Uzmanlar, onlarca yıldır ilk duman belirtisinde yangınları söndürme çabalarının iklim değişikliğiyle birleşmesinin, Kuzey Kaliforniya’da büyük bir orman yangınına ve ABD’nin batısı ile Kanada’da çok sayıda küçük orman yangınına zemin hazırladığını söylüyor.

Bu yangınlar geçmiştekilerden daha hızlı yayılıyor ve mücadele edilmesi daha zor. Uzmanlar, gelecekteki orman yangınlarının bu kadar vahşi hale gelmesini engellemenin tek yolunun, yerlilerin yüzyıllardır yaptığı gibi, daha küçük kontrollü yangınlar kullanmak olduğunu söylüyor. Ancak değişimin kolay olmayacağını da kabul ediyorlar.

İşte son yangınlar hakkında bilmeniz gerekenler ve bunların neden bu kadar vahşi olduğu:

Alevler yüzlerce kilometrekarelik alanı kavurdu

Kaliforniya’da bu yıl şimdiye kadar çıkan en büyük yangın olan Park Yangını, Cumartesi günü itibarıyla 1.409 kilometrekarelik bir alanı kaplıyordu. Yetkililer, Çarşamba günü bir adamın yanan bir arabayı Chico’daki bir çukura ittiğini ve ardından olay yerinden kaçan diğerlerinin arasına sakin bir şekilde karıştığını söylediğinde yangın çıktı.

Yangının şiddeti ve yayılımı, itfaiye yetkililerini, 2018 yılında yakınlardaki Paradise’te kontrolden çıkan ve 85 kişinin ölümüne, 11.000 evin yanmasına neden olan korkunç Camp Yangını ile istenmeyen karşılaştırmalar yapmaya yöneltti.

ABD’nin Batısı ve Kanada’daki diğer topluluklar da Cumartesi günü hızla hareket eden alevlerin kuşatması altındaydı. Ulusal Kurumlararası Yangın Merkezi’ne göre Cuma günü ABD’de 7.250 kilometrekarelik alanı kaplayan 110’dan fazla aktif yangın yanıyordu.

Yangınlar giderek büyüyor ve daha tehdit edici hale geliyor

Yale Üniversitesi Çevre Okulu’nda araştırmacı olan Jennifer Marlon, son yangınları “coşkulu” olarak tanımladı.

Marlon, şu anda daha fazla orman yangını olmadığını ancak ısınan atmosfer nedeniyle daha büyük ve daha şiddetli olduklarını söyledi. “Büyük mesaj, aşırı orman yangınları görmenin iklim değişikliği nedeniyle görmeye devam edeceğimiz bir dizi doğal olmayan felaketin sadece bir parçası olduğudur,” dedi.

Colorado Eyalet Üniversitesi’nin Fort Collins’deki Atmosfer Araştırmaları Kooperatif Enstitüsü’nde yangın meteoroloğu olan Benjamin Hatchett, Kaliforniya’daki en büyük 20 yangından 10’unun son beş yılda meydana geldiğini söyledi.

Bir itfaiyeci, 27 Temmuz 2024’te Kaliforniya’daki Forest Ranch yakınlarında çıkan Park Yangını’na su sıkıyor.

Ve Cumartesi sabahı itibarıyla Park Yangını’nın yayılmaya devam etmesine rağmen sekizinci sırada olduğunu belirtti. Hava koşullarındaki daha fazla değişkenliğin iklim değişikliğinden kaynaklandığını söyledi.

“Çok, çok ıslak yıllarımız ve çok, çok kurak yıllarımız var,” diyor Hatchett. “Ve böylece yakıtların birikmesine ve sonra kurumasına yardımcı olan bu değişkenlikten çok şey elde ediyoruz.”

Hatchett, bu yıl Kaliforniya’da durumun böyle olduğunu, rekor kıran sıcaklıkların son yıllarda ortalamanın üzerinde yağış alan yıllarda yetişen bitki örtüsünü kuruttuğunu söyledi.

