Bethan Galliers, uzun zamandır görmek istediği bir oyun için arkadaşlarıyla tiyatroda olmaktan çok mutluydu. Ancak birkaç dakika içinde keyfi, şiddetli bir öksürük kriziyle -kendisininkiyle- kaba bir şekilde bölündü.

Manchester’dan 56 yaşındaki Bethan, ‘Bunu bastırmaya çalıştıkça daha da kötüleşti,’ diyor. ‘Bu konuda kendimi bilinçli hissediyordum, bu yüzden öksürüğümü kontrol altına almak için fuayeye çıktım ve beş dakika sonra geri döndüm.’

Aslında, birkaç hafta önce Salford’daki tiyatroda yaşadığım bu deneyim yeni bir şey değildi. Bethan, on yıldan uzun süredir kronik refrakter öksürükle yaşıyor, tıbbi terimle belirgin bir nedeni olmayan bir durum. Nüfusun onda birini etkilediği düşünülen yaygın bir şikayet.

İki evlat edinilmiş çocuğun annesi olan Bethan, ‘Her gün öksürüyorum’ diyor.

‘Bazı günler, nedene bağlı olarak diğerlerinden daha kötü olabilir; çıtır ekmek yemekten, sıcak ve soğuk ortamlar arasında geçiş yapmaya kadar her şey.

56 yaşındaki Bethan Galliers, on yıldan uzun süredir kronik, dirençli öksürükle yaşıyor. Bu, tıbbi terimle, belirgin bir nedeni olmayan bir durum.

‘Güçlü yemek kokuları da öksürüğümü tetikleyebiliyor. Bir keresinde yanımızda kalan yabancı öğrenciler harika bir Sri Lanka yemeği pişirdiğinde altı saat boyunca öksürmüştüm.’

Başka bir seferinde de çok yoğun parfüm sürmüş bir kadının yanına oturduktan sonra kontrolsüz bir şekilde öksürdü.

Kronik öksürük, sekiz hafta veya daha uzun süren inatçı bir öksürük olarak tanımlanır. Kadınların iki katından fazlası erkeklerden etkilenir (muhtemelen hormonal dalgalanmalar nedeniyle) ve bazılarında onlarca yıl sürebilir.

Bazı insanlar neredeyse sürekli, gece gündüz öksürür; bazılarında ise aniden patlamalar şeklinde olabilir. Aşırı durumlarda hastalar bayılma (nefes almakta zorlanırken), idrar tutamama veya hatta kaburga kırığı yaşarlar. Yaygın olmasına rağmen, sıklıkla astım veya asit reflüsü belirtisi olarak yanlış teşhis edilebilir ve bu nedenle yanlış tedavi edilebilir.

Kronik öksürük konusunda araştırma yapanlar arasında Manchester Üniversitesi ve Imperial College London’dan uzmanlar da yer alıyor. Manchester’da solunum hastalıkları profesörü olan Jacky Smith, bu rahatsızlığın daha iyi anlaşılması ve farkındalığının artırılmasını amaçlayan 3 milyon sterlinlik bir araştırma projesi olan Let’s Talk About Cough’a liderlik ediyor.

Profesör Smith, Good Health’e şunları söyledi: ‘Kronik öksürük, yakın zamanda tanınan bir rahatsızlıktır. Genellikle insanlara bunun ciddi bir şey olmadığı ve bununla yaşamaları gerektiği söylenirdi.’

Bethan’ın da yakın zamana kadar yapmak zorunda kaldığı gibi.

Ergenlik çağından beri saman nezlesi olmasına ve toza alerjisi olmasına rağmen, on yıldan uzun süre önce başlayan ve bir türlü geçmeyen öksürüğünü açıklayamıyor.

Toplum sağlığı geliştirme koordinatörü Bethan, “İlk başta biraz can sıkıcıydı ama bunun özellikle ciddi bir şey olduğunu düşünmedim” diyor.

‘2012’den itibaren durumum düzelmediği için ara ara aile hekimimle konuştum. Başlarda bana antibiyotik verildi ama öksürük devam etti. Aile hekimim bunun bir sebebini bulamadı bu yüzden bununla yaşamam gerektiğini düşündüm.’

Ancak bunun kolay olmadığını söylüyor: ‘Özellikle odalardan odaya geçtiğimde veya dışarıdan eve geldiğimde, sıcaklıktaki değişiklik nedeniyle, iş toplantılarında sık sık öksürüyordum.

