘Onu neden Nashville’e attılar?’ diye sordu Tennessee şehrinden bir sakin. O DC’nin sorunu olmalı, Nashville’in değil.

Rayful Edmond, 1980’lerin sonlarında DC’yi crack kokainle doldurup, burayı ‘Amerika’nın cinayet başkenti’ haline getirmeye yardımcı olduktan sonra haftada 2 milyon dolara kadar kazanıyordu

Mahkum edildikten sonra kokain ithal etmeye devam etti ve 1996’da 30 yıl daha hapis cezasına çarptırıldı, ancak o zamana kadar eski ortaklarına karşı muhbirlik yapmaya başlamıştı.

‘Geleceğe bir bakayım,’ diye önerdi bir diğeri. ‘Eski DC uyuşturucu baronu, Nashville’de büyük bir uyuşturucu işi yürütüyor. Kurbanın annesi konuşuyor.’

Edmond, 1989 yılının Nisan ayında yakalanıp bir düzine suç ortağıyla birlikte cezaya çarptırılmadan önce haftada yaklaşık 2 milyon dolar kazanıyordu.

Eski Washington Belediye Başkanı Marion Barry otobiyografisinde, “Genç, sevimli, yakışıklı ve iyi bir kişiliğe sahip bir adamdı. Basketbol oynadığı arkadaşlarının çoğu onun uyuşturucu satıcılığına bulaştığından habersizdi” diye anımsıyor.

‘Onu temelde ailesi çekti. Bu onu doğru yapmaz, ancak Rayful’u seven ve ona çok sadık olan birçok insan vardı.’

Yargılamasındaki jüri kurşun geçirmez camlarla korunuyordu ve Edmond, Virginia’daki Quantico Deniz Piyadeleri Üssü’ndeki maksimum güvenlikli tesisten helikopterle her gün DC’deki Federal Mahkeme Binası’na getiriliyordu.

Eylül 1990’da mahkûm edildikten sonra bile Pensilvanya’daki Lewisburg Federal Hapishanesi’ndeki hücresinden anlaşmalar yapmaya devam etti, bazen günde birkaç saatini Kolombiyalı kartel bağlantılarıyla telefonda konuşarak geçirdi.

Kendisine 30 yıl daha hapis cezası verildi ancak 1994 yılında muhbirlik yaptı ve 100’den fazla suç ortağının mahkûm edilmesini sağlayacak bilgiler sağladı.

Operasyonunu, girişimdeki rolü nedeniyle 14 yıl hapis cezasına çarptırılan annesi Constance ‘Bootsie’ Perry’nin yardımıyla Washington’un Kuzeydoğu bölgesindeki bir evden yürütüyordu.

1990’daki yargılanmasında jüri kurşun geçirmez bir perdeyle korundu ve Edmond, Virginia’daki Quantico Deniz Piyadeleri Üssü’nden askeri koruma altında her gün helikopterle getirildi.

Edmond’un operasyonu, başkentin cinayet oranının tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaşmasıyla yılda 30’a kadar cinayete karışmıştı

Operasyonunu, girişimdeki rolü nedeniyle 14 yıl hapis cezasına çarptırılan annesi Constance ‘Bootsie’ Perry’nin yardımıyla DC’nin Kuzeydoğu bölgesindeki bir evden yürütüyordu

Edmond, o zamanki koç John Thompson tarafından uyarılmadan önce nüfuzunu kullanarak Georgetown Hoyas basketbol takımı üyeleriyle, aralarında John Turner ve Alonzo Mourning’in de bulunduğu kişilerle arkadaşlık kurdu.

1996 yılında çıkan Can I Live şarkısında ‘Artık Big Willie yok, oyunum büyüdü, bana William Illin demeni tercih ederim’ dizesiyle Jay-Z de dahil olmak üzere rap yıldızları tarafından ölümsüzleştirildi, Rayful Edmond ise Channel 7 New gibi bir kanalda yayınlanıyordu.

2021’de bir yargıcın yazdığına göre, DC’deki cinayet oranı yılda neredeyse 500’e çıktı ancak Edmond hiçbir zaman şiddet içeren bir suçtan hüküm giymedi ve ortaklarına ihanet ettikten sonra ‘benzersiz büyüklükte bir iş birliği’ gösterdi.

Edmond, 2019 yılında cezasına itiraz ederken yaptığı açıklamada, “Çok pişmanım” demişti.

‘İncittiğim herkes için, hayal kırıklığına uğrattığım herkes için üzgünüm. Eğer bir fırsat yakalarsam, elimden gelenin en iyisini yapacağım ve tüm suçlarımı telafi etmek için ne gerekiyorsa yapacağım.’

Asıl cezası 2021 yılında 20 yıla indirilmiş, avukatları 30 yıllık cezasının aynı anda çekilmesi için başvuruda bulunmuştu.

Avukat Tiffani Collins, The Washington Post’a yaptığı açıklamada, “DC ve PA’da cezalarının azaltılması için gayretle çalıştık” dedi.

‘Serbest bırakılmasının geciktiğine inanıyorum. Rayful harika bir insan ve toplumumuza muazzam katkılarda bulunacağından hiç şüphem yok. Gençliğin duyması gereken bir ses.’

Cezaevleri Bürosu’na göre Edmond şu anda tanık koruma programı kapsamında ve önümüzdeki yıl 8 Kasım’da serbest bırakılması planlanıyor.

1996’daki Can I Live şarkısıyla Jay-Z de dahil olmak üzere rap yıldızları tarafından ölümsüzleştirildi

Eski DC Belediye Başkanı Marion Barry, “Genç, sevimli, yakışıklı, iyi bir kişiliğe sahip bir adamdı ve arkadaşlarının çoğu onun uyuşturucu satışına karıştığından habersizdi” diye hatırlıyor.

Edmond’un operasyonuna başarıyla sızan eski bir polis memuru, 2019’daki bir röportajında, çetenin karargahına kamyonlarla kokain sevkiyatı yapıldığını hatırlattı.

News4’e konuşan bir kişi, “Arkada Uzi’li bir adam oturuyordu, iki Uzi’si vardı” dedi.

‘Görev gücü her zaman sokakta arkamı kollardı ve beni her zaman izlerdi.

‘Ve ben bunu tekrar yapardım. Şu anki gibi bir şehirde yaşayabildiğiniz sürece, bunu tekrar yapardım.’