Bob Menendez, 16 Temmuz 2024’te New York City’deki Manhattan federal mahkemesinde federal rüşvet davası için geldi. ADAM GRAY / AFP

ABD Senatörü Bob Menendez, 16 Temmuz Salı günü, üç New Jerseyli iş adamından rüşvet olarak altın ve nakit almak ve Mısır hükümeti adına yabancı ajan olarak hareket etmek de dahil olmak üzere yolsuzluk davasında kendisine yöneltilen tüm suçlamalardan suçlu bulundu.

Jüri kararı, savcıların Demokrat’ın müttefiklerini cezai soruşturmalardan korumak ve eşi de dahil olmak üzere ortaklarını zenginleştirmek için makamının yetkisini kötüye kullandığını, Mısır istihbarat yetkilileriyle görüşmek ve bu ülkenin milyonlarca dolarlık ABD askeri yardımına erişmesine yardımcı olmak gibi eylemlerde bulunduğunu söylediği dokuz haftalık bir duruşmanın ardından geldi.

Mahkemede karar okunurken, 70 yaşındaki Menendez, önündeki bir belgeyi işaretlerken zaman zaman jüriye doğru baktı. Daha sonra çenesini kapalı ellerine yaslayarak oturdu, dirseklerini masaya koydu.

Menendez duruşmada tanıklık etmedi, ancak kamuoyuna yalnızca Senato Dış İlişkiler Komitesi başkanı olarak işini yaptığını söyledi. FBI tarafından New Jersey’deki evinde bulunan altın külçelerinin eşi Nadine Menendez’e ait olduğunu söyledi. O da suçlandı ancak meme kanseri ameliyatından kurtulabilmesi için duruşması ertelendi. Suçsuz olduğunu iddia etti.

Daha fazlasını oku Yalnızca aboneler için Detroit’teki bir otomobil fabrikasındaki mitingde Trump, mavi yakalıların oyu için mücadele başlattı

Yeniden seçilme şansı mahvoldu

Manhattan’daki federal mahkemede açıklanan karar, Seçim Günü’nden dört ay önce geldi ve Menendez’in bağımsız aday olarak yeniden seçilme şansını büyük ölçüde yok etti.

Kararın hemen ardından, Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer bir açıklamada Menendez’i istifaya çağırdı. Schumer, “Bu suçlu kararının ışığında, Senatör Menendez artık seçmenleri, Senato ve ülkemiz için doğru olanı yapmalı ve istifa etmelidir,” dedi.

Duruşma, New Jersey Demokratının yolsuzluk iddialarıyla karşı karşıya kaldığı ikinci seferdi. 2017’de ilgisiz suçlamalarla ilgili daha önceki bir kovuşturma, çıkmaza girmiş bir jüriyle sona erdi. İki New Jersey iş adamı olan diğer sanıklar da karşı karşıya kaldıkları suçlamalardan hüküm giydi. Üçü de suçsuz olduğunu iddia etmişti. Başka bir iş adamı duruşmadan önce suçunu kabul etti ve Menendez ve diğer sanıklara karşı tanıklık etti.

Jürinin kararı, Haziran 2022’de Hudson Nehri’nin hemen karşısında, New York Şehri’nin karşısındaki zengin bir yerleşim yeri olan Englewood Cliffs’teki çiftin evine yapılan FBI baskınını da içeren uzun bir soruşturmanın doruk noktasıdır. FBI ajanları evde yaklaşık 150.000 dolar değerinde altın külçeleri ve çoğunluğu 100 dolarlık banknotlardan oluşan desteler halinde nakit buldular ve toplamda 480.000 doların üzerinde bir rakama ulaştılar. Garajda bir Mercedes-Benz üstü açık araba vardı.

Nakit yığınları

Bir denetleyici ajan, değerli eşyalara el konulmasını emrettiğini çünkü bunların bir suçtan elde edilen gelir olabileceğinden şüphelendiğini ifade etti. Senatöre ait botların, ayakkabı kutularının ve ceketlerin içinde tomarlarca nakit bulunduğunu söyledi.

Duruşmada savcılar, altın külçelerinin, nakit paranın ve arabanın rüşvet olduğunu savundu. Savunma avukatları, altının karısına ait olduğunu ve karısının, neredeyse haciz nedeniyle evini kaybetmesine neden olacak kadar ciddi mali sıkıntılar konusunda onu karanlıkta bıraktığını savunarak buna itiraz ettiler. Paranın, senatörün, ailesinin 1951’de sadece bir büyükbaba saatinde sakladıkları nakit parayla Küba’dan nasıl kaçtığını duyduktan sonra evde nakit biriktirme alışkanlığından kaynaklandığını söylediler.

Ancak nakit veya altından daha şok edici olanı, Menendez’in Senato Dış İlişkiler Komitesi’ndeki güçlü konumunu kullanarak Mısır’ın çıkarına eylemlerde bulunarak bunların bir kısmını kazandığı iddialarıydı. Mısır, ABD’nin önemli bir müttefiki olmasına rağmen, iddia edilen insan hakları ihlalleri nedeniyle sık sık Amerikan eleştirilerine maruz kalıyor.

Karısı Mısır ile iletişim aracı olarak görev yaptı

Savcılar, Nadine Menendez’in güçlü kocasına bir kanal olarak kendini gösterdiğini, bir Mısır generaliyle mesaj alışverişinde bulunduğunu ve Mısır istihbarat servisinin şefinin Washington’a bir ziyaret düzenlemesine yardımcı olduğunu söyledi. Bir generale, “Herhangi bir şeye ihtiyacın olduğunda numaram sende ve her şeyi gerçekleştireceğiz.” diye mesaj attı.

Savcılar, Menendez’in Mısırlı yetkililerle yakınlaşmak için, onlara Kahire’deki ABD Büyükelçiliği’ndeki personel hakkında bilgi sağlamak ve diğer senatörlere Mısır’a 300 milyon dolarlık askeri yardıma yönelik blokajı kaldırmaları için teşvik eden bir mektup yazmak gibi eylemlerde bulunduğunu söyledi. Senatör ayrıca eşine, Mısırlı bağlantılarına 99 milyon dolarlık tank mühimmatına imza atmayı planladığını bildirmesini söyledi.

İlk olarak geçen eylül ayında açıklanan suçlamalar zamanla genişletildi ve sonunda rüşvet, gasp, dolandırıcılık, adaleti engelleme, komplo ve Menendez için Mısır’ın yabancı ajanı olmak da dahil edildi.

Le Monde ve AP

Bu içeriği yeniden kullan