‘Kendimi sürekli bunun için özür dilerken buldum ve meslektaşlarım bana sürekli bir bardak su uzatıyor veya sırtıma şaplak atmayı teklif ediyorlardı. Pandemiden beri insanlar bunun Covid olduğunu varsayıyor, bu yüzden örneğin bir dükkanda öksürmeye başlarsam herkes dağılıyor.’

Kronik öksürük, sekiz hafta veya daha uzun süren kalıcı bir öksürük olarak tanımlanır. Kadınların iki katından fazlası erkeklerden etkilenir ve bazıları için onlarca yıl sürebilir

İnatçı öksürük için birkaç etkili tedavi yöntemi vardır

Profesör Smith, yeni araştırmaların, hastalığın ‘öksürük refleksimizi kontrol eden sinirlerin hassasiyetinden’ kaynaklandığını öne sürdüğünü söylüyor.

Bu, etkilenenlerin sıcaklık değişimlerine veya hava spreyi veya parfüm gibi havadaki tahriş edici maddelere tepki olarak neden sıklıkla öksürük nöbetleri geçirdiğini açıklar. Bunlar, beyne elektrik sinyali gönderen ve öksürüğe neden olan boğazdaki sinirleri tetikler.

Normalde bu mekanizma, örneğin tehlikeli kimyasalları solumanızı önlemek içindir.

Profesör Smith şöyle diyor: ‘Benzer şekilde, örneğin kuru, ufalanan yiyecekler yiyorsanız, bu boğazdaki mekanik uyarılara yanıt veren sinirleri uyaracaktır. Bu mekanizma öksürmemize neden olarak boğulmamızı önler.

‘Ancak kronik öksürüğü olan hastalarda bu sinirler aşırı hassas hale gelir, bu yüzden sürekli olarak tepki verirler, tehdit oluşturmayan şeylere bile. Hastalar genellikle bize öksürükleri hayatlarını mahvettiği için gelirler. Genellikle beş veya altı yıldır, bazen daha uzun süredir öksürükleri vardır.’

Nottingham Üniversitesi Hastaneleri NHS Trust’ta danışman solunum hastalıkları uzmanı olan Dr. Samuel Kemp, kronik öksürüğü olan birçok hasta görüyor; bunun nedeni çoğunlukla eşlerinin öksürükten kendilerinden daha fazla rahatsız olması. ‘Bir hastada 16 yıldır öksürük vardı,’ diyor.

Öksürüğün neden olduğu sürekli gerginlik, idrar tutamama (özellikle kadınlarda), göğüs ağrısı, karın ağrısı ve fıtık gibi yan etkilere yol açabilir.

Yıllarca doktorlar bu soruna karşı etkili tedavi yöntemleri bulamadılar.

Profesör Smith şöyle açıklıyor: ‘Hastalara şunu söylemek zorundaydık: ‘Biliyorum ki bu korkunç bir şey ama buna katlanmak zorundayız.’

Ancak son zamanlarda ortaya çıkan bir tedavi yöntemi ağrı kesici morfindir; daha spesifik olarak, 12 saat içinde ilacın 5 mg’ını (mevcut en küçük doz) yavaşça salan morfin sülfat tabletleridir.

Nasıl çalıştığı tam olarak belli olmasa da, bir teoriye göre beyni boğaza ve hava yollarına bağlayan sinirler üzerinde etki ediyor. Profesör Smith, “İlk olarak 2007’de kronik öksürük üzerinde etkisi olduğu gösterildi, ancak bu özel durum için bir lisansı yok, bu yüzden doktor bunu lisans dışı bir ilaç olarak reçete etme sorumluluğunu üstlenmek zorunda” diye açıklıyor.

‘Hastaların yaklaşık yüzde 50’sine yardımcı oluyor, ancak dozajı çok düşük tutmanız ve yakından takip etmeniz gerekiyor, çünkü küçük dozlarda bile bağımlılık yapabiliyor.’

Geçtiğimiz yılın sonunda ise gefapixant isimli yeni bir ilacın İngiltere’de kullanımına lisans verildi.

Bu, öksürüğü tetikleyen ana sinirlerden biri olan vagus sinirindeki P2X3 adı verilen bir reseptörü bloke ediyor.

The Lancet’in 2022’de bildirdiğine göre, ortalama 11 yıl süren kronik öksürüğü olan 2.044 kişi üzerinde yapılan deneylerde, günlük alınan ilacın öksürük sıklığını yüzde 18,5 oranında azalttığı ortaya çıktı.

