Bu ülkede tıbbi cinsiyetçiliğin hâlâ tehlikeli bir sorun olduğunu doğrulayan şok edici bir istatistik: Erkekler kalp krizi geçirmeye daha yatkınken, kadınların kalp krizinden ölme riski daha yüksek.

Geçtiğimiz yıl yayınlanan ve dünya genelinde 2,3 milyondan fazla kişinin katıldığı ABD araştırması, ‘şaşırtıcı’ bir bulgu olarak nitelendirildi ve kadınların kalp sağlığı söz konusu olduğunda çok büyük bir dezavantaja sahip olduğunu gösteren giderek artan kanıtlara dayanıyor.

Şok edici rakamlar, dünyanın en ileri tedavi olanaklarından bazılarını sunan NHS’ye erişim olmasına rağmen bunun doğru olduğunu gösteriyor.

Kalp damar rahatsızlığı olan kadınların yanlış teşhis alma olasılığı yüzde 50 daha fazla ve zamanında tedavi görme olasılıkları daha düşük.

Semptomların başlamasından sonraki 72 saat içinde anjiyografi (kalp krizini teşhis etmek için kullanılan bir röntgen türü) yaptırma olasılıkları erkeklerden yüzde 34 daha az.

Nitekim British Heart Foundation’ın hesaplamalarına göre, 2002-2013 yılları arasında İngiltere ve Galler’de 8.243 kadın, erkeklerle aynı standartlarda bakım alamadıkları için hayatını kaybetti.

Uzmanlar, ülkenin bir numaralı katili söz konusu olduğunda tıbbi cinsiyetçiliğin daha da ileri bir kanıtı olarak bu istatistiklere uzun zamandır artan bir endişeyle bakıyorlardı.

Bir araştırmaya göre, kardiyovasküler sorunları olan kadınların yanlış teşhis edilme olasılığı yüzde 50 daha fazla

İngiltere’de 3,6 milyondan fazla kadın kalp hastalığıyla yaşıyor; bu hastalık, meme kanserinden iki kat daha fazla kadının ölümüne neden oluyor ve her yıl 30.000’den fazla kadın kalp krizi nedeniyle hastaneye kaldırılıyor.

Ancak kadınların yaşadığı ağrılar doktorlar tarafından çoğu zaman hafife alındığından, tanı çok geç konulabiliyor veya hastalık çoktan oluşmuş olabiliyor.

Ancak bugün uzmanlar tartışmalı ama etkili bir çözüm olduğunu söylüyor. Imperial College London’da Kardiyak Farmakoloji Emeritus Profesörü olan Sian Harding şöyle diyor: ‘Kadınlara tavsiyem şu: Kalp krizi geçirdiğinizi düşünüyorsanız, hastaneye bir erkek götürün. Bu hayatınızı kurtarabilir.

‘Araştırmalar, kadınların semptomlarının acil sağlık görevlileri tarafından genellikle ciddiye alınmadığını gösteriyor, ancak etrafta savunuculuk yapacak bir erkek varsa, hastanın reddedilme olasılığı daha düşük.

‘Eğer ağlıyorsanız ve acı çekiyorsanız histerik olduğunuz düşünülebilir, bu yüzden sizi destekleyecek ve sizi daha önce hiç böyle görmediğini söyleyecek biri varsa, bu sadece daha ciddiye alınmanıza yol açabilir.

‘Bunu söylemek üzücü ama gerçek bu.’

Prof. Harding, tıbbi cinsiyetçiliğin gerçek olduğunu söylüyor, ancak birçok erkek doktor bunu inkar ediyor.

Kadın bir doktor tarafından tedavi edilen kadınlar için sağ kalım oranları üç kata kadar daha yüksektir. Veriler, klinik ekibin parçası olarak daha fazla kadının olmasının erkek doktorların kadınlara ne kadar iyi davrandığını iyileştirdiğini gösteriyor.

