HINCKLEY, Minnesota —

Yukarı Ortabatı’da yaz aylarında düzenlenen sosyal toplantılar ve manevi törenlerde, Kızılderililer büyük, yankılanan davulların etrafında oturan şarkıcıların etrafında toplanarak dans ediyor, kutlama yapıyor ve atalarının kültürleriyle bağ kuruyor.

“Hayatım boyunca şarkı söyleyerek büyüdüm ve bana dewe’igan’ın halkımızın kalp atışı olduğu öğretildi,” diyor 19 yaşındaki Jakob Wilson, kalp ve ses kelimelerinden türeyen davul için Ojibwe terimini kullanarak. “Davuldan ve etrafındaki şarkıcılardan gelen mutlak güç ve his inanılmaz.”

Wilson, Hinckley-Finlayson Lisesi’nde davul grubuna liderlik etti. 2023’te, Wilson’ın son yılında, mezuniyette davul çalmaya ve şarkı söylemeye davet edildiler. Ancak bu yıl, küçük kız kardeşi Kaiya mezun olduğunda, okul yönetimi törende performans sergilemelerini yasakladı ve bu, mısır tarlalarının yerini kuzey Minnesota’nın huş ve köknar ormanlarına bıraktığı bu küçük kasabanın çok ötesindeki Yerli toplulukları arasında üzüntüye yol açtı.

“Bizi bir nevi kapatıyor, ilerlemek yerine geri çekilmemize neden oluyor. Acı vericiydi,” dedi Lesley Shabaiash. Hinckley’deki protestolara katıldıktan birkaç hafta sonra Minneapolis Amerikan Yerli Merkezi’ndeki haftalık davul ve dans seansına katılıyordu.

“Umarım bu olay bizi manevi işlerimizden alıkoymaz,” diye ekledi, İkiz Şehirler’de büyüyen ancak kabile toprakları Hinckley’e komşu olan Ojibwe Mille Lacs Band’iyle özdeşleşen dört çocuk annesi.

Okul bölgesi müdürü, yazılı açıklamasında, törenden “tüm ders dışı grupların” yasaklanması ve performans için başka zaman ve yerlerin sağlanması kararının, “toplum üyelerinin, Bölgenin mezuniyet töreninin bir parçası olarak dini bir grubu desteklediğini düşünmesi durumunda ortaya çıkabilecek yasal risklerden” kaçınmak ve kesintileri önlemek amacıyla alındığını söyledi.

Ancak birçok Yerli aile, yasağın kültürlerinin ve maneviyatlarının ne kadar az anlaşıldığını gösterdiğini hissetti. Ayrıca, sadece Wilson’ların büyükannesinin gittiği yatılı okullarda değil, daha genel olarak kamusal alanlarda zorla bastırılmalarının travmatik anılarını geri getirdi.

Amerikan Yerlilerinin Dini Özgürlük Yasası, hükümet kurumlarına “Yerli Amerikalıların dini kültürel haklarını ve uygulamalarını korumak ve muhafaza etmek” amacıyla politika değişiklikleri yapmalarını ancak 1970’lerin sonlarında emretti.

“Dilimiz, kültürümüz ve yaşam tarzımız elimizden alındı” diyor Hinckley’deki liseye giden ve Minneapolis Amerikan Yerli Merkezi’nde Ojibwe dili dersleri veren Memegwesi Sutherland.

Davul eğitmeni Tony Frank, merkezin haftalık davul ve dans seanslarının, atalarından kalma yaşam tarzlarıyla bağları olmayan “içlerinde kaybolmuş hisseden” kişilerin yollarını bulmalarına yardımcı olduğunu söyledi.

“Şarkı söylemek, yaptığımız her şeye açılan bir kapıdır,” dedi yaklaşık otuz yıldır şarkıcılık yapan Frank. “Şarkı söylememizin sebebi kalbimizden gelir. Davul ve şarkılarla olan bağımız tamamen ruhsaldır. Yüzde 100’ünüzü verirsiniz, böylece toplum bizden bir parça hissedebilir.”

Topluluk üyeleri, 10 Temmuz 2024’te Minnesota, Minneapolis’teki Minneapolis Amerikan Yerli Merkezi’nde düzenlenen açık davul ve dans gecesinde davul eşliğinde dans ediyor.

Minneapolis’teki gibi yerlilerin çoğunun Ojibwe ve Lakota olduğu davul çemberlerinde, her şarkıya, tahtadan ve hayvan derisinden (genellikle geyik veya dana) yapılmış davulun başında oturanlara ritmi ve kıtayı aktarmadan önce bir solist bulunur.

Bir davul bekçisi veya taşıyıcısı, genellikle kendi ruhuna sahip olduğu ve kişisel bir mülk gibi değil de akrabası olarak kabul edildiği için davula bakar. Bekçiler ve şarkıcılar genellikle erkektir; bir geleneğe göre, bunun nedeni kadınların hamileyken ikinci bir kalp atışına bağlanabilmesidir.

