Geçtiğimiz ay Oakland Belediye Başkanı Sheng Thao’nun evine baskın düzenleyen federal polislerin, kendisine ve ortağı Andre Jones’a ait bir telefonu da çaldığı ortaya çıktı.

Olay ilk olarak San Francisco Chronicle tarafından, ajanların belediye başkanının cep telefonu ve kişisel bilgisayarını alarak ayrıldığının ortaya çıkmasının ardından duyuruldu.

Beş gün içinde federal büyük jüri, Bay Area şehrine Andre Jones ile ilgili tüm ‘belge ve yazışmaların’ teslim edilmesini talep eden bir celp gönderdi.

Ayrıca, 39 yaşındaki Thao’nun seçilmesinden beş ay önce, Haziran 2022’den bu yana ikisinden birini içeren toplantıların tüm ‘takvim kayıtlarını veya kayıtlarını’ talep ettiler.

Bir aydan fazla zaman geçmesine rağmen, federal yetkililer ikiliyle neden ilgilendiklerini henüz açıklamadı; ancak Jones’un cep telefonunun ele geçirilmesi, belediye başkanının siyasi kariyerinde küçük ama önemli bir rol oynayan bir adamın olası katılımı hakkında soruları gündeme getirdi.

Geçtiğimiz ay Oakland Belediye Başkanı Sheng Thao’nun evine baskın düzenleyen federal ajanların, eşi Andre Jones’a (sol üstte) ait bir telefonu geride bıraktıkları bildirildi. Çift, Thao’nun 17 yaşındaki oğlu ve onun ve Jones’un 11 yaşındaki kızıyla birlikte ortak evlerinde birlikte görülüyor

Gerçek ilk olarak San Francisco Chronicle tarafından, ajanların belediye başkanının cep telefonunu ve kişisel bilgisayarını geride bıraktığının ortaya çıkmasının ardından bildirildi.

Jones’un üzerindeki ilgi, Thao’nun eski özel kalemi Renia Webb’in onu yolsuzlukla suçlamasıyla son haftalarda daha da artmıştı.

Başka bir ayrıntı vermeyen eski çalışan, olaya karıştığını ima eden celplerin gönderilmesi üzerine soruşturma kapsamında FBI ile görüştüğünü söyledi.

Bu arada soruşturmaya ilişkin bilgi sahibi bir kaynak, Chronicle’a Cuma günü yaptığı açıklamada, araştırmacıların Jones’un telefonunu aldığını söyledi.

İçeriden bir diğer kaynak ise, Thao ile aynı evde yaşayan Jones’un, 20 Haziran’daki baskınlardan kısa bir süre sonra telefonunu kullanmayı bıraktığını iddia etti.

Bunun yerine, federal yetkililerin siyasi güç sahibi çifte yönelik soruşturması devam ederken isminin açıklanmamasını isteyen yeni bir numaraya geçtiğini söylediler.

Jones’un Chronicle’ın kendisine yaklaşması üzerine yorum yapmayacağı bildirildi – avukatı da aynı durumdaydı.

Onlarca yıldır siyasette çalışmasına rağmen – bir zamanlar Oakland Belediye Meclisi Üyesi Rebecca Kaplan’ın özel kalemi olarak – Jones’un hayatı ve siyasi kariyeri şaşırtıcı derecede gizemlidir ve kendisi hakkında kamuoyunda çok az bilgi mevcuttur.

Jones’u kimin temsil ettiği sorulduğunda, Thao’nun kişisel avukatı Jeff Tsai, müvekkili hakkında basına konuşmamış olan avukat Walter Riley’e danıştı.

On yıllardır siyasette çalışmasına rağmen – bir zamanlar Oakland belediye meclisi üyesi Rebecca Kaplan’ın özel kalem müdürü olarak – Jones’un hayatı ve siyasi kariyeri şaşırtıcı bir şekilde gizemle örtülüdür. Yeni celpler, onun federal soruşturmanın konusu olduğunu ima ediyor gibi görünüyor

Thao ise Chronicle’ın Jones’un telefonuna ilişkin talepleri ve kayıtlara ilişkin haberine yorum yapmayı reddetti; zira belediye başkanı göreve başladıktan iki yıldan az bir süre sonra geri çağrılma girişimiyle karşı karşıya.

Avukatı, kendisinin soruşturmanın hedefi olmadığına dair güvenini sürdürmeye devam ederken, FBI ve ABD Posta Servisi tarafından gerçekleştirilen baskınların zamanlamasını ve meşruiyetini sorguladı.

Thao ayrıca Jones’un kendi yönetiminde yer almadığını ve şehrin maaş bordrosunda olmadığını söyledi.

‘Ofisime bile neredeyse hiç gelmedi,’ dedi bu ay KPIX’e.

Yaklaşık bir ay önce, Thao’nun 18 ay boyunca özel kalem müdürü olarak görev yapan Webb, federal yetkililerin Oakland belediye başkanından şu anda 11 yaşında bir kızı olan uzun süredir görev yapan siyasi kadroyu araştırdığına inandığını dile getirmişti.

