Ernest Hemingway 1930’lu yıllarını Florida’nın Key West kentinde geçirdi ve ölümünden altmış yıldan fazla bir süre sonra hayranları, akademisyenler ve akrabaları, yazarın ödüllü romanlarını ve macera dolu hayatını kutlamak için ada şehrinde toplanmaya devam ediyor.

Hemingway Days, 1981’de kısa öykü yarışması ve benzerleri yarışmasıyla başladı. Bu yılki kutlama, Hemingway’in 21 Temmuz 1899’daki doğumunun 125. yıldönümü olan Pazar günü sona erdi.

Hemingway, romancı, öykü yazarı ve gazeteci olarak Amerikan edebiyatının panteonundaki yeri yadsınamaz ve mirası Key West’in kültürüne ve karakterine nüfuz etmiştir.

Hemingway’in torununun torunu Stephen Hemingway Adams, Hemingway’in ölümünden yaklaşık otuz yıl sonra doğdu. Adams, Ernest Hemingway’in ikinci oğlu olan büyükbabası Patrick Hemingway ile çalışmanın, ünlü atasını daha derinden anlamasına yardımcı olduğunu söyledi.

Adams, “Büyükbabamla birlikte çalıştım ve Ernest ile büyükbabam arasındaki mektupların yer aldığı ‘Sevgili Papa’ adlı bir kitap çıkardık.” dedi.

Hemingway’in kamusal algısı ile belgelenmiş gerçekliği arasındaki fark belirsiz olabilir. Karayipler’de büyük balık avlamayı ve Afrika’da avlanmayı severdi. Boğa güreşini, beyzbolu, boksu ve bar gezmeyi severdi. Ama aynı zamanda Pulitzer ve Nobel ödülleri kazanmış ciddi bir sanatçıydı. Yaşam deneyimlerinin çoğunu yazılarına o kadar çok koydu ki adamı efsaneden ayırmak zor olabilir.

Adams, bazı insanların maceracıyı yazardan daha çok sevmesinin kendisi için sorun olmadığını söyledi.

Adams, her yıl Key West’i ziyaret eden çok sayıda benzer insan hakkında, “Bunun bir bölünme olduğunu düşünüyorum ve bence eğlenceli olan da bu,” dedi.

Eski Hemingway Benzerleri Yarışması kazananları, 18 Temmuz 2024’te Florida, Key West’teki Sloppy Joe’s Bar’da düzenlenecek 2024 yarışmasında jüri üyeliği yapmaya hazırlanıyor.

Hemingway’in 1928’de ilk ziyaret ettiği Key West, hareketli bir turist destinasyonu değil, sade bir balıkçı köyüydü. Hemingway ve ikinci eşi Pauline, Paris’ten Pauline’in ailesinin yaşadığı Arkansas’a taşınmaları sırasında sadece kısa bir araba alma durağı planlamışlardı. Ancak araba hazır değildi ve birkaç hafta beklemek zorunda kaldılar.

Hemingway yerel işletme sahipleri ve balıkçılarla kısa sürede arkadaş oldu. Çift adayı sık sık ziyaret etti ve Pauline’in amcası sonunda 1931’de çifte 1,5 dönümlük (0,61 hektar) bir arsa üzerinde Fransız Sömürge evi satın aldı.

Custom House’daki Key West Sanat ve Tarih Müzesi küratörü Cori Convertito’ya göre, Hemingway 20’li yaşlarının çoğunu Paris’te geçirdikten sonra, çok farklı ada yaşam tarzını benimsedi.

“Buraya bir münzevi gibi davranıp sadece yazmak için gelmiyor,” dedi Convertito. “Her zaman barlarda. İnsanlarla balık tutmaya çıkıyor. Boks maçlarında etkileşim kuruyor.”

Convertito, Hemingway’in Key West’te yaşadığı zamanın çoğunda 30’lu yaşlarda olduğunu, çoğu benzer yarışmacının taklit ettiği beyaz sakallı “Papa Hemingway” olmadığını belirtti. “A Farewell to Arms”, Key West’i ziyaret etmeye başladıktan kısa bir süre sonra tamamlandı ve bu kitabın kabul görmesi, 1930’ların sonlarında İspanya İç Savaşı’nı ele alışıyla birlikte ününü artırdı.

Hemingway’in Key West’teki zamanının çoğu arkadaşlarıyla büyük balık avına ayrılmıştı. Convertito, Hemingway’in 1934’te kendi teknesi Pilar’ı aldıktan sonra yeni tekniklere öncülük etmeye başladığını söyledi.

Convertito, “Tamamen sağlam bir marlin balığı yakalamak için can atıyordu” dedi.

Kupa balığını yakalamanın yavaş süreci, onları köpekbalıklarına karşı savunmasız bırakıyordu. Tıpkı Hemingway’in 1952 tarihli “Yaşlı Adam ve Deniz” romanındaki dev marlin balığı gibi.

