Rus gözetiminden kısa süre önce serbest bırakılan üç Amerikalının aileleri, Perşembe gecesi Washington’ın dışındaki Joint Base Andrews’da yeniden bir araya gelmeye hazırlanıyor.

Tarihi bir mahkum anlaşması, ABD ve müttefiklerinin eski ABD Deniz Piyadesi Paul Whelan, Amerikalı gazeteciler Alsu Kurmasheva ve Evan Gershkovich ve daimi ikamet sahibi ve Pulitzer ödüllü köşe yazarı Vladimir Kara-Murza da dahil olmak üzere 16 siyasi mahkumun serbest bırakılmasını sağladı. Rusya karşılığında sekiz kişi aldı.

Günün erken saatlerinde, akrabalar Başkan Joe Biden’ın “Bugün Paul, Evan ve Vladimir’i eve getiriyoruz.” duyurusunu yaparken yan yanaydı.

Kurmaşeva’yı eşi Pavel Butorin ve çiftin kızları Bibi ve Miriam bekliyor.

Andrews hava üssüne hareket etmeden önce VOA’ya kısa bir konuşma yapan Butorin, “Bugün kızlarımız, ABD hükümeti ve müttefikleri tarafından gerçekten tarihi bir kararlılık ve şefkat eylemine tanıklık etti.” dedi.

Butorin, Free Alsu rozetini ve dostluk bileziğini takarken, kitlesel takasın “özgür dünyanın insan hayatına ve aileye daha fazla değer verdiğini” gösterdiğini söyledi.

Muhabir Evan Gershkovich, 1 Ağustos 2024’te Rusya ve Amerika Birleşik Devletleri arasındaki 24 kişilik tutuklu takasının parçası olarak serbest bırakılmalarının ardından Maryland’deki Andrews Hava Kuvvetleri Üssü’nde oturan Başkan Joe Biden’ın (sağda) anlarını izlerken annesi Ella Milman’a sarılıyor.

Çiftin kızları, yakınlardaki bir kanepede neşeyle sohbet ediyorlardı; aylarca süren bir çileden sonra aileyi heyecan sarmıştı.

Kurmaşeva ve Gerşkoviç’in güvenli bir şekilde geri döndüğü haberi, medya kuruluşları ve destek grupları tarafından büyük sevinçle karşılandı.

The Wall Street Journal’ın haber odası, baş editör Emma Tucker’ın Moskova muhabirinin eve döneceğini duyurmasıyla tezahürat ve alkışlarla coştu. New York binasındaki yazıda “Sonunda Özgür” yazıyordu.

Gerşkoviç, uydurma suçlamalarla 490 günden fazla hapis yatmıştı.

ABD Küresel Medya Ajansı ve ona bağlı Voice of America ve Radio Free Europe/Radio Liberty ağlarının başkanları da RFE/RL editörü Kurmasheva’nın güvenli bir şekilde geri dönmesinden duydukları memnuniyeti dile getiren açıklamalarda bulundular.

Biden, Perşembe günü Türkiye, Norveç, Polonya, Slovenya ve Almanya liderleriyle görüşerek karmaşık müzakereler sırasında kendilerine verdikleri destekten dolayı teşekkür etti.

Başkan Yardımcısı Kamala Harris, günün erken saatlerinde Alexey Navalny’nin dul eşi Yulia Navalnaya ile görüştü. Merhum Rus muhalefet liderinin üç meslektaşı da serbest bırakılanlar arasındaydı.

Harris daha sonra gazetecilere yaptığı açıklamada, serbest bırakılanların “inanılmaz bir cesaret” gösterdiğini ve gözaltına alınmalarını “adaletin korkunç bir şekilde çarpıtılması” olarak niteledi.

Başkanlık seçimlerindeki rakibi eski Başkan Donald Trump ise anlaşmayı eleştirerek Truth Social’da “Bizim ‘müzakerecilerimiz’ her zaman bizim için bir utanç kaynağı olmuştur!” dedi.

Dışişleri Bakanlığı Sözcü Yardımcısı Vedant Patel gazetecilere, “Bugün iyi bir gün ama çalışma durmuyor.” dedi.

Patel, “Dünyanın dört bir yanında haksız yere gözaltına alınan veya rehin tutulan” Amerikalılara seslenerek, yönetimin “onların da evlerine dönmesini sağlamak için her şeyi yapmak üzere yorulmadan gece gündüz çalışmaya devam edeceğini” söyledi.

