Rus mahkemesi, Cuma günü Amerikalı gazeteci Evan Gershkovich’i casusluktan suçlu buldu ve 16 yıl hapis cezasına çarptırdı. Bu, yaygın olarak siyasi amaçlı bir dava olarak görülüyor.

Rus bağımsız medya kuruluşu Meduza’nın haberine göre, mahkeme kararını cuma günü yerel saatle 17.00’dan kısa bir süre sonra açıkladı.

The Wall Street Journal muhabiri Gershkovich, kendisi, işvereni ve ABD hükümeti tarafından şiddetle reddedilen casusluk suçlamaları nedeniyle Mart 2023’ten bu yana Rusya’da hapiste tutuluyor.

Wall Street Journal gazetesi perşembe günü yaptığı açıklamada muhabirinin gözaltına alınmasını ve yargılanmasını “utanç” olarak nitelendirdi.

“Rusya utanç verici sahte davasını düzenlerken bile, Evan’ın derhal serbest bırakılması ve açıkça şunu belirtmek için elimizden gelen her şeyi yapmaya devam ediyoruz: Evan bir gazeteci olarak işini yapıyordu ve gazetecilik suç değildir. Onu hemen eve getirin.”

ABD Dışişleri Bakanlığı, 32 yaşındaki şüphelinin haksız yere gözaltına alındığını açıkladı ve bu durum ABD hükümetinin onun serbest bırakılmasını talep etmesini zorunlu kılıyor.

Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Vedant Patel Perşembe günü gazetecilere, “Başından beri Evan’ın hiçbir yanlış yapmadığını ve tutuklanmaması gerektiğini açıkça belirttik,” dedi. “Bugüne kadar Rusya bir suç kanıtı sunmadı ve Evan’ın tutukluluğunun devam etmesini haklı çıkarmayı başaramadı. Evan tutuklanmamalı.”

Gershkovich’in davası, gazetecinin ilk olarak tutuklandığı Yekaterinburg’da 26 Haziran’da başladı. Ural Dağları şehri, Moskova’nın yaklaşık 1.400 kilometre veya 870 mil doğusundadır.

Basın özgürlüğü grupları ve The Journal, Gershkovich’in yargılanmasını siyasi amaçlı bir aldatmaca olarak kınadı.

“Bu kesinlikle sahte bir dava. Bu bir adaletsizlik. Kendisine yöneltilen suçlamalar asılsız ve asılsız ve tüm bunlar sadece bir aldatmaca,” dedi Gazetecileri Koruma Komitesi’nin (CPJ) Avrupa ve Orta Asya program koordinatörü Gulnoza Said, davanın başlamasından kısa bir süre önce Haziran ayında VOA’ya.

ABD’nin Moskova Büyükelçiliği, VOA’nın bu haberle ilgili yorum talebini içeren e-postasına hemen yanıt vermedi.

Gershkovich’in davası, Rusya’da gizli devlet materyallerini içeren vatana ihanet veya casusluk iddialarıyla ilgili yaygın bir uygulama olan kapalı kapılar ardında gizlice gerçekleştirildi.

Gershkovich’in davası beklenenden çok daha hızlı sonuçlanmış gibi görünüyor. Benzer önceki davalara dayanarak, basın özgürlüğü uzmanları başlangıçta davanın birkaç ay süreceğini tahmin ettiler.

İkinci duruşma başlangıçta 13 Ağustos’ta planlanmıştı ancak mahkeme daha sonra duruşmayı 18 Temmuz’a erteledi. Mahkeme daha sonra Cuma günü kapanış konuşmalarını dinledi.

Rus yetkililer, Gerşkoviç’i ABD adına bir Rus tank üreticisine ait “gizli bilgi toplamakla” suçladı.

Rusya Dışişleri Bakanı Sergey Lavrov Çarşamba günü Kremlin’in Gerşkoviç aleyhindeki “çürütülemez kanıt” iddiasını tekrarladı, ancak Rus hükümeti şu ana kadar gazeteciye yönelik iddiaları destekleyecek herhangi bir kanıtı kamuoyuna açıklamadı.

Lavrov Çarşamba günü Birleşmiş Milletler’de Moskova ve Washington’un “özel servislerinin” Gershkovich’i içeren bir değişim hakkında görüştüğünü söyledi. Rusya ve ABD aylardır olası bir tutuklu değişimi için müzakere ediyor, ancak Kremlin önce bir kararın çıkması gerektiğini söylüyor.

Rusya’nın Washington Büyükelçiliği, VOA’nın bu haberle ilgili yorum talebine ilişkin e-postaya hemen yanıt vermedi.

Gershkovich, şu anda Rusya tarafından gözaltına alınan iki Amerikalı gazeteciden biri. İkincisi, Alsu Kurmasheva, dokuz ay gözaltında kaldı.

VOA’nın kardeş kuruluşu Radio Free Europe/Radio Liberty’de çalışan Prag merkezli gazeteci, yabancı ajan olarak kendini kaydettirmemek ve Moskova’nın Rus ordusu hakkında yanlış bilgi yaymak olarak gördüğü suçlamalarıyla Ekim 2023’ten bu yana hapiste.

Kurmaşeva ve işvereni suçlamaları reddederken, ABD hükümeti de Kurmaşeva’nın derhal serbest bırakılmasını talep etti.