Profesör Smith, ilacın boğazdaki kimyasallara ve sıcaklık değişimlerine duyarlı reseptörleri bloke ettiğini açıklıyor. Bu, onların, hepimizin hava yollarında doğal olarak bulunan ancak kronik öksürüğü olan kişilerde seviyeleri yükselen bir kimyasal olan ATP’ye yanıt vermesini engelliyor.

Şöyle diyor: ‘İlaç, ATP’nin o hassas sinirleri aktive etmesini etkili bir şekilde durduruyor. Bunu yaparak, öksürüğün tetiklendiği zamanların sayısını azaltıyor.’

Ancak, yaygın olarak uygulamaya konulmadan önce NHS harcamalarını denetleyen kurum olan Ulusal Sağlık ve Bakım Mükemmelliği Enstitüsü’nün onayı gerekiyor.

Gefapixant’ın tat alma duyusunda azalma gibi istenmeyen yan etkilere yol açabilmesi nedeniyle, camlipixant adı verilen ikinci nesil versiyonu şu anda deneme aşamasındadır.

Bu arada Bethan’ın durumu, aile hekiminin onu 2021’in sonlarına doğru bir solunum uzmanına yönlendirmesinin ardından iyileşti.

Bethan, diğer rahatsızlıkların elenmesi için yapılan testlerin ardından geçen eylül ayında yavaş salınımlı morfin tabletlerine başlandı.

Özellikle geceleri öksürük krizlerini yaklaşık yüzde 40 oranında önemli ölçüde azalttı.

Ve bu yılın başlarında burnuna ve boğazına küçük bir kamera sokuldu ve inatçı öksürüğünün en olası temel nedeni ortaya çıkarıldı: indüklenebilir laringeal obstrüksiyon, tahriş edici maddelerin solunmasına yanıt olarak ses tellerinin kısa süreliğine kapanmasına neden olan nadir bir boğaz rahatsızlığı. Bu öksürüğe neden olabilir ve ayrıca öksürüğün tetiklemesi de olabilir.

Bethan, “Teşhis çok mantıklıydı çünkü öksürüğümün göğsümden değil boğazımdan geldiğini hissediyordum.” diyor.

Daha sonra bir konuşma ve dil terapistine gitti ve terapist ona ses tellerini gevşetmeye ve öksürüğün etkisini azaltmaya yardımcı olacak egzersizler önerdi.

Bethan, bir gün öksürüğünü daha iyi yönetmek için geliştirilen yeni ilaçlardan birinin kendisine reçete edilmesini umuyor. Şöyle açıklıyor: ‘Tiyatro ve sinema gibi yerlere, öksürük konusunda bu kadar endişelenmeden gitmek istiyorum.’

Geri dönüşüm evde başlar

Vücudunuzun şeyleri nasıl ‘yeniden kullandığı’. Bu hafta: Kolesterol

Kolesterolün sağlığa zararlı olduğunu düşünebilirsiniz; ancak belirli bir miktarı hücre zarlarının ve testosteron gibi hormonların üretimi için hayati öneme sahiptir ve vücudumuz hazır bir tedarik sağlamak için bir kısmını geri dönüştürür.

Kolesterolümüzün yalnızca küçük bir yüzdesi doğrudan beslenmemizden gelir; büyük çoğunluğu, en azından yüzde 80’i, karaciğerde üretilir; karaciğer onu proteinlerle paketleyerek lipoprotein adı verilen parçacıklar oluşturur.

LDL (düşük yoğunluklu lipoprotein), kolesterolü kan dolaşımında taşır ve hücrelere iletir – LDL seviyeleri çok yükselirse, kan damarlarında plak birikmesine yol açabilir ve kalp krizi veya felç riskini artırabilir. HDL (yüksek yoğunluklu lipoprotein) buna karşı koyarak kandaki fazla kolesterolü temizler ve karaciğere geri taşır.

Geri dönen bu fazla kolesterol ya karaciğerin ‘kolesterol havuzunu’ doldurur ya da vücuda yeterli miktarda sağlandıktan sonra safraya dönüştürülerek dışkı yoluyla vücuttan atılır.

Kolesterol yardım kuruluşu Heart UK’nin mütevelli heyeti üyesi ve klinik biyokimya ve metabolik tıp alanında eski danışman olan Dr. Dermot Neely, “HