Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in kendisini başkan yardımcısı adayı olarak seçmesinden dokuz gün önce, Minnesota Valisi Tim Walz, Minnesota’lı bir Demokrat’tan bir mesaj aldı.

Temsilci Angie Craig, “Senin oy pusulasının tepesinde olmana rağmen hiç kaybetmedim,” diye yazdı. CBS News’e metni anlatırken, “LOL” diye ekledi ve o zamanlar onun bu görev için en büyük adaylardan biri olduğu konusunda onunla dalga geçtiğini söyledi.

Amerika’nın en rekabetçi ve ılımlı Meclis bölgelerinden birinde Minneapolis’in en güneydeki banliyölerini temsil eden Craig, kendi partisinin liderine karşı erken bir duruş sergiledi. Başkan Biden’ın iç karartıcı tartışma performansından kısa bir süre sonra, yarıştan çekilmesi çağrısında bulundu.

Craig, Walz’ın ayrılmasının ardından onu başkan yardımcısı olarak destekledi.

“Herkesle, her yerde, her şey hakkında konuşabilir,” dedi CBS News’e. Craig, Walz’ın “birçok kararsız eyalette ve çekişmeli bölgede” siyasi bir güç olduğunu söyledi.

MILWAUKEE, WISCONSIN – 02 EYLÜL: Demokrat başkan yardımcısı adayı Minnesota Valisi Tim Walz, 2 Eylül 2024’te Milwaukee, Wisconsin’de düzenlenen Laborfest’te konuşuyor. Jim Vondruska / Getty Images

Valinin partisinin başkan yardımcısı adayı olarak geçirdiği ilk ay, Demokratlar arasında Walz’ın köklerinin bulunduğu iki çekişmeli Meclis yarışındaki beklentileri konusunda iyimserlik yaratıyor. Minnesota’nın 2. Bölgesinde Craig, dördüncü dönemini sürdürürken zorlu bir meydan okumayla karşı karşıya.

Ve Walz’un Ağustos ortasında seçim kampanyası yürüttüğü Nebraska’daki doğum yerinde Demokratlar, onun bağlantılarının kıdemli görevdeki Cumhuriyetçi Don Bacon’ı devirmelerine yardımcı olacağını umuyor. Her iki yarış da pahalı, yakın ve Kasım seçimlerine doğru Cumhuriyetçilerin çok dar bir çoğunluğa tutunduğu Temsilciler Meclisi’ndeki güç dengesinde büyük bir etkiye sahip olabilir.

Bu koltukları kazanmaya çalışan Cumhuriyetçiler, Walz’ı sert bir şekilde eleştiriyor, valilik sicilinin kalitesini sorguluyor ve Demokrat Temsilciler Meclisi adaylarını GOP’un Walz karşıtı mesajlarına bağlamak için ellerinden geleni yapıyorlar.

Craig, Walz’ın vali olarak oy pusulasında yer aldığında kritik bölgede rahatlıkla kazandığını söylüyor.

“Saldırgan bir şekilde kampanya yürütüyor. Her yerde karşınıza çıkıyor,” dedi. “Bir keresinde sezonun başında onunla hindi avına gitmiştim; sonra aynı hafta sonu bir eşcinsel hakları galasındaydık. Yelpazesi gerçekten olağanüstü.”

Craig’in rakibi Cumhuriyetçi Joe Teirab, 2. Bölge’de oylarını bölme geçmişi olan çok sayıda seçmene hitap etmeye çalışıyor.

Eski federal savcı Teirab, Walz’ın George Floyd’un öldürülmesinin ardından 2020’de Minneapolis’te yaşanan olaylara verdiği yanıt nedeniyle dava açtı.

“Tim Walz’ın sicilinde başarısızlık var,” dedi Teirab CBS News’e. “Ve bence insanlar buna oy verecek.” Walz’ın kolluk kuvvetlerine yeterli desteği göstermediğini savunuyor ve Minnesota da dahil olmak üzere çekişmeli yarışlarda polislik ve kamu güvenliğinin temel konular olacağına inanıyor.

“Buradaki insanlar kamu güvenliğini sağlamak için kolluk kuvvetlerini desteklememiz gerektiğini biliyorlar,” diyen Teirab, “2020 isyanlarından sonra kolluk kuvvetlerinin yetenekli kişileri işe alıp elinde tutması çok daha zordu” diye ekledi.

Teirab, seçim kampanyası yürütürken savcı olarak kendi sicilini gündeme getiriyor.

“Birçok uyuşturucu kaçakçısını hapse atmak zorunda kaldım,” dedi CBS News’e. “Kongre’deki bu dalgayı durdurma çabasının bir parçası olmayı çok isterim.”

