Londra —

BBC’nin eski baş haber sunucusu Huw Edwards, Çarşamba günü çocuklara ait uygunsuz görüntüler çekmek suçlamasını kabul etti.

Londra’nın merkezindeki Westminster Sulh Ceza Mahkemesi’nde 26 dakika süren duruşmada suçunu kabul eden sanığın, Aralık 2020 ile Ağustos 2021 arasında sosyal medya üzerinden Edwards ile iletişime geçen bir adamın WhatsApp’ta paylaştığı görüntüleri içerdiği ortaya çıktı.

BBC’nin gece haberlerinin yirmi yıl boyunca baş sunucusu olan ve 2022’de Kraliçe II. Elizabeth’in cenaze töreninin kamu yayıncısının haberini yöneten Edwards, 16 Eylül’deki hüküm öncesi duruşmaya kadar kefaletle serbest bırakıldı. Savcılık, ertelenmiş bir hapis cezasının uygun olabileceğini kabul etse de Edwards’ın 10 yıla kadar hapis cezası alması bekleniyor.

Mahkemede, 62 yaşındaki Edwards’ın mesajlaşma servisinde yetişkin bir erkekle çevrimiçi sohbet ettiği ve bu erkeğin kendisine 377 cinsel içerikli resim gönderdiği, bunların 41’inin çocuklara ait uygunsuz resimler olduğu duyuldu.

Gönderilen resimler arasında “A kategorisi” olarak bilinen yedi tanesi vardı ve bunlar en uygunsuz olanlardı. Bunlardan, çocukların çoğunun tahmini yaşı 13 ile 15 arasındaydı ancak birinin yaşı 7 ile 9 arasındaydı.

Mahkeme ayrıca, ismi açıklanmayan erkeğin 2 Şubat 2021’de Edwards’a gönderdiği şeyin çok genç olup olmadığını sorduğunu duydu. Edwards ona reşit olmayanlara ait hiçbir görüntü göndermemesini söyledi. Ancak beş tane daha gönderildi ve pornografik görüntülerin değişimi Nisan 2022’ye kadar devam etti.

Crown Prosecution Service’den Claire Brinton, “Küçük yaştaki kişilerin uygunsuz görüntülerine erişim, çocukların cinsel istismarını sürdürüyor ve bu da bu mağdurlar üzerinde derin ve uzun süreli travmalara yol açıyor” dedi.

Edwards’ın savunmasını yapan avukatı Philip Evans, müvekkilinin “geleneksel anlamda herhangi bir imaj yarattığına dair hiçbir iddianın” bulunmadığını söyledi.

Edwards’ın “hiçbir görüntü saklamadığını, başkasına göndermediğini ve başka hiçbir yerden benzer görüntüler aramadığını ve aramadığını” ekledi. Edwards’ın “hem zihinsel hem de fiziksel” sağlık sorunları olduğunu ve “sadece iyi bir karaktere sahip değil, aynı zamanda sıra dışı bir karaktere sahip” olduğunu da sözlerine ekledi.

Savcı Ian Hope, mahkemeye Edwards’ın “gerçek pişmanlığının” ertelenmiş bir cezanın düşünülmesinin nedenlerinden biri olduğunu söyledi. Yasa kapsamındaki olası cezaları ortaya koyarak, rehabilitasyon ihtimali varsa, toplum düzeni ve cinsel suçlu tedavi programının hapishaneye alternatif olarak düşünülebileceğini söyledi.

Çocuklara Karşı Zulmü Önleme Derneği’nden bir sözcü, Edwards’ın suçlarının ciddiyeti konusunda “hiçbir şüphe” olmaması gerektiğini söyledi.

Sözcü, “Gençler için kendilerine ait cinsel görüntülerin çevrimiçi olarak paylaşıldığını bilmek son derece travmatik olabilir,” dedi. “Ayrıca, gençleri korumak için çevrimiçi platformların özel mesajlaşma hizmetlerindeki çocuk istismarını tespit etmek ve engellemek için çok daha fazlasını yapmaları gerekiyor.”

BBC’nin en çok kazananlarından biri olan Edwards, geçen yıl yapılan ayrı iddialar nedeniyle Temmuz 2023’te askıya alındı. Daha sonra sağlık nedenleriyle istifa etti.