Londra İmparatorluk Koleji’nde Kardiyak Farmakoloji Emeritus Profesörü olan Sian Harding şöyle diyor: ‘Kadınlara tavsiyem şu: Kalp krizi geçirdiğinizi düşünüyorsanız, hastaneye bir erkek götürün. Bu hayatınızı kurtarabilir.’

‘Kadınlar için kalp naklinden sol ventrikül destek cihazlarının takılmasına kadar her türlü kalp tedavisinde daha kötü sonuçlar olduğunu söyleyen araştırma üstüne araştırma var’ diye ekliyor.

‘Kadınlar aynı muameleyi görseler bile sonrasında daha kötü sonuçlar alıyorlar.’

ABD’li doktor Dr. Alyson J. McGregor’un Sex Matters adlı kitabı, kadınların ağrılarının ne kadar ciddi olduğuna dair doktorları ikna etmekte sıklıkla zorluk çektiğini açıklıyor.

Kadın ne kadar çok çabalarsa, tepkisi o kadar ‘tipik kadın davranışı’ olarak değerlendiriliyor.

Sorunun bir kısmı, kadınların klinik araştırmalarda yeterince temsil edilmemesinden kaynaklanıyor; kalp araştırmalarının çoğu erkekler veya erkek hayvanlar üzerinde yürütülüyor.

Prof. Harding, ‘Kadınların kalp rahatsızlıklarının, benzersiz biyolojileri nedeniyle farklı şekilde tedavi edilmesi gerekebileceği konusunda belirgin bir olasılık var’ diyor. ‘Ve bu konuda daha fazla araştırma yapılması gerekiyor.’

Ancak daha da acil olanı, hem birçok doktor hem de hastalar tarafından yeterince anlaşılmayan bir gerçektir: Menopozla bağlantılı hormonal değişiklikler sonucunda orta yaştaki kadınlarda kalp damar sorunları riski önemli ölçüde artmaktadır.

Genellikle 45-55 yaşları arasına denk gelen bu evreye gelmeden önce, kadın cinsiyet hormonu östrojen, atardamarlarda iltihap ve yağ birikintilerinin birikmesine neden olan plak oluşumuna karşı koruma sağlar ve bu da kalp krizine yol açabilir.

Ancak östrojen seviyeleri azaldığında, koruyucu etki de azalır. Kalp sorunları genellikle erkekleri orantısız bir şekilde etkileyen bir şey olarak görülse de, gerçek şu ki orta yaştan itibaren kadınların riskleri ‘dik bir şekilde artar’ ve Newcastle Üniversitesi’nde müdahaleci kardiyoloji profesörü olan Vijay Kunadian’a göre erkeklerin karşılaştığı risklere eşit hale gelir.

Prof. Kunadian şöyle açıklıyor: ‘Kadınlar bu dönemde sıklıkla kilo alırlar. Bunun bir nedeni de vücudun östrojen azalmasını, daha zayıf bir hormon formu üreten yağ hücreleriyle telafi etmeye çalışmasıdır.

‘Kadınların yağ depolama şekli de değişiyor. Yağlar iç organlarımızın etrafında birikiyor ve bu da kolesterol seviyelerinin yükselmesine ve tip 2 diyabet riskinin artmasına neden olabiliyor.

‘Hem yüksek kolesterol hem de tip 2 diyabet kalp hastalığı riskini artırır. Bu dönemde kan basıncı da artar, bu da koroner arter hastalığı – atardamarların sertleşmesi – gelişimi için büyük bir risktir.’

Yapılan araştırmalar, doğurganlık ve erken doğum, gebelik diyabeti ve polikistik over sendromu gibi gebelik bozuklukları da dahil olmak üzere orta yaşta kalp krizi riskini artırabilecek kadınlara özgü başka faktörlerin de olduğunu göstermiştir.

İkinci sorun ise kalp krizi geçiren bir kadının normal kabul edilmeyen belirtiler gösterebilmesidir.

Kalp krizi belirtilerini vurgulayan sağlık kampanyalarının düzenli bir özelliği, göğsünü tutarak acı çeken ve ağrının dışarıya ve kollarına doğru yayıldığı bir adamın görüntüsüdür.

