Pazar günü bu yılki başkanlık seçimlerinde yeniden aday olmayacağını açıklayan ABD Başkanı Joe Biden, yaklaşık yarım asırdır Washington’da görev yapıyor: Senato’da, başkan yardımcılığında ve son olarak Oval Ofis’te.

Biden Ocak ayında Beyaz Saray’dan ayrıldığında kariyerinin neredeyse tamamını ulusal siyasette geçirmiş olacak. Kasım ayında 82 yaşına girecek olan Biden, bazı Demokrat meslektaşlarından daha uzun süredir kamu hayatında olacak.

Biden’ın yaşıyla ilgili sorular Washington kariyeri boyunca gündemdeydi.

1972’de, 29 yaşında uzun vadeli bir Senato yarışını kazanarak Demokratları şaşırttı ve Amerikan tarihinin altıncı en genç senatörü oldu. Şimdi ilerleyen yaşı, Demokrat liderlerin onu Kasım ayındaki başkanlık yarışından çekilmesi için teşvik etmelerinin temel nedenlerinden biri oldu ve anketler, çoğu Amerikalının başka bir başkanlık dönemi için çok yaşlı olduğuna inandığını gösteriyor.

Biden’ın kamuya açık seçilmiş bir yetkili olarak geçirdiği on yıllar, hem kariyer başarıları hem de aksiliklerle dolu uzun bir sicile yol açtı. İşte kariyerindeki önemli anlara bir bakış.

Başkanlık yılları

Biden’ın başkanlık yılları, aralarında zorlu COVID-19 salgını, Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, yeni cesaretlenen Çin ve tüm bunların ekonomik ve sosyal sonuçlarının da bulunduğu çok sayıda küresel zorlukla damgalandı.

İçeride Biden, Amerikalılar için yaşam maliyetini önemli ölçüde artıran ve son kırk yılın en yüksek seviyesine ulaşan artan enflasyonla mücadele etmek, ayrıca ABD’nin güney sınırındaki artan göç ve sosyal, ırksal ve cinsiyet adaleti sorunlarıyla baş etmek için çabaladı.

Biden, 2020’de başkan adayı olarak, Demokratları, Cumhuriyetçi Parti’deki siyasi rakiplerini ve ulusal haber medyasını hedef alan zehirli tweet’leriyle neredeyse her gün işaretlenen eski Başkan Donald Trump’ın yönetiminin ardından Beyaz Saray’a medeniyeti geri getireceğine söz verdi. Biden, yasama başarısı elde etmek için Kongre’deki siyasi ayrışmayı aşma sözü verdi.

Biden bir bakıma başarılı oldu ve ülkenin eski ve kötü durumdaki yol ve köprülerini onarmak, Amerikan bilgisayar çipi üretimini teşvik etmek ve ABD’de yaklaşık otuz yıldır yürürlüğe giren ilk silah kontrollerini yürürlüğe koymak için milyarlarca dolar harcanmasını öngören önemli yasa tasarıları için az sayıda Cumhuriyetçi oyu kazandı.

DOSYA – Başkan Joe Biden, 3 Mart 2022’de Washington’daki Beyaz Saray’ın Kabine Odası’nda düzenlenen Kabine toplantısında konuşuyor.

Demokratlar, Cumhuriyetçilerin birleşik muhalefetine rağmen ayrı bir yasa tasarısında koronavirüs ekonomik yardım tasarısını ve daha sonra iklim değişikliğinin etkilerini kontrol altına almaya yardımcı olmak için 369 milyar dolarlık bir planı onayladı; bu, ABD’nin çevreyi korumaya yönelik şimdiye kadarki en büyük tahsisi oldu.

Ancak hükümetin önemli miktardaki harcamaları sorunlu olduğu ortaya çıktı; bazı ekonomistler bunu, henüz tamamen azalmamış olan ABD tüketici fiyatlarındaki aşırı artıştan sorumlu tutuyor.

