Bir sezona damga vuran çalkantılı dramın ardından ayıklatıcı bir toplantı yapıldı.

Ekim 2004’te Donetsk’teki bir otel odasında gerçekleşen buluşma, Celtic’in UEFA Kupası finaline ulaşmasından bir yıl kadar sonra gerçekleşti.

Havada kutlama havası yoktu. Celtic’in güç simsarları Brian Quinn, başkan, Dermot Desmond, büyük hissedar ve Peter Lawwell, genel müdür, çözmeleri gereken bir bilmece vardı ve bunun Şampiyonlar Ligi maçında Shakhtar Donetsk’e 3-0 yenilmeleri ile pek ilgisi yoktu.

Soru şuydu: Almanya, İngiltere ve İspanya’dan takımlarla karşılaştığı ve önemli yayın haklarına sahip Sevilla’ya gitmeyi de içeren, son derece kazançlı 2002-03 sezonu, kulübün para kaybetmesiyle nasıl sona erdi?

Zaten önemli olan borca ​​yeni bir şey daha eklenmişti. Bu nasıl ve hızlı bir şekilde çözülebilirdi?

Görüşmelerin kesin içeriği ve varılan kararlar henüz resmen kamuoyuyla paylaşılmadı ancak daha sonra yaşananlara bakıldığında varılan sonuçları tahmin etmek mümkün.

Peter Lawwell, Celtic’in algılanan başarısızlıkları nedeniyle taraftarlardan gelen eleştirilerin çoğuna maruz kaldı

Lawwell uzun zamandır Celtic’in büyük hissedarı Dermot Desmond ile en önemli bağlantı konumundaydı

2004’te Ian McLeod’un yerine CEO olarak atanmasının hemen ardından taze yüzlü Lawwell

Celtic’in o zamanki modeli, yabancı sahalarda olağanüstü başarılar elde etse bile, sürdürülebilir değilse, kulüp nasıl sürdürülebilirlik duygusuyla ilerleyebilir?

Celtic, üst düzey İngiliz kulüplerinin maaş yapısına benzeyen maaş yapısına son vererek, kendi bütçesine göre yaşama programına başladı.

Bu, belirleyici bir andı. Taraftarlar o zamandan beri kulübün Sevilla’dan ‘devam etmediğini’, menajeri desteklemediğini, ‘geleceğe yatırım yapmadığını’ düzenli olarak yakındılar.

Gerçekte, eğer sorunlar çözülmezse Celtic’in iflas tehlikesiyle karşı karşıya kalacağı düşünülüyor.

Son 20 yılda kulübün, bilanço itibarıyla Avrupa’nın en beğenilen kulüplerinden biri haline gelmesinin yanı sıra, ülke içinde de benzeri görülmemiş bir hakimiyete kavuşmasıyla ne kadar başarılı olduğu ortaya çıktı.

Celtic, sezonluk bilet sahipleri, ürün geliri, birinci sınıf sponsorluk anlaşmaları ve kazanılan kupalar açısından ülkenin en büyük kulübü haline geldi. Bankada paraları var, yığınla. İskoç oyununda ve hatta Avrupa koridorlarında büyük bir etkiye sahip.

Lawwell, yıllar boyunca İskoç medyasıyla çekişmeler yaşadı ancak saygı duyulan bir isim olmaya devam ediyor

Bu dikkat çekici bir hikaye ama kahramanı aynı zamanda pantomim kötü adamı. Lawwell insan pinatası olarak duruyor. Her kötülük kapısına kadar uzanıyor, her eleştiri kulüpteki varlığına yöneltiliyor.

Başka bir transfer dönemi açılırken, başka bir sezon başlamaya hazırlanırken, Lawwell’e yönelik eleştirileri çevrimiçi ve basılı olarak bulmak zor değil. Ancak kulüp için olağanüstü bir dönemdeki etkisine ilişkin ikna edici bir dava kesinlikle var değil mi?

Kulüp başkanının savunması kolaydır; ancak, eleştiri yağmuruna tutulanların keskin taşlardan korunmak için kask takması yeterlidir.