Ancak Craig, kolluk kuvvetlerindeki bazı kişilerin desteğine sahip ve Minnesota Polis ve Barış Memurları Derneği de dahil olmak üzere bir dizi gruptan onay aldığını duyurdu.

Omaha, Nebraska ve kendi 2. Kongre Bölgesi’nde, bir diğer çekişmeli yarışta Walz’ın ziyareti konuşuldu. Nebraska’nın küçük bir kasabasında büyüyen Başkan Yardımcısı adayı, 17 Ağustos’ta 2. Bölge’de kampanya yürüttü ve Nebraska’nın başkanlık seçmenlerini kongre bölgesine göre ödüllendirme sisteminin önemini vurguladı.

Hem muhafazakar Cumhuriyetçi adayları hem de Demokrat genel seçim rakiplerini yenme geçmişi olan uzun süredir görevde olan Cumhuriyetçi Partili Don Bacon, Walz’ın Minnesota’da valilik seçimini kazandığı yıllarda siyasi olarak sola kaydığını iddia etti.

Bacon, CBS News’e “Bence bu bölgedeki desteği dağılacak,” dedi. “Ama bunu iletmede iyi olmalıyız.”

Bacon, Harris’in aday arkadaşı olarak ilk dönem Pensilvanya Demokratı Vali Josh Shapiro’yu seçmiş olması durumunda seçim beklentileri konusunda daha fazla endişe duyacağını söyledi.

“Shapiro’nun Walz’dan çok daha tehdit edici bir başkan yardımcısı olduğunu düşünüyorum,” dedi Bacon. “Sonuç olarak, Walz’ın buradaki kökleri veya bağlantıları yeterince alakalı olmayabilir. Bence başlangıçta yardımcı oldu, ancak uzun vadede yardımcı olacağını düşünmüyorum.”

Bacon’ın Demokrat rakibi, eyalet meclisi üyesi Tony Vargas, Walz’ın Demokratların Nebraska’daki mavi yakalı seçmenlere olan ilgisini artırabileceğini umuyor. Vargas, Walz gibi eski bir okul öğretmeni. CBS News’e, “Vali Walz’ı aday olarak görmek, etkinliklerimde konuştuğumuz bir şey. Kongre’de işçi sınıfından insanlara ihtiyacımız var. Vali Walz, örgütlü işçileri inanılmaz derecede destekliyor.” dedi.

Vargas, “Kongre’de ve yürütme organında başkanlık koltuğunda çalışan işçi sınıfı bireylerinin nasıl göründüğüne dair örneklere ihtiyacımız var” dedi.

Vargas, Walz’ın geçen ay Nebraska’daki seçim kampanyası sırasında kendisiyle Temsilciler Meclisi’nin Cumhuriyetçilerden Demokratlara geçmesi ihtimali hakkında konuştuğunu söyledi.

Her iki parti de Minnesota ve Nebraska Meclis koltukları için yarışlarda ivme kazandıklarını iddia ediyor. İki koltuk için yarış milyonlarca kampanya harcamasını beraberinde getirdi.

Craig, liste başındaki değişikliğin Demokrat adayları birçok çekişmeli eyalette öne çıkardığını söyledi, ancak yine de yarışının “zorlu bir mücadele” ve “sert bir mücadele” olacağını söylüyor.

Nebraska’nın 2. Bölgesi de dahil olmak üzere birçok çekişmeli bölgede, Demokrat Kongre Kampanya Komitesi, görevdeki adayları yenmek isteyen adayların bağış toplama başarısını öne çıkardı.

Walz’ın başkanlık biletine eklenmesi, Başkan Biden’ın başkanlık yarışından tarihi çekilmesinin etkisini vurguluyor. Yeniden yapılandırılan bilet Demokratlara bir coşku patlaması, daha olumlu anketler, gönüllüler ve bağışlar sağladı.

Craig ve Vargas, CBS News’e kapı kapı dolaşıp kampanya etkinlikleri sırasında potansiyel seçmenler arasında büyük bir coşku artışı gözlemlediklerini söyledi.

Cumhuriyetçiler, Demokratlar arasındaki ilk heyecanın zamanla azalmasını beklediklerini söylüyor.

“Başkan Trump ve JD Vance ekonomi, sınır, suç konularına odaklanmalı ve Harris ve Walz’ın geçmişte neyi savundukları konusunda oldukça net olmalılar,” dedi Bacon. “Ve bunu yaparlarsa, bence iyi olacağız.”

Bu rapora Hunter Woodall katkıda bulundu.

Daha fazla Scott MacFarlane

Scott MacFarlane bir kongre muhabiridir. Yirmi yıldır Washington’ı takip ediyor ve 20 Emmy ve Edward R. Murrow ödülü kazandı. Haberciliği doğrudan beş yeni yasanın kabul edilmesiyle sonuçlandı.