Belki de en büyük dış politika başarısında Biden, Kiev ordusunun Şubat 2022 işgalinden birkaç gün sonra başkenti ele geçirmesi beklenen Rus güçlerini savuşturmasına yardımcı olmak için Ukrayna’ya milyarlarca dolar değerinde silah gönderen Batılı uluslardan oluşan bir koalisyona liderlik etti. Ancak Biden’ın sarsılmaz desteğine rağmen, savaş kolay bir son görünmeyen bir çıkmaza dönüştü.

Dış politikada da Biden’a olan güven, ABD ve müttefiklerinin Afganistan’dan çekilmesi sırasında 13 Amerikan askerinin öldürülmesinin ardından keskin bir şekilde düştü.

İsrail-Hamas çatışması, ABD üniversite kampüslerinde Filistin yanlısı protestolar patlak verdikten sonra bile İsrail’in yanında duran Biden için de zorluklara yol açtı. Savaş uzadıkça ve şu anda 10. ayındayken, Biden bunun sona ermesi çağrısında bulundu ve İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu’nun çatışmayı yürütme biçimini eleştirmeye başladı.

Başkan yardımcılığı

Biden, 2020’de Beyaz Saray’a aday olmadan önce, 2009’dan başlayarak sekiz yıl boyunca Başkan Barack Obama’nın başkan yardımcısı olarak görev yaptığı dönemde onun baş danışmanlarından biriydi.

Biden, ABD askerlerinin Irak’tan çekilmesi ve Büyük Durgunluktan sonra ekonominin toparlanmasına yardımcı olmak için eyalet ve yerel yönetimlere yüzlerce milyar dolarlık federal paranın dağıtılması da dahil olmak üzere birçok büyük projenin sorumluluğunu üstlendi. Ayrıca, hükümetin kapanmasını ve borç temerrütlerini önlemek için o zamanki Senato Azınlık Lideri Mitch McConnell ile yakın bir şekilde çalıştı.

Obama, 2017 yılında Biden’ı ülkenin en yüksek sivil ödülü olan Özgürlük Başkanlık Madalyası ile şaşırttığında, onu “Amerika’nın şimdiye kadarki en iyi başkan yardımcısı” olarak tanımlamıştı.

DOSYA – Başkan Barack Obama, 12 Ocak 2017’de Washington’daki Beyaz Saray’ın Devlet Yemek Odası’nda düzenlenen bir tören sırasında Başkan Yardımcısı Joe Biden’la gülüyor.

İki adamın çok şefkatli olduğu, sayısız internet paylaşımında yer aldığı biliniyor ve aileleri de birbirine yakındı. Bunlar arasında First Lady Michelle Obama ile Second Lady Jill Biden arasındaki dostluk ve Obama’nın kızları ile Biden’ın torunları arasındaki dostluk da yer alıyor.

Obama, Biden’ı başkan yardımcısı adayı olarak seçmesinin en büyük nedeninin Biden’ın ABD senatörü olarak uluslararası alanda uzun yıllara dayanan deneyimi olduğunu ve bu deneyimin, Obama’nın bu alandaki sınırlı deneyimiyle denge sağlayacağını umuyordu.

Biden uzun zamandır Obama’nın olası halefi olarak düşünülüyordu, ancak 2016’da, oğlunun beyin kanserinden 46 yaşında ölmesinin ardından ailesinin yaşadığı üzüntüyü gerekçe göstererek başkanlığa aday olmadı. Ancak, The New York Times’ın 2019’daki haberine göre Obama, Biden’ı 2016’da başkanlığa aday olmaktan vazgeçirmişti çünkü o zamanki önde gelen aday Hillary Clinton’ın genel seçimi kazanma şansının en yüksek olduğuna inanıyordu.