Bu ömür boyu süren pozisyonlar genellikle ailelerde aktarılır. Benzer şekilde, geleneksel sözler veya melodiler eski nesillerden öğrenilirken, diğerleri rüyalarda şifacılara hediye edilir, dedi birkaç şarkıcı. Bazı şarkılarda söz yoktur, sadece duyguları iletmek veya doğayı taklit etmek için kullanılan kelimeler vardır.

Bemidji Devlet Üniversitesi’nde Ojibwe dili ve kültürü profesörü olan Anton Treuer, powwow gibi sosyal etkinliklerin merkezinde yer alan şarkılar ve davulların, şifa gibi ruhsal törenlerde önemli enstrümanlar olan ve çoğunlukla Yaratıcı’ya yakarışlar içerenlerden farklı olduğunu söyledi.

Jakob Wilson, Hinckley mezuniyet töreninde davul grubunun söylemek istediği, hayatta yeni bir yolculuğun başlangıcını simgeleyen “seyahat şarkısı”nın, “Artık yürüyemeyecek duruma geldiğinde, seni taşıyacağım” dizesini içerdiğini söyledi.

Nation Wright Sr. ve oğlu Niigaanii, 10 Temmuz 2024’te Minnesota, Minneapolis’teki Minneapolis Amerikan Yerli Merkezi’nde düzenlenen açık davul ve dans gecesinde davulda şarkı söylüyor.

Kaiya Wilson, yedek şarkıcı olarak eğitim almış biri olarak, bu yüzden sadece 21 yerli son sınıf öğrencisine değil, yaklaşık 70 öğrenciden oluşan tüm mezun sınıfına yönelik olduğunu ve bunu sadece bir ders dışı aktiviteye indirgemenin bu kadar derinden acıttığını söyledi.

“Bu sadece eğlence için değil, bu bizim kültürümüz,” diyor 20. yüzyılın başlarında doğan yerel bir davul taşıyıcısının adını taşıyan Meshakwad Toplum Merkezi’nde çalışan ve mezuniyetten sonra okulun otoparkında düzenlenen kalabalık powwow’u organize etmeye yardımcı olan Tim Taggart. “Sadece kültürel olarak kabul görmek, değil mi? Herkesin istediği tek şey bu, sadece kabul görmek.”

Okul son yıllarda Native American Student Association’ı kurmak gibi iyi adımlar attı ve Hinckley topluluğunun daha geniş kesimlerinden birçok kişi Native öğrencileri desteklemek için bir araya geldi. Bu yüzden Taggart, bu acı dolu aksilikten sonra köprülerin yeniden inşa edileceği konusunda iyimser.

Ve davul, topluluk ve bağlantılı bir yaşam biçimi hakkında ifade ettiği her şeyle birlikte geri getirilecek.

“Hiçbir şey o kalp atışı olmadan işleyemez,” diyor Taggart, davulun ilk hatırası bir törende küçük bir çocukken tutulduğudur. “Sadece davulları duymak değil, onu tüm vücudunuzda hissetmektir ve bu sizi ruhsal bağlantıyla, Tanrı ile daha fazla bağlar.”

Minneapolis merkezindeki spor salonunda, geleneksel şallar giymiş küçük çocuklardan yetişkinlere kadar dansçılar davul ritmine uyarak pistte dönerken, Kültür Dil Sanatları Ağı’nın program direktörü Cheryl Secola, ailelerin çocuklarını her hafta getirerek rezervasyonlara seyahat edecek yeterli kaynakları olmasa bile bağlantılar kurmalarını görmekten mutluluk duyduğunu söyledi.

Hinckley Lisesi davul grubunun üçüncü sınıf öğrencisi ve yedek vokalisti olan 16 yaşındaki Isabella Stensrud-Eubanks, rezervasyonlarda da birçok gencin şarkı söylemek gibi kültürel yollarla yetiştirilmediğini söyledi.

“Bunu söylemek üzücü ama kültürümüz yavaş yavaş yok oluyor,” diyen genç, mezuniyet tartışmasının ardından birkaç büyüğün kendisine ve Wilson’lara daha fazla şey öğretmek için ulaştığını ve böylece gençlerin bir gün kendi geleneklerini öğretebileceklerini sözlerine ekledi.

Mark Erickson, halkının şarkılarını öğrenmek için babasının Minnesota’nın kuzeyindeki grubu Red Lake’e geri döndüğünde henüz 20 yaşındaydı.

“Dili öğrenmek ve konuşmak bir ömür sürdü, şarkıları öğrenmek de bir ömür sürdü,” dedi Erickson. Erickson, 60’lı yaşlarının sonlarında, Kanada’nın Büyük Göller Bölgesi ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Ojibwe ve diğer yerli grupları için kullanılan bir terim olan Anishinaabe şarkılarıyla kültür taşıyıcısı unvanına layık görüldü.

Şarkıların ve davulların Yaratıcı’nın bir hediyesi olduğuna inanan sanatçı, bunları ve bunların taşıdığı onur ve saygı kavramlarını paylaşmak için on yıldan uzun süredir Minneapolis Center’daki davul ve dans seanslarına katılıyor.

Erickson, “Dışarıda dans ettiğinizde, günlük mücadelelerinizi unutup biraz rahatlama, neşe ve mutluluk yaşıyorsunuz” dedi.