Eski Amerikalı rehine ve basketbolcu Brittney Griner, kendisi gibi Rusya’da haksız yere tutulan diğerlerinin geri dönmesini memnuniyetle karşıladı.

Griner, ABD Milli Takımı ile birlikte Olimpiyatlarda Belçika’ya karşı galibiyet elde etmesinin ardından Reuters’a yaptığı açıklamada, “Amerikalılar’ın eve döndüğü her gün, bu bir zaferdir” dedi.

Griner, tıbbi olarak reçeteli marihuana ile durdurulduktan sonra Rusya’da 10 ay hapis yattı. Yasadışı uyuşturucu bulundurma ve kaçakçılığı suçlamalarını kabul etti ancak “dürüst bir hata” yaptığında ısrar etti.

Onun durumunda, silah tüccarı Viktor Bout karşılığında serbest bırakıldı.

Griner, yeni serbest bırakılan Amerikalıların ABD’ye döndüklerinde güçlü bir destek sistemine erişebileceklerini söyledi.

Rusya ve ABD arasında 24 kişilik tutuklu takası kapsamında serbest bırakılan gazeteci Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva ve Paul Whelan’ı taşıyan uçak, 1 Ağustos 2024’te Maryland’deki Andrews Hava Kuvvetleri Üssü’ne iniyor.

“Onlara ve ailelerine ihtiyaç duydukları her konuda yardım edecek harika bir insan grubu var,” dedi. “Bu programdan geçip günlük hayata yeniden uyum sağlayabildiğim için mutluyum.”

ABD ve Alman liderlerinin geri dönen sakinlerini selamladığı sırada, Devlet Başkanı Vladimir Putin’in 16 siyasi tutuklu karşılığında takas edilen Rusları selamladığı görüntülendi.

Analistler, Rus liderin anlaşmayı propaganda amaçlı kullanacağını söylüyor.

Sergey Davidis, Siyasi Mahkumlar Destek Programı’nın başkanı ve Rus insan hakları grubu Memorial’ın yönetim kurulu üyesidir.

Memorial Eş Başkanı Oleg Orlov da perşembe günü serbest bırakılan siyasi tutuklular arasında yer alıyor.

Davidis, VOA’ya yaptığı açıklamada, takasın Putin tarafından kullanılacağını söyledi.

Davidis VOA’ya yaptığı açıklamada, “Propagandası daha sonra bunu yetkililerden halka bir ‘hediye’ olarak sunacak” dedi ve Putin’in “kimseye karşı hesap vermek zorunda olmadığını” sözlerine ekledi.

Uzun süredir gazetecilerin serbest bırakılmasını savunan medya kuruluşları, gazetecilerin güvenli bir şekilde geri dönmesini kutladı.

Basın Özgürlüğü İçin Muhabirler Komitesi’nin İcra Direktörü Bruce Brown, yaptığı açıklamada, “Bu gazetecilerin her birinin gün yüzüne çıkardığı hikayeleri bir kez daha okumayı ve duymayı sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi.

Medya gözlemcisi Sınır Tanımayan Gazeteciler Örgütü’nden Rebecca Vincent, ne Kurmaşeva’nın ne de Gerşkoviç’in “işlerini yaptıkları için tek bir gün bile Rus hapishanesinde kalmamaları gerektiğini” belirtti.

“Gazetecilerin hedef olmadığını ve bu şekilde siyasi piyon olarak kullanılmaması gerektiğini vurguluyoruz” diye ekledi.

Gazetecileri Koruma Komitesi’nden Jodie Ginsberg ise, yayımlanan belgenin memnuniyet verici olduğunu ancak “Rusya’nın özgür basını bastırmaya devam ettiği gerçeğini değiştirmediğini” söyledi.

“Moskova’nın tüm tutuklu gazetecileri serbest bırakması ve sürgündeki Rus gazetecilere karşı gıyaben tutuklama emirleri ve cezalar uygulama kampanyasına son vermesi gerekiyor” dedi.

Rusya son aylarda sürgündeki gazetecilere veya Kremlin ve Ukrayna’daki savaş hakkında eleştirel haberler yapan gazetecilere gıyaben onlarca tutuklama emri ve mahkumiyet kararı çıkardı.

Bu habere Olga Pavlova katkıda bulundu.