Hemingway balık yakalamaya ve onları sudan hızla çıkarmaya odaklandı. Uluslararası Oyun Balıkları Derneği’nin ilk üyelerinden biriydi ve 1940’ta bir başkan yardımcısı atadı.

Ayrıca Florida Keys ve orada yaşayan insanların savunucusu oldu. 1937’de yayınlanan “Sahip Olmak ve Sahip Olmamak”, Büyük Buhran’ın harap ettiği bir Key West’te geçiyor.

Hemingway, federal hükümetin 1935 İşçi Bayramı kasırgasına nasıl yanıt verdiğine dair sesli bir eleştirmendi. Resmi ölü sayısı 423’tü, ancak ölümlerin 250’den fazlası, Florida Keys’i anakara Florida’ya bağlayan Overseas Highway’i inşa etmek için federal bir iş programı aracılığıyla işe alınan I. Dünya Savaşı gazileriydi.

Hemingway, I. Dünya Savaşı sırasında ambulans kullanmış ve gazilerle özel bir yakınlık hissetmiştir. Florida Keys Tarih Merkezi’nden tarihçi Corey Malcom, Hemingway’in kurtarma çalışmalarına katıldığını ve cesetleri okyanustan çıkarmak için kendi teknesini kullandığını söyledi.

Hemingway Evi ve Müzesi CEO’su Michael Morawski, büyük teyzesi Bernice Dixon’ı, Key West’te Hemingway’in mirasını korumaya yardımcı olan ilk kişilerden biri olarak görüyor. Yerel mücevher dükkanı sahibi, evi Hemingway’in ölümünden kısa bir süre sonra 1961’de 80.000 dolara satın aldı. Ev 1964’te müze oldu ve sonunda Ulusal Tarihi Eser olarak belirlendi.

Morawski, “Bunu yapmasının tek nedeni Ernest Hemingway’e canlı bir anıt yaratmaktı” dedi.

17 Temmuz 2024’te Florida, Key West’teki Hemingway Evi ve Müzesi’nde bulunan çok parmaklı bir kedi.

Müze, evin tarihi ve edebi öneminin yanı sıra Hemingway kedilerine ev sahipliği yapmasıyla da ünlüdür. Ekstra ayak parmakları için genetik mutasyona sahip yaklaşık 60 polidaktil kedi, malikanede yaşamaya devam ediyor. Bu kedilerden bazıları, Hemingway’in bir gemi kaptanından hediye aldığı orijinal beyaz, altı parmaklı kedinin torunlarıdır.

Hemingway Days festivali, Hemingway’in en sevdiği mekanlardan biri olan Sloppy Joe’s Bar için bir tanıtım gösterisi olarak başladı. Michael Whalton, 1980’de barda yönetici olarak çalışırken, yazarların Hemingway’in sade, kaba tarzını parodileştirdiği bir Bad Hemingway Yarışması hakkında bir şeyler okudu.

Whalton, Hemingway’in Temmuz ayındaki doğum günü sırasında düzenlenecek bir benzerlik yarışması ve diğer aktivitelerin, sıcak ve nemli havanın birçok turisti korkuttuğu adanın durgun sezonunda müşteri çekmek için iyi bir yol olabileceğine karar verdi.

“Gerçekten ne bekleyeceğimi bilmiyordum,” dedi Whalton. “Benzerlik yarışmasına kaydolan kimse olmadığı için gerginleşiyordum, bu yüzden Key West’te sakalı olan tanıdığım herkesi aradım.”

Katılım beklenenden daha iyiydi. Yazarın küçük kardeşi Leicester Hemingway, Whalton ile iletişime geçti ve eşi ve kızlarıyla birlikte benzerler yarışmasında jürilik yapmayı kabul etti. Whalton, Ernest Hemingway’in bir diğer torunu olan Lorian Hemingway’i kısa öykü yarışmasında jürilik yapmaya ikna etti.

Hemingway Benzerleri Derneği başkanı David Douglas, yarışmaya 2000 yılında katılmaya başladı ve 2009 yılında kazandı. 70 yaşındaki Houston sakini, her yıl jüri üyesi olarak geri dönmeye devam ediyor.

Douglas, “Yarışmayı ve yarışmacıların arasındaki yoldaşlığı seviyorum.” dedi.

Daytona Beach’ten David “Bat” Masterson, Cumartesi günü en yeni “Papa” oldu. Emekli pilot, bu yılki benzerler yarışmasında 121 kişiyi geride bıraktı.

Benzer grup yıllar içinde dünyanın dört bir yanından yüzlerce üyesi olan ve Florida Keys öğrencileri için 350.000 dolardan fazla burs sağlayan bir hizmet organizasyonuna dönüştü. Organizasyon ayrıca Hemingway’in Florida’dan ayrıldıktan sonra taşındığı Küba’da bir gençlik beyzbol takımına sponsorluk yapıyor.