Paris —

Tenis yıldızı Coco Gauff, Cuma günü yapılacak açılış töreninde LeBron James’le birlikte ABD Olimpiyat Takımı’nın bayrak taşıyıcısı olacak.

ABD Açık’ın hüküm süren şampiyonu Gauff, Paris Oyunları’nda Olimpiyatlarda ilk kez sahneye çıkmaya hazırlanıyor ve ABD bayrağını taşıyan ilk tenis sporcusu olacak. O ve James, ABD Takımı sporcuları tarafından seçildi.

“Yani, benim için Olimpiyatlar en önemli öncelik. Grand Slam’lerle eşit diyebilirim. Daha önce hiç oynamadığım için onu ne üstüne ne altına koyarım. Bu benim ilk seferim,” dedi Gauff bu yılın başlarında. “Açıkçası, her zaman iyi iş çıkarmak, madalya almaya çalışmak isterim.”

NBA tarihinin en skorer ismi olan 39 yaşındaki Gauff ve James, geleneksel Olimpiyat dünyasının dışında kalan sporlarda mücadele ediyorlar ve sadece dört yılda bir değil, yıl boyu ilgi görüyorlar.

DOSYA – Los Angeles Lakers forveti LeBron James, 6 Ekim 2020’de Lake Buena Vista, Florida’da oynanan NBA Finalleri’nin 4. maçının ilk yarısında tepki gösteriyor.

20 yaşındaki Gauff, üç yıl önce genç bir çocukken Tokyo Oyunları için Amerikan takımına seçilmişti ancak Japonya’ya uçması gereken tarihten hemen önce COVID-19 testinin pozitif çıkması nedeniyle olimpiyatlara katılamamıştı.

Şu anda Florida’da yaşayan Gauff, teklerde ve çiftlerde Grand Slam şampiyonluğu kazandı. Eylül ayında New York’ta ilk büyük şampiyonluğunu kazandı, ABD Açık’ın tekler finalinde Aryna Sabalenka’yı yendi, ardından bu Haziran ayında Fransa Açık’ta Çek Cumhuriyeti’nden Katerina Siniakova ile birlikte ilk Grand Slam çiftler kupasını kazandı.

Roland Garros’ta Fransa Açık için kullanılan aynı toprak kortlar, Paris Olimpiyatları için maçların yapılacağı yer olacak. Grupları belirlemek için kura Perşembe günü çekilecek ve oyun Cumartesi günü başlayacak.

Gauff, teklerde WTA sıralamasında 1 numara Polonyalı Iga Swiatek’in ardından 2 numarada yer alıyor ve madalya favorileri arasında yer alıyor.

O ve her zamanki çiftler partneri Jessica Pegula, kadınlar çiftler kategorisinde 1 numaralı seribaşı. Gauff’un karma çiftlere de katılması mümkün olabilir, ancak bu eşleşmeler henüz açıklanmadı.

Gauff, Olimpiyatlardaki ilk çıkışı hakkında “Çok fazla baskı yapmıyorum çünkü gerçekten deneyimin tadını tam anlamıyla çıkarmak istiyorum,” dedi. “Umarım bu deneyimi hayatım boyunca birkaç kez yaşayabilirim, (ama) bunu bir ömür boyu bir kez yaşanacak bir deneyim olarak değerlendireceğim.”