BBC

Thea’nın en küçük çocuğu Isaac doğduğunda masrafları arttı – ancak yardımlarının çoğu artmadı

Thea ve Kirsty’nin üçer çocuğu var, ancak İngiltere ve İskoçya’daki faydalar üzerindeki zıt politikalar, hayatlarının çok farklı olduğu anlamına geliyor. İki çocuk faydası üst sınırının kaldırılmasıyla ilgili Avam Kamarası tartışmasının ardından, etkilenen ailelerle tanışıyoruz.

Kuzey Londra’da tek yatak odalı bir dairede yaşayan Thea Jaffe, 10 aylık oğlu Isaac’ın sessiz kalmasını sağlamaya çalışıyor.

Isaac, burada olmamızın başlıca sebebi. Thea’nın üçüncü çocuğu ve maaşını tamamlamak için yardımlara güvendiği için, iki çocuk politikası nedeniyle onun için Evrensel Kredi veya Çocuk Vergi Kredisi alamıyor.

Muhafazakârlar tarafından getirilen bu politikaya göre, Nisan 2017’den sonra doğan üçüncü veya sonraki çocuklar sosyal yardım sisteminden tam olarak yararlanamayacak, sadece haftada 16,95 sterlin çocuk yardımı alabilecek.

Bir lojistik şirketinde 38 yaşında hesap geliştirme yöneticisi olan Thea, beklenmedik bir şekilde hamile kaldığında para sıkıntısı yaşayacağını biliyordu. Politikayı biliyordu ve alternatifleri düşündü. Ancak sonunda Isaac’ı doğurmaya karar verdi.

“Bu kararı bir hükümet politikasına dayanarak veremezdim çünkü bu bir kalp atışında değişebilir,” diyor. “Tek bir seçim yeterli ve ortam tamamen farklı. Ailenizle ilgili kararları bu kadar değişken bir şeye dayanarak almak gerçekten ister misiniz?”

Thea yılda 43.000 £ kazanıyor ancak son yıllarda kirada büyük artışlar görüldü

Sonraki bir saat boyunca diğer iki çocuğu içeri girip çıkıyor. Dokuz yaşındaki Moses bu haftanın başlarında okulunu bitirdi ve biraz enerji yakması gerekiyor; iki yaşındaki JJ, bir şekerlemenin ardından sersem sersem oturma odasına giriyor.

Thea, taşınmak zorunda kaldıkları için kiralarının son iki yılda ayda 800 sterlin arttığını söylüyor. İki çocuk politikası, daha büyük ailelerin çocuk başına yılda yaklaşık 3500 sterlin kaybetmesi anlamına geliyor ve Thea’nın 43.000 sterlinlik maaşı, parayla ilgili endişeleri ortadan kaldırmaya yetmiyor.

Birçok milletvekilinin istediği gibi bir politika değişikliği, “en ucuz sütü bulmak için yoldan sapmak yerine eve giderken süt satın alabileceğiz” anlamına gelecektir. Yemek planlamamızda biraz rahatlayabileceğiz. Ve karşılığında, bu [would] “Onlara ödevlerinde yardımcı olmak, duygusal olarak yanlarında olmak ve onları istediğim gibi yetiştirmek için bana daha fazla zihinsel alan verin.”

Thea Jaffe’nin durumu, yeni hükümetin bu konuda karşı karşıya olduğu sorunun özüne işaret ediyor.

Thea, Isaac’ı doğurma kararı hakkında, “Hükümet politikasına dayanarak bu kararı veremezdim” diyor.

O zamanki Maliye Bakanı George Osborne’a göre, politikanın açık amacı “yardım alan ailelerin, çocuk sahibi olma konusunda yalnızca çalışarak geçinen ailelerle aynı mali tercihlerle karşılaşmasını sağlamaktı.” Politika, bakanların o dönemde söylediğine göre, onları daha fazla çalışmaya da teşvik edecekti.

Bu politika gerçekten de popüler görünüyor; geçen yıl yapılan bir YouGov anketi, halkın %60’ının bu politikanın korunmasını desteklediğini göstermişti.

Ancak araştırmalar, hedeflerine ulaşmada başarılı olamadığını gösteriyor. 2022 tarihli bir makale, politikanın etkilenen bir ailenin üçüncü veya sonraki bir çocuğa sahip olma olasılığını yalnızca %5 oranında azalttığını öne sürdü. Avam Kamarası Çalışma ve Emeklilik Seçme Komitesi’nden gelen bir rapor, daha büyük aileler arasında istihdamı artırdığına dair bir kanıt olmadığı sonucuna vardı.

Bu arada, resmi hükümet verileri, kalabalık aileler arasında çocuk yoksulluğunun 2016/17’de %41’den son rakamlara göre %46’ya çıktığını gösteriyor.

İki çocuk politikası 440.000 haneyi etkiliyor ve aralarında 1,6 milyon çocuk var. Birleşik Krallık’taki aileleri etkiliyor ancak politikanın etkisi İskoçya’da İskoç Çocuk Ödemesi nedeniyle bir nebze azaldı.

