Eski ABD Deniz Piyadesi Paul Whelan’ın avukatı, Rusya’da casusluk suçlamasıyla yargılanmasının ardından dört yıl önce nerede tutulduğunu artık bilmediğini söyledi.

Avukatı Olga Karlova bu hafta basına yaptığı açıklamada, tutuklunun cezasını çektiği cezaevine, tutuklunun nerede olduğunu öğrenmek için bir talep gönderdiğini söyledi.

Son günlerde çok sayıda Rus muhalif ve Moskova’nın Ukrayna’daki savaşına karşı çıktıkları için hüküm giymiş kişiler Rus hapishanelerinden kayboldu. Hak savunucuları, bunun Whelan (54) gibi isimlerin de dahil olduğu Batı ile bir tutuklu takasının yakın olduğuna dair bir işaret olabileceğini söylüyor.

Michigan’dan bir kurumsal güvenlik yöneticisi olan Whelan, 2018’de bir arkadaşının düğününe katıldığı Moskova’da tutuklandı. Suçlamaların uydurma olduğunu söyleyerek masumiyetini sürdürüyor.

Aralık ayında Dışişleri Bakanlığı, Whelan ve Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich için önemli bir teklifte bulunduğunu ancak Rusya’nın bunu reddettiğini söyledi. Gershkovich’in taşınan mahkumlardan biri olduğu düşünülmüyor.

54 yaşındaki şirket güvenlik yöneticisi Paul Whelan, 2018 yılında bir arkadaşının düğünü için Rusya’dayken tutuklandı.

Kremlin’den resmi bir teyit gelmedi ancak çok sayıda raporda, tutukluların taşınmasının bir takasın yakın olduğuna dair bir işaret olarak değerlendirildiği belirtiliyor.

Whelan’ın İrlanda, İngiltere ve Kanada vatandaşlığı bulunuyor.

Rus haber ajansı Interfax’a konuşan avukatı, “Çeşitli uluslararası kuruluşlardan gazeteciler, olası bir takas söylentileri olduğu için Paul’ün nerede olduğunu bilip bilmediğimi açıklamamı istiyorlar” dedi.

‘Bir istek gönderdim [prison] ‘Koloni yönetimine başvuruyorum ama bir cevap alamıyorum.’

Cezaevlerinden nakledilen Rus olmayan tek kişidir.

Diğerleri arasında muhalif siyasetçi İlya Yaşin, Memorial başkanı Oleg Orlov, Navalny’nin ortakları Liliya Çanyşeva ve Ksenia Fadeeva ile savaş karşıtı aktivist Saşa Skochilenko yer alıyor.

Yetkililer, Aralık 2023’teki takas girişiminin ayrıntılarını vermedi. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Gershkovich’in serbest bırakılmasıyla ilgili soru sorulduğunda, Çeçenistan’da Rus askerlerini öldürdüğü iddia edilen ‘bir haydutu tasfiye ettiği’ gerekçesiyle bir ABD müttefiki tarafından hapse atılan bir adamı işaret etti.

Bu ifadenin, 2021 yılında Çeçen asıllı Gürcistan vatandaşı Zelimhan ‘Tornike’ Hangoshvili’nin öldürülmesi suçundan Almanya’da ömür boyu hapis cezası çeken Vadim Krasikov’a atıfta bulunduğu anlaşılıyor.

WNBA efsanesi Brittney Griner, Nisan ayında verdiği bir röportajda, Paul Whelan’ın ABD’ye dönüş uçuşunda kendisine katılmasını dilediğini söyledi

Mayıs ayında News Nation’ın Natasha Zouves ile yaptığı röportajda, Whelan’ın kardeşi David Whelan, esaretinin beşinci yılında kardeşinin içinde bulunduğu içler acısı durumu anlattı.

David, ‘O sadece dağılıyor ve dağılmaya devam edecek’ dedi.

‘Bilişsel zihinsel sağlığı kötüleşiyor. Telefon görüşmelerinde bunu hissetmeye başlıyoruz. Fiziksel sorunları var. Düzeltilemeyen çatlak bir dişi var.’

Whelan’ın 2023’te Biden yönetimi tarafından hapishane takaslarından dışlandığı için ‘terk edilmiş’ hissettiğini söylediği aktarılmıştı.

Nisan ayında, WNBA yıldızı Brittney Griner, ABC’nin 20/20 programında Robin Roberts’a, Paul Whelan’ın kendilerini ABD’ye götürürken aynı uçakta olacağını düşündüğünü söylemişti.

‘Yürüdüğümde ve onu görmediğimde, tamam, belki erken geldim diye düşündüm. Belki de sıradaki odur. Belki de onu bir sonraki getireceklerdir,’ dedi.

‘Ve kapıyı kapattıklarında, ‘Ciddi ciddi bu adamın hemen eve gelmesine izin vermeyecek misin?’ diye düşündüm.’

Griner, ‘Ölüm Taciri’ lakabıyla anılan silah tüccarı Viktor Bout ile takas edildi.

ABD hükümetinin hem kendisini hem de Whelan’ı geri getirmek için daha fazla çaba sarf etmesi gerektiğini söylüyor.

Griner, ‘Eğer o takasta bana kalsaydı, gidip Paul’ü alır ve eve getirirdim’ diyor.