“Dolayısıyla artık bu yaygın büyük orman yangınlarını önlemek için gerçekten çok iyi bir kurulumumuz var,” dedi Hatchett. “Ve yangın söndürme kaynaklarının kullanılabilirliğinin sınırlarını zorlamaya başlıyoruz.”

Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles ve Ulusal Atmosfer Araştırmaları Merkezi’nden iklim bilimci Daniel Swain, yangınların itfaiyecilere geceleri dinlenme fırsatı bile vermediğini söyledi.

“Gece boyunca aşırı yoğunlukta yanıyorlar ve ertesi güne kadar devam ediyorlar,” dedi. “Ayrıca yangınların eskiden olduğundan daha uzun bir yangın sezonu boyunca yandığını görüyoruz.”

Ormanların toparlanmasında sorun yaşanabilir

Swain, bugün yaşanan yangınların bazen o kadar şiddetli ve sıcak olduğunu, ormanları farklı bir ekosisteme dönüştürdüğünü söyledi.

Swain, “Orman, birçok bölgede olduğu gibi aynı şekilde geri dönmüyor” dedi.

Sorunun bir kısmı, iklim değişikliğinin bitki örtüsünün geri dönmesiyle daha sıcak koşullar anlamına gelmesidir. Bazı durumlarda, ağaçlar kendileri yanıcı olan istilacı otlarla değiştirilir.

“Bu nedenle iklim değişikliği, bu yangınların meydana geldiği bağlamı değiştirdi,” dedi. “Ve bu, yalnızca yangınların yoğunluğunu ve şiddetini etkilemiyor, ki bu noktada açıkça öyle, aynı zamanda ekosistemlerin sonrasında iyileşme yeteneğini de etkiliyor.”

Geçmişte yangınları söndürmek şimdi sorunlara yol açtı

Ülkenin bazı bölgelerinde, Ortabatı gibi, çiftçiler ağaçları, odunsu çalıları ve istilacı türleri kontrol etmek için ateşi kullanırlar. Ancak, yangınların onlarca yıldır başlangıç ​​aşamasında söndürüldüğü batı ABD’de durum böyle değildir.

“Şimdiki sorun, bu yerlerin bazılarında o kadar çok yakıt birikmesine izin vermemiz ki yangınlar çok sıcak ve yoğun yanıyor. Ve bu, doğanın tipik olarak bir yangınla yapacağı hasardan daha fazla hasara yol açıyor,” diyor Reno, Nevada’daki Çöl Araştırma Enstitüsü’nde araştırma profesörü ve Batı Bölge İklim Merkezi müdürü Tim Brown.

Hatchett, Batı’da bir zamanlar yıldırım düşmesi ve yerlilerin yakması nedeniyle yangınların yaygın olduğunu söyledi. Uygulamanın Koloni yerleşimi sırasında sona erdiğini ancak şimdi geri dönmesi gerektiğini söyledi Hatchett.

“Bundan kurtulmanın tek yolu, ateşi kendi şartlarımıza göre kullanmayı gerçekten kabul etmek ve benimsemektir,” dedi Hatchett. “Aksi takdirde, ateşi kendi şartlarımıza göre elde edeceğiz, ki bu da şu anda gördüğümüz şey.”

Swain, bunu yapmanın kolay olmadığını, çünkü artık milyonlarca dönüm arazinin kontrolsüzce yanabileceği geniş açık alanların olmadığını kabul etti.

“Ve bu bir tür bilmece: Bunu daha fazla yapmamız gereken bir şey. Ancak bunu yapmanın pratik gerçekliği hiç de basit değil,” dedi Swain.

Ancak orman yangını riskini yangın dışında ele almanın bir yolu olmadığını söyledi.

“Yerde daha fazla yangın göreceğiz,” dedi. “Soru şu ki, bunu daha yönetilebilir, öncelikli olarak faydalı reçeteli yanıklar şeklinde mi yoksa giderek daha fazla gördüğümüz öncelikli olarak zararlı, büyük, yoğun yangınlar şeklinde mi görmek istiyoruz?”