İskoç hükümeti tarafından 2021’de tanıtılan bu yardım o zamandan beri uzatıldı ve ödemenin değeri artırıldı – şu anda haftada 26,70 £ değerinde ve düşük gelirli bir hanede yaşayan 16 yaş altı her çocuk için ödeniyor. Şu anda 330.000 çocuk tarafından alınıyor. Cumbernauld’dan üç çocuk annesi Kirsty Murray, “Aydan aya yaşadığınız baskının bir kısmını hafifletiyor” diyor.

Murray’ler -16 yaşındaki David hariç- dışarıda yemek yemek veya sinemaya gitmek gibi küçük lüksler için yeterli paraya sahip olduklarını söylüyorlar

43 yaşındaki kadın bir yardım kuruluşunda çalışırken, kocası Dougie engelli insanlara kişisel destek görevlisi olarak çalışıyor. Üç çocuklarından ikisi – 16 yaşındaki David ve 12 yaşındaki Rebekah – ek ihtiyaçlara sahip, bu yüzden ailenin 25.000 £ olan toplam geliri sıklıkla zorlanıyor.

Önümüzdeki dönemde 10 yaşındaki en küçük kızları Mia’nın okul yemeği masraflarını da karşılamaya başlayacaklar. İskoç Çocuk Ödemesi, aileye iki kızları için her dört haftada bir 213,60 £ ödüyor; David’in ödemesi 16 yaşına girdiğinde durduruldu.

Kirsty, “Ek ihtiyaçları olan iki çocuğunuz olduğunda hayat stresli oluyor,” diyor. “Bu, dışarıda yemek yemek, sinemaya gitmek, çocukların yapmak istediği her şeyi yapmak gibi şeyler yapabileceğimiz anlamına geliyor.”

İngiltere’deki benzer ebeveynlerden daha şanslı olduğunun tamamen farkında. “Bu adil mi? Hayır. Hükümetler birlikte çalışıp, ‘Tamam, İskoçya’da ne işe yarıyor?’ deselerdi neden İngiltere’de de benzer bir şey yapılamasın ki.”

İskoç Çocuk Ödemesi geniş bir parti ötesi siyasi desteğe sahiptir. Geçtiğimiz mali yılda 430 milyon sterline mal oldu ve İskoçya’daki daha yüksek vergi oranlarıyla karşılandı. İlk kanıtlar, belirli ailelerin gıda bankalarını kullanma ihtiyacını biraz azalttığını gösteriyor.

İskoç hükümeti bu yıl 60.000 çocuğu yoksulluktan uzak tutacağını tahmin ediyor, ancak politika yürürlüğe girdiğinden beri İskoçya’daki çocuk yoksulluk seviyeleri düşmedi.

Strathclyde Üniversitesi Fraser of Allander Enstitüsü’nde ekonomist olan Hannah Randolph, “Enflasyonun birkaç yıldır çok yüksek olduğunu ve bu nedenle maliyetlerin arttığını ve hanelerin gelirleri üzerinde çok fazla baskı olduğunu biliyoruz” diyor. “Bu nedenle, İskoç Çocuk Ödemesi olmasaydı çocuk yoksulluğu oranının daha yüksek olması mümkün.”

Ekonomist Hannah Rudolph, İskoç Çocuk Ödemesi’nin yaşam maliyeti krizinde çocuk yoksulluğunun artmasını önlemiş olabileceğini söylüyor

Galler Çocuk Komiseri, Galler hükümetinin İskoç Çocuk Ödemesi’ni kopyalaması çağrısında bulundu ancak yeni İşçi Partisi hükümetinden benzer bir öneri gelmedi.

Şu anda 3 milyar sterlinden fazla maliyeti olacak iki çocuk sınırını kaldırmayı göze alamayacağını söylüyor. Başbakan, çocuk yoksulluğuyla mücadelenin yalnızca tek bir politikaya odaklanmayan, kapsamlı bir strateji gerektirdiğini söylüyor.

Sir Keir Starmer bu hafta başında Avam Kamarası’na, sorunla başa çıkmak için “tek bir çözüm” olmadığını söyledi. “Karmaşık bir faktörler dizisi – iş, konut, eğitim ve sağlıkla ilgili. Bu yüzden bununla başa çıkmak için bir stratejiye ihtiyacınız var.”

Son İşçi Partisi hükümeti çocuk yoksulluğunu azalttı. 2012’deki bir hükümet raporu, 1998/99 ile 2010/11 arasında göreceli yoksulluk içinde yaşayan çocuk sayısının 1,1 milyon azaldığını, çocukların %26’sından %18’ine düştüğünü gösterdi.

Mali Araştırmalar Enstitüsü adlı düşünce kuruluşu, bu değişimdeki temel unsurlardan birinin, çocuklu ailelere yönelik yardım harcamalarında yıllık 18 milyar sterlinlik artış olduğunu tespit etti.

York Üniversitesi’nde sosyal politika profesörü olan Ruth Patrick’e göre, sorunun çözümü için en önemli adım refah sisteminin reformu.

“Konut, iş, çocuk bakımı, erken yıllar ve eğitime bakmamız gerekiyor. Ancak kanıtlara dayanan temel cevap, sosyal güvenlik sistemimize yatırım yapmadan çocuk yoksulluğunu çözemeyeceğimizdir. Bu kadar basit.”