CAPE CANAVERAL, Florida —

Webb Uzay Teleskobu, komşu bir yıldızın etrafında süper Jüpiter adlı bir gezegen tespit etti ve bu gezegenin süper bir yörüngesi var.

Gezegenin çapı Jüpiter ile hemen hemen aynı, ancak kütlesi altı kat daha fazla. Atmosferi de Jüpiter’inki gibi hidrojen açısından zengin.

Büyük bir fark: Bu gezegenin yıldızının etrafında dönmesi bir asırdan fazla, hatta muhtemelen 250 yıl kadar sürüyor. Yıldızından uzaklığı, Dünya’nın Güneş’e olan uzaklığından 15 kat daha fazla.

Bilim insanları uzun zamandır bu yıldızın etrafında 12 ışık yılı uzaklıkta büyük bir gezegenin döndüğünden şüpheleniyorlardı, ancak bu kadar büyük veya yıldızından çok uzakta değildi. Bir ışık yılı 5,8 trilyon mildir. Bu yeni gözlemler gezegenin üç yıldızlı bir sistemin parçası olan Epsilon Indi A yıldızının etrafında döndüğünü gösteriyor.

Almanya’daki Max Planck Astronomi Enstitüsü’nden Elisabeth Matthews liderliğindeki uluslararası bir ekip, geçen yıl görüntüleri topladı ve bulguları çarşamba günü Nature dergisinde yayımladı.

Gökbilimciler, Webb’deki özel bir gölgeleme cihazının kullanımıyla yıldızı maskeleyerek, inanılmaz derecede yaşlı ve soğuk gaz devini doğrudan gözlemlediler – nadir ve zor bir iş. Yıldız ışığını engelleyerek, gezegen kızılötesi ışığın bir noktası olarak öne çıktı.

Matthews’a göre gezegen ve yıldızın yaşı 3,5 milyar yıl, yani bizim güneş sistemimizden 1 milyar yıl daha genç, ancak yine de yaşlı ve beklenenden daha parlak olarak değerlendiriliyor.

Yıldız, Güneş sistemimize o kadar yakın ve parlak ki, Güney Yarımküre’den çıplak gözle görülebiliyor.

Ama hayata bahse girmeyin.

Matthews bir e-postada, “Bu, sert yüzeyi veya sıvı su okyanusları olmayan bir gaz devidir” dedi.

Bu güneş sisteminde daha fazla gaz devi bulunmasının pek olası olmadığını ancak küçük kayalık dünyaların orada gizlenebileceğini söyledi.

Jüpiter’e benzer dünyaların, bilim insanlarının “bu gezegenlerin giga-yıllık zaman ölçeklerinde nasıl evrimleştiğini” anlamalarına yardımcı olabileceğini söyledi.

Güneş sistemimizin dışındaki ilk gezegenler — bunlara dış gezegenler denir — 1990’ların başında doğrulandı. NASA’nın sayısı Temmuz ortası itibarıyla 5.690’dır. Bunların büyük çoğunluğu, yıldız ışığındaki geçici bir düşüşün düzenli aralıklarla tekrarlanmasının yörüngede dönen bir gezegeni gösterdiği geçiş yöntemiyle tespit edildi.

Uzaydaki ve yerdeki teleskoplar ise özellikle Dünya’ya benzeyen gezegenlerin peşinde.

NASA ve Avrupa Uzay Ajansı’nın 2021’de uzaya fırlattığı Webb teleskobu, uzaya şimdiye kadar yerleştirilen en büyük ve en güçlü astronomik gözlemevidir.