Senato yılları

Biden, 1972’de Delaware’i temsil etmek için Senato yarışını kazandıktan sonra, sonraki 36 yılını mecliste geçirdi ve Wilmington ile Washington arasında yüzlerce milden fazla yolu çoğu gün trenle gidip gelerek kat etti. Demokrat saflarında yükseldi ve iki kez güçlü Dış İlişkiler Komitesi’nin başkanı ve bir kez de imrenilen Senato Yargı Komitesi’nin başkanı olarak görev yaptı.

John McCain ve Chuck Hagel gibi Cumhuriyetçilerle koridorda çalışabilen biri olarak bilinen Biden, her zaman iki partililiği savunmuştu. Ancak Cumhuriyetçi milletvekilleriyle olan bağlarına rağmen, Oval Ofis’e geldiğinde ilişkilerini yasama başarılarına dönüştürmekte zorlandı.

DOSYA – ABD Başkanı Bill Clinton, 14 Ocak 1999’da Virginia, Alexandria’da kolluk kuvvetleriyle yaptığı toplantıda Senatör Joseph Biden’la konuşuyor.

Biden’ın Senato’daki başarıları arasında, aile içi şiddet, cinsel saldırı, flört şiddeti ve tacizi kovuşturmayı kolaylaştıran Kadına Yönelik Şiddet Yasası’nı desteklemek de vardı. Ayrıca, çoğu ateşli silahın satın alınması için geçmiş kontrolleri gerektiren Brady Yasası’nın geçirilmesine yardımcı olmakta da etkili oldu.

Eleştirmenler, geriye dönüp bakıldığında bazı oylarının başarısızlık olduğunu söylüyor. Biden, Afrikalı Amerikalılar’ın daha yüksek hapsedilme oranlarına katkıda bulunan 1994 suç tasarısını desteklemesi ve 2003’te Irak’ın işgalini yetkilendirme oyu da dahil olmak üzere Senato kararlarının birçoğundan pişmanlık duyduğunu ifade etti.

Ayrıca Anita Hill tarafından cinsel tacizle suçlanan Yüksek Mahkeme yargıcı Clarence Thomas için 1991’deki onay duruşmalarının başkanlığını üstlendiği için eleştirildi. Biden, 2019’da durum hakkında bir özür diledi – ilk özürü değildi – ve “Bugüne kadar, bir yol bulamamış olmaktan pişmanım [Hill] Hill ve destekçileri, Biden’ı duruşma sırasında kendisini karalamaktan korumak için yeterli çabayı göstermediği için suçladı.

Başkanlık yarışları

Biden, 2020’deki başarılı başkanlık yarışından önce iki kez başkanlığa aday olmuş, 1988 ve 2008’de Demokrat Parti’nin adaylığını kazanamamıştı.

Sonunda 2020’de Trump’a karşı ulusal seçimi kazandı. Trump, Biden’ın zaferini tanımayı reddetti ve seçmen dolandırıcılığı ve oy sayımı usulsüzlükleri nedeniyle yeniden seçilmekten aldatıldığını iddia etmeye devam etti. Biden, birkaç siyasi çekişmeli eyaleti dar bir farkla ele geçirerek Seçim Kurulu’nu 306-232 farkla kazandı; Trump’ın 2016’da başkanlığı kazandığında “ezici bir zafer” olarak ilan ettiği toplamla aynıydı bu.

Biden, Trump’tan 7 milyon daha fazla oy aldı; ancak ABD başkanları aslında eyalet bazında yapılan seçimlerde göreve geliyorlar. Nüfusu en fazla olan eyaletler, Seçmen Kurulu’nda en fazla oya sahip oluyor ve dolayısıyla ulusal sonucu belirlemede en fazla etkiye sahip oluyorlar.

Biden, 20 Ocak 2021’de göreve başladığında 78 yaşındaydı ve 2017’de Beyaz Saray’a girdiğinde 70 yaşında olan Trump’ı geride bırakarak ülkenin en yaşlı CEO’su oldu.