Prof. Kunadian, kalp krizini her iki cinsiyette yaşama biçimlerinin örtüştüğünü ancak belirtilerin kadınlarda farklı olabileceğini söylüyor.

Kadınların yaklaşık %80’i göğüslerinin ortasında sıkışma veya ağırlık hissedebilir, ancak erkeklerden daha çok sırtlarında, kürek kemikleri arasında ağrı, mide bulantısı, kusma ve nefes darlığı yaşama olasılıkları daha yüksektir. Bazen, sadece ‘kendilerini hissetmeyebilirler’ veya sadece bunaltıcı bir yorgunluk yaşayabilirler, diye ekliyor.

‘Farklılıkların ardındaki nedenler karmaşıktır,’ diyor Prof. Harding. ‘Kalbin atardamarlarındaki yağlı plaklar aşındığında, geçici tıkanıklıklar nedeniyle daha fazla kadın kalp krizi geçirebilir. Muhtemelen bilmediğimiz başka biyolojik farklılıklar da vardır.

‘Bu farklılıklar, doktorların bir kadın Acil Servis’e geldiğinde kalp krizinden şüphelenmemesinin ve bu durumun tedaviyi geciktirmesinin nedenidir.’

Kendi acılarını görmezden gelebilen kadınlar, çoğu zaman işaretleri yanlış okuyabiliyorlar.

‘Klinikçiler olarak, panik atak, hazımsızlık veya göğüs enfeksiyonu geçirdiğini düşünen önemli sayıda insan gördük,’ diyor Prof. Kunadian. ‘Kimseyi rahatsız etmek istemiyorlar ve akıllarındaki son şey kalp krizi geçirmek. Bu yüzden devam ediyorlar.

‘Ancak hastaneye ulaştıklarında hasar ciddi olabilir ve bu tür gecikmeler ve yanlış teşhisler ölüm riskini yüzde 70 oranında artırabilir.’

Prof. Harding, uzmanların tavsiyesinin, bu belirtilerden herhangi biriyle hastaneye giden herhangi bir kadının ‘ekipte bunun kalp krizi olup olmadığının da değerlendirildiğinden emin olması gerektiği’ yönünde olduğunu söylüyor.

‘Ambulansla götürülüyorsanız, yerel bir Acil Servis yerine özel bir kalp krizi merkezine götürülüp götürülemeyeceğinizi sorun’ diyor.

‘Doktorların uyması gereken protokol konusunda kılavuzda net ifadeler yer alıyor.

‘Hastaların kalbin elektriksel aktivitesini ölçmek için EKG çektirmeleri ve kalp hasar gördüğünde salgılanan bir protein olan troponin olup olmadığını kontrol etmek için kan testi yaptırmaları gerekir.

‘Bazı hastalara ayrıca, atardamarlara bir boya enjekte edilerek ve tıkanıklıkları kontrol etmek için kalbin röntgen görüntüleri alınarak yapılan anjiyografi de uygulanabilir.

‘STEMI olarak bilinen tam tıkanıklık varsa, tıkalı atardamara bir kateter aracılığıyla balon yerleştirilerek ve şişirilerek kalbe kan akışının yeniden sağlandığı koroner anjiyoplastiye ihtiyacınız olabilir.

‘Benzer bir prosedürde, atardamarı açık tutmak için iskele görevi gören bir ağ tüp olan stent de yerleştirilebilir.

‘NSTEMI adı verilen kısmi tıkanıklık içeren kalp krizlerinde sadece ilaç verilecek.

‘Ancak kadınların anjiyografi veya anjiyoplasti yaptırma olasılığı daha düşüktür.

‘Bir araştırma, erkeklerin bu tür prosedürleri kadınlara oranla yüzde 20 daha fazla yaptırdığını ve hastanede kaldıkları süre boyunca hayatta kalma olasılıklarının neredeyse iki kat daha fazla olduğunu buldu.’

Prof. Kunadian, kadınların kalp krizinden sonra önerilen ilaçları alma olasılıklarının daha düşük olduğunu ve krizden sonraki yıl içinde ölme olasılıklarının erkeklere göre daha yüksek olduğunu söylüyor.