Öncelikle, tam bir açıklama yapmak gerekir. Lawwell’e verilen her türlü destek, medyada bazılarına verilen bir unvan olan Peter’s Poodles tarafından yapıldığı şeklinde reddedilir. Lawwell’e olan hayranlığım, baş spor yazarı olarak çalıştığım yıllarda en çok anlaşmazlığa düştüğüm adamın kendisi olması gerçeğiyle gölgelenmez.

Celtic’i agresif bir şekilde savundu. Kulübün çıkarlarını enerji ve politik zekayla takip etti. Aramız bozuldu. Aramız bozuldu. Benim tarafımda her zaman temkinli bir saygı vardı.

İkincisi, bazı eleştirilerin yalnızca geçerli değil, aynı zamanda gerekli olduğunun kabul edilmesi gerekiyor.

Covid’in etkileri ve Celtic’in üst üste 10 gol atmayı başaramaması Lawwell’in takımdan ayrılmasına yol açtı

Celtic birçok insanın hayatında önemli bir yöndür. Futboldan çok daha fazlasını temsil eder ve bir yönetim kurulunun ve artık başkanı olan genel müdürünün dikkatlice ve biraz sertlikle incelenmesi doğru ve yerindedir.

Dolayısıyla Yaşam Ücreti konusundaki tartışmalar, oyuncular için gelir ve harcama arasındaki gerginlik, bir ‘aile kulübünün’ halka açık bir şirket olması dinamiği ve daha fazlası, her türlü anlatının bir parçası olmak zorundadır. Lawwell’in popülaritesi bu tür sorunların gelgitiyle birlikte alçalıp yükselmiştir. Bu beklenen bir durumdur.

Ancak, açıkçası saçma olan bir anlatı var. Lawwell’i, işler ters gittiğinde suçlanacak adam olarak gösteriyor, ancak pek bir şey olmadı.

Şimdi, muhtemelen yüksek arkalıklı bir sandalyede oturan ve beyaz bir kediyi okşayan bir başkan var ve Celtic gezegeninde, belki de ötesinde olan her şeyi dikte ediyor. Bunların herhangi birinde herhangi bir gerçek varsa, artık ortadan kalktı. Lawwell’in Celtic’teki rolü artık büyük ölçüde gerekli iş özenini gösteren bir yönetici. Kendisine en çok eleştiriyi getiren kararlar – kimin ne karşılığında satıldığı ve kimin ne karşılığında satın alındığı – artık onun yetki alanının bir parçası değil.

Bu, yakın zamanda kulüp temasları ve içeriden bilgi konusunda sağlam bir geçmişe sahip bir Celtic blog yazarı tarafından açıkça ortaya konuldu. Bazıları bunu Lawwell yanlısı propaganda olarak reddedecektir. Ancak bu hala doğru.

Şunu düşünün. Brendan Rodgers şüphesiz bir Dermot Desmond atamasıdır. Yöneticinin kulağı vardır ve büyük hissedarın iyiliğini taşır.

Lawwell ve CEO Michael Nicholson, Rodgers’ın kulübe geri dönmesini memnuniyetle karşıladı

Rodgers’ın veya hatta genel müdür Michael Nicholson’ın herhangi bir anlaşma için Lawwell’in onayını beklemesi gerektiğini ciddi olarak öne sürmek mümkün mü? Bunu düşünmek saçmadır ve kulübün nasıl çalıştığına dair bilgi eksikliğini ele verir.

Ancak Lawwell ve bu iddianın doğruluğu eleştiri konusu olacak. Tartışma makul olanın ötesine geçti.

Bir tür bilanço derlenmiş olmalı. Evet, borç tarafında olumsuzluklar oldu. Avrupa’daki ilerleme durdu, ancak finansal uçurumlardan bahsedilebilir.

Evet, Yeşil Tugay ile ilgili meseleler beceriksizce ele alındı. İşe alım sürekli bir tartışma konusu oldu, ancak Celtic’in politikasının son zamanlarda düzenli olarak felaket pencereleri büyüsüne rağmen kupalar sunarken finansal bir fazlalık ürettiği sıklıkla fark edilmedi.

