Uluslararası bilim insanlarından oluşan bir ekip, okyanus yüzeyinin yaklaşık 4 bin metre altında, tam karanlıkta oksijen üretildiğini keşfetti.

Çaluk | Istock | Getty Images

Uluslararası bir bilim insanları ekibi, Pasifik Okyanusu’nun yüzeyinin binlerce metre altında, patates şeklindeki metal yumruların oksijen ürettiğini keşfetti.

Pazartesi günü Nature Geoscience dergisinde yayımlanan bulgular, oksijenin nasıl üretildiğine dair bilimsel fikir birliğine meydan okuyor ve hatta Dünya’daki karmaşık yaşamın kökenleri konusunda radikal bir yeniden düşünmeye yol açabilir.

Araştırma, okyanus bilimi açısından çıkarımların yanı sıra, derin deniz madenciliğinin riskleri konusunda yeni endişeleri de gündeme getiriyor.

İngiltere’deki İskoç Deniz Bilimleri Derneği’nden Profesör Andrew Sweetman liderliğindeki bir bilim insanları ekibi, okyanus yüzeyinin yaklaşık 4 bin metre (13 bin 100 fit) altında, tam karanlıkta bile oksijen üretildiğini buldu.

Daha önceleri yalnızca bitkiler ve algler gibi canlı organizmaların, güneş ışığı gerektiren fotosentez adı verilen bir süreçle gezegenin oksijenini üretmek için enerji kullanabildiği düşünülüyordu.

Sweetman, “Gezegende aerobik yaşamın başlaması için oksijenin olması gerekiyordu ve anlayışımıza göre Dünya’nın oksijen tedariki fotosentetik organizmalarla başladı” dedi.

“Ama artık ışığın olmadığı derin denizde oksijen üretildiğini biliyoruz. Bu nedenle şu soruları tekrar gözden geçirmemiz gerektiğini düşünüyorum: aerobik yaşam nerede başlamış olabilir?”

Deniz tabanının tabanında patates büyüklüğündeki yumrularda kobalt, nikel, bakır ve manganez gibi kritik mineraller bulunuyor.

Pallava Bagla | Corbis Haberleri | Getty Images

Araştırmacılar Pasifik Okyanusu’nda gemi tabanlı saha çalışması yürütürken “Karanlık oksijen” keşfedildi. Ekip, derin deniz madenciliğinin olası etkilerini değerlendirmek için Hawaii ve Meksika arasındaki uçurum ovası olan Clarion-Clipperton Bölgesi’nin deniz tabanından örnek aldı.

Araştırmacılar, çok sayıda nodülü analiz etti ve birçoğunun “çok yüksek” bir elektrik yükü taşıdığını buldular. Bu yükün, deniz suyu elektrolizi adı verilen bir işlemle deniz suyunun hidrojen ve oksijene ayrışmasına yol açabileceğini söylediler.

Sweetman, “Bu keşifle birlikte pek çok cevapsız soru ortaya çıktı ve kaya içindeki piller olan bu nodülleri nasıl çıkaracağımız konusunda düşünmemiz gereken çok şey olduğunu düşünüyorum.” dedi.

“Karanlık oksijen” üretimi konusunda daha fazla araştırma yapılması gerektiğini de sözlerine ekledi.

Derin deniz madenciliği

Çalışmanın finansmanı kısmen, 2025 yılı sonuna kadar Clarion-Clapperton Bölgesi’nde madencilik yapmayı hedefleyen Kanadalı derin deniz madenciliği firması The Metals Company tarafından sağlandı.

Derin deniz madenciliğindeki tartışmalı uygulama, okyanus tabanındaki polimetalik nodüllerde bulunabilen kobalt, nikel, bakır ve manganez gibi değerli mineralleri ve metalleri çıkarmak için ağır makineler kullanmayı içerir. Bu minerallerin son kullanımları geniş kapsamlıdır ve elektrikli araç pilleri, rüzgar türbinleri ve güneş panellerini içerir.

Bilim insanları, derin deniz madenciliğinin çevreye olan tam etkilerinin tahmin edilmesinin zor olduğu konusunda uyarıyor.

Greenpeace tarafından sağlanan bu broşürde, Greenpeace aktivistlerinin 17 Nisan 2024’te İngiltere’nin Londra kentinde düzenlenen yıllık Derin Deniz Madenciliği Zirvesi’nin açılış sabahı Canary Wharf’taki Hilton otelinin dışında protesto gösterisi yaptığı görülüyor.

El ilanı | Getty Images Haberleri | Getty Images

Çevre kampanya grupları ise bu uygulamanın sürdürülebilir bir şekilde yapılamayacağını ve kaçınılmaz olarak ekosistem tahribatına ve türlerin yok olmasına yol açacağını söylüyor.

Sivil toplum kuruluşu çevre örgütü Deep Sea Conservation Coalition’ın (Derin Deniz Koruma Koalisyonu) derin deniz madenciliği küresel kampanya lideri Sofia Tsenikli, “Derin deniz madenciliği sektörünün hedef aldığı bir bölgede, polimetalik nodüllerle ilişkili bir sürecin oksijen ürettiğinin keşfi, acil bir moratoryum ihtiyacına daha fazla destek sağlıyor” dedi.

Tsenikli Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Bu araştırma, derin deniz hakkında keşfetmemiz ve öğrenmemiz gereken çok şey olduğunu vurguluyor ve derin deniz madenciliğinin derin deniz yaşamı ve süreçlerini nasıl etkileyebileceği konusunda daha fazla soru ortaya çıkarıyor.” dedi.