Thao’nun ofisinin ve kampanyasının çoğunu yönetmekle tanınan Webb, Jones’u, Thao’nun bağışçıları ve müttefikleri için iş lobiciliği de dahil olmak üzere klasik rüşvet yolsuzluğuyla suçladı.

Jones’un davranışlarının gülünçlük sınırında olduğunu, Thao’nun belediye başkanı olarak yemin törenine eski eşini dahil etmeye çalışmasının, Thao’nun istifa etmeden önceki son damla olduğunu söyledi.

Bu olayın Thao’yu gözyaşlarına boğduğu söyleniyor. Thao, Bay Area’da 17 yaşındaki oğluyla bekar bir anne olarak evsiz kalma dönemini atlattıktan sonra kendini bir başarı öyküsü olarak tanımlıyor.

Thao ise Chronicle’ın kayıt talepleri ve Jones’un telefonuyla ilgili talep hakkında yaptığı yorumlardan dolayı yorum yapmayı reddetti; zira belediye başkanı göreve başladıktan iki yıldan az bir süre sonra geri çağrılma girişimiyle karşı karşıya.

Geçtiğimiz ay baskından günler sonra yaptığı duygusal açıklamada, “Televizyon kameralarının sabahın erken saatlerinde sakin evimin bulunduğu sokağa gelip baskını nasıl görüntülediklerini bilmek istiyorum” dedi.

‘Ve Fox News ile Breitbart’ın neden ateşi körüklemeye ve anlatmak istedikleri hikayeyi anlatmaya, gerçekleri çarpıtarak hikayeyi şekillendirmeye bu kadar hazır olduklarını bilmek istiyorum.’

Ayrıca, Lake Merritt yakınlarında gerçekleşen Juneteenth buluşmasında bir düzineden fazla kişinin şiddet içeren bir olayda yaralandığı ve kurbanlara başsağlığı dilediğini belirtti.

Thao, konuyla ilgili son kez şahsen konuştuğu kısa konuşmasının ardından soru almadı

Ebeveynleri, 80’li yıllarda Hmong soykırımı sırasında Laos’tan ABD’ye göç etmiş ve sebze çiftçisi olarak Stockton’a yerleşmişler.

Thao ancak bundan sonra doğdu. Dokuz erkek ve kız kardeşle büyüdükten sonra 17 yıl sonra evden ayrıldı.

20’li yaşlarındayken, altı aylık hamileyken kendisini taciz edici bir ilişkinin içinde buldu ve sokaklara kaçmak zorunda kaldı.

Thao baskınının sabahı, federal polisler ayrıca şehrin sözleşmeli geri dönüşüm şirketini işleten siyasi bağlantıları olan bir ailenin üyelerine ait çok sayıda mülke baskın düzenledi. Soruşturmalarının niteliği hala bilinmiyor

Birkaç yıl boyunca bir arkadaşının evinde kalarak onu büyüttü.

Thao daha sonra 2008 yılında Belediye Meclisi’ne seçilen ve Jones’u ofisinin personel şefi olarak işe alan Kaplan’ın yanında stajyer olarak çalışırken Jones ile tanıştı.

Jones, 2016 yılında bu görevinden ayrıldı ve bir yıl sonra Kaliforniya Esrar Kontrol Bürosu’nda dış ve hükümetlerarası ilişkilerden sorumlu yardımcı şef olarak atandı.

Thao ise 2018 yılında konsey koltuğunu kazanmadan önce genelkurmay başkanı olarak göreve başlamıştı.

Jones, 2021 yılında eyalet işinden ayrıldı ve aynı yıl, Oakland ve Alameda’yı da içeren 18. Bölge’deki Demokrat Parti koordinasyon komitesinde, İlerici ve İşçi Birliği Listesi’nin bir parçası olarak bir koltuk için yarıştı.

Kazandı – ancak rol ücretli değil. 2018’de Thao’ya ve 2020’de Kaplan’a katkılarda bulundu.

Jones’un o tarihten bu yana profesyonel olarak ne yaptığı henüz bilinmiyor.

Chronicle’ın haberine göre, bu ayın başlarında, şehrin anlaşmalı geri dönüşüm şirketini işleten siyasi bağlantıları olan bir ailenin üyelerine ait çok sayıda mülke baskın düzenleyen federal polis, ardından ön kapıdan bir muhabirin kartvizitini kaptı ve kapıyı ardından kapattı.

Ancak geri çağırma çalışmaları devam ettiği için soruşturmanın niteliği henüz bilinmiyor.

Mart ayında Oakland’daki In-N-Out Burger, bölgedeki yaygın suç oranı nedeniyle kapanan ilk zincir şubesi oldu; aynı durum Subway ve Denny’s için de geçerliydi.

Geri çağırma, sakinlerin artan suç oranları ve evsizlikten şikayet etmeye devam etmesinin ardından geldi; belediye başkanı bu konuları ele alacağına söz vermişti.

Jones, aynı zamanda oyunculukta da şansını denedi ve 2003 ve 2004 yıllarında vizyona giren düşük bütçeli üç filmde rol aldı.