Evet, Yaşam Ücreti çekişmesi Celtic’i bir anonim şirketten daha fazlası olarak görenler için yakışıksız ve rahatsız ediciydi.

Ancak, Lawwell’in görev süresinin olumlu yanları şaşırtıcı. Bu terimi bilerek kullanıyorum.

Celtic, Lawwell döneminde kazandıkları 36. büyük kupa olan geçen sezonki İskoçya Kupası zaferini kutluyor

Çocukken, Glasgow’un güney yakasında işçi sınıfı bir evde yaşarken, 1966’da Celtic’in şampiyonluğunu kutladı. Bu, Celtic’in İkinci Dünya Savaşı’nda düşmanlıkların sona ermesinden bu yana kazandığı sadece ikinci şampiyonluktu. Bir yıl sonra, Lizbon Aslanları Avrupa Kupası ile eve dönerken doğum günü eşofmanıyla duruyordu. Bu görkemli, neşeli bir zaferdi.

Ancak bu, İskoç futbolunda kalıcı bir değişim değil, geçici bir dönemin işaretiydi. Celtic dokuz şampiyonluk kazandı ancak Rangers da kazandı. Dundee United ve Aberdeen de bir süreliğine İskoçya’nın en iyi takımları oldular.

21. yüzyılın manzarası tamamen farklı. Celtic yeni milenyumda 41 kupa kazandı. Lawwell bunların 36’sında kulüpteydi. 36’yı elde etmesindeki rolünü kabul etmeden, ’10’u kaybettiği’ için onu suçlayamayız.

Celtic aynı zamanda finansal olarak da başarılıdır. Bazıları bunun önemine burun kıvırabilir, ancak bunun tersinin bir kulübü nasıl mahvedebileceğini görmek için çok uzağa bakmaya gerek yoktur. Ayrıca Celtic Park’ın onun gözetiminde iyileştirildiğini ve Lennoxtown’ın inşa edildiğini eklemek yerinde olacaktır.

Celtic etkilidir. Bir zamanlar kulüp, yerel otoritelerle sürekli savaşlara girmişti. Robert Kelly’den Fergus McCann’a kadar, Parkhead’deki güç simsarları düzenleyicilerin eylemlerinde onları kızdıracak çok şey buldular.

Lawwell zaman zaman pek eğlenmese de Celtic’in durumunu, kendisinin sert mizacıyla çelişen politik bir incelikle savunmanın bir yolunu buldu.

Lawwell, Celtic’in ihtiyaç sahipleri için yaptığı durmaksızın yardım çalışmalarının arkasındaki itici güç oldu

Bu kıyıların ötesinde, Avrupa Kulüpler Birliği’nin başkan yardımcısı rolü ona yüksek masada bir yer kazandırdı. Kulübün bundan faydalandığına şüphe yok, en azından dünyanın en büyük kulüp yarışmasının kazançlı grup, şimdi lig, aşamalarına giden bir şampiyonluk yolunun korunmasında.

Ayrıca Celtic Vakfı’nın önemli büyümesine başkanlık etti. McCann, kulübün hayırseverlik hedeflerini bir öncelik olarak geri getirmenin arkasındaki itici güçtü. Lawwell bunu daha da ileri götürdü. Her yıl düzenli olarak milyonlarca dolar topluyor ve ihtiyaç sahiplerine dağıtıyor.

Bu, bir azizlik kampanyasının gerekli olduğu anlamına gelmiyor. Lawwell, Celtic Park’ın içinde ve dışında birçok kişiyle tartışmış ve anlaşmazlığa düşmüştür. Mükemmel biri değil ancak alınan her karar Celtic’in en iyi çıkarları doğrultusundaydı. Bu, Liverpool ve Arsenal tarafından kendisine kur yapılmasına yol açtı. Her ikisini de reddetti ve Parkhead’de kaldı.

Kulüp, yerel futbolun zirvesinde sağlam bir şekilde duruyor. Bu kıyıların ötesinde oyunun zorlukları arasında güvenle yürüyorlar.

Celtic, Peter Lawwell olmadan böyle bir konumda olmazdı. Bu kesinlikle tartışılmaz.