Kalp krizinden sonra kılavuzlarda beş ilaç alınmasının önerildiğini açıklıyor: anormal kan pıhtılaşmasını önleyen antiplateletler; kan basıncını düşüren ACE inhibitörleri; kalp hızını kontrol eden ve kan basıncını düşüren beta blokerler; kolesterolü düşüren statinler; ve kan inceltici olan aspirin.

Prof. Kunadian, “Hepsinin size verilip verilmediğini kontrol edin, eğer verilmemişse doktorunuzun nedenini açıkladığından emin olun” diyor.

Kadınları orantısız bir şekilde etkileyen ancak testlerde tespit edilme olasılığı daha düşük olan kardiyovasküler rahatsızlıklar da vardır – bunlara ‘sessiz kalp krizleri’ denir ve bu durumlarda hastalara hiçbir şey olmadığı söylenerek eve gönderilebilir.

ABD’li doktor Dr. Alyson McGregor, Sex Matters adlı kitabında, kadınların ağrılarının ne kadar ciddi olduğuna dair erkek doktorları ikna etmekte sıklıkla zorluk çektiğini ve bir kadın ne kadar çok çabalarsa tepkisinin o kadar ‘tipik kadın davranışı’ olarak değerlendirildiğini söylüyor.

Anjiyografi temiz görünüyorsa ancak belirtiler kardiyovasküler bir soruna işaret ediyorsa, altta yatan sorunu daha derinlemesine incelemek ve ortaya çıkarmak için kullanılabilecek kardiyak MR, ekokardiyogram veya intravasküler görüntüleme gibi başka tekniklerin de olduğunu bilmekte fayda var.

Prof. Kunadian, ‘Eğer böyle bir durumdaysanız ve anjiyogram sonucu temizse ama yine de endişeleniyorsanız, başka testler yapılıp yapılamayacağını sorun’ önerisinde bulunuyor.

Aynı şekilde kalp krizini önleyebilecek kalp damar sağlığınızı korumaya yönelik adımlar atmak da önemlidir.

NHS’nin tavsiyeleri arasında Akdeniz prensiplerine dayalı sağlıklı ve dengeli bir diyet yer alıyor: bol miktarda meyve ve sebze, yağsız et ve balık, baklagiller ve kurubaklagiller ile az miktarda süt ürünleri.

Prof. Harding, ‘Alkolü sınırlayın ve sigarayı bırakın – bunun için asla geç değildir – ve haftada en az 150 dakika egzersiz yapın; buna tempolu yürüyüş de dahil olabilir, ancak güç egzersizleri de dahil edilmelidir’ diyor.

‘Ve 40 ila 74 yaş arasındaki tüm yetişkinlerin her beş yılda bir NHS Sağlık Kontrolünden geçmesi gerekir – eğer yaptırmadıysanız, aile hekiminizi arayıp isteyin.

‘Bu, kan basıncınızı, kolesterolünüzü, vücut kitle endeksinizi ve kan şekeri seviyenizi değerlendirecek ve önümüzdeki on yıl içinde kalp krizi geçirme riskinizin artıp artmadığı konusunda size fikir verebilir.’

Yüksek tansiyonun, en az teşhis edilen kalp rahatsızlıklarından biri olduğunu ve kalp krizi için bir numaralı risk faktörü olduğunu da sözlerine ekliyor.

‘Tamamen önlenebilir. Kan basıncı sürekli yüksek kalırsa, ilaç onu düşürebilir. Ancak sağlıklı bir diyet ve düzenli aktivite hayati önem taşır.’

Ancak her iki uzman da en önemlisi, endişeleriniz varsa mutlaka harekete geçmeniz gerektiğini söylüyor.

Prof. Harding, ‘Göğsünüzde, sırtınızın üst kısmında veya sol kolunuzda oluşan nefes darlığını veya ağrıyı asla görmezden gelmeyin’ diyor.

‘Çok geç olana kadar beklemeyin.’