Fransız avukat Henri Leclerc, 16 Aralık 2014’te Paris’teki ofisinde. JOEL SAGET / AFP

Yaşlı aslan gözlerini kapattı, adalet dünyası derin bir yas içinde ve avukatların cübbeleri her zamankinden daha siyah. Henri Leclerc, 70 yıl boyunca barda çalıştıktan ve aynı yıl boyunca inatla özgürlükleri savunduktan sonra, 31 Ağustos Cumartesi günü 90 yaşında Paris’te öldü. Leclerc, zamanının son devlerinden biriydi ve mahkemelerde veya mahkemelerde bir davayı savunacağı söylentileri yayıldığında, meslektaşları, hakimler ve öğrenciler eski ustadan öğrenmek için sessizce mahkeme salonuna süzülürlerdi.

Orada, nazik bir gülümsemeyle, yıpranmış cübbesi içinde güven verici ağır bir figürle, beyaz saçlarıyla ve sıcak, kendine güvenen ve dostça bir sesle, bir nehir gibi akarak duruyordu. Leclerc tartışmadı; bir arkadaş gibi konuştu, şüphelerini, kesinliklerini ve sorularını basit kelimeler ve büyük bir nezaketle paylaştı. İnsanlar onu dinledi ve hem adalet hem de adaletsizlik boyunca duygusal yolculuğunda ona katıldı. “En düşmanca ortamlarda bile, odayı varlığıyla, tüm varlığıyla sarmayı başardı – fizikseldi,” dedi 2017’de vefat eden, daha soğuk bir üsluba sahip başka bir harika avukat olan Thierry Lévy. “Jüri üyelerine şunu iletti: ‘İşte düzgün bir adam! Savunduğu hiç kimse o kadar da kötü olamaz.'”

Ancak avukat aynı zamanda nasıl güçlü bir savunma sunacağını da biliyordu ve çapraz sorguları acımasızdı. Gözlüklerinin kolunu çiğnerken elinde bir raporla tanığın, uzmanın veya polis memurunun yanıtını beklerdi – bir avukatın yalnızca yanıtlarını zaten bildiği soruları sorması gerektiği savunma ilkesinin tamamen farkındaydı. Sorguya çekilen talihsiz kişi hızla çelişkilere sürüklenirdi ve yaşlı aslan onları titrek ve kanlı bir şekilde bırakan, tanıklıklarını sonsuza dek mahveden yıkıcı bir darbe indirirdi. Leclerc daha sonra sakin bir şekilde yarım bir gülümsemeyle yerine döner ve bir sonrakine hazır olurdu.

Genç Leclerc’in kanunla ilk karşılaşması, babasının Pierre Laval’ın yargılanmasına öfkelenmesinden sonra, 11 yaşındayken, Ekim 1945’te gerçekleşti. Vergi memuru olan babası, Almanya ile işbirliğinin arkasındaki beyinden iğrenmişti. İntihar girişiminden sonra vurulan eski hükümet liderinin gülünç yargılanması onu öfkelendirmişti. Savcının, onu yarı ölü bir şekilde idam mangasının önüne sürüklemeden önce “Bay Laval’ın günleri artık tehlikede değil” şeklindeki açıklaması, genç çocukta derin bir etki bıraktı.

Üç yıl sonra, Leclerc senior, oğluna Laval’ın atadığı avukat Albert Naud’nun Pourquoi Je n’ai pas Défendu Pierre Laval (“Neden Pierre Laval’ı Savunmadım”, 1948) adlı kitabını verdi – bu, nihayetinde onu savunamamasının nedenini açıklıyor. Paris’in güneyindeki Sceaux’daki Lycée Lakanal’daki genç öğrenci derinden etkilenmişti. “O dersi nasıl unutabilirim?” diye yazdı 2017’de. “Üzerimde silinmez bir iz bıraktı, adaletin onurunu koruyamadığı o derin öfke ve kızgınlığı her deneyimlediğimde tekrar hissettiğim bir yara gibi derin bir duygusal etki.”

Bu makalenin %86.68’ini okumanız gerekiyor. Gerisi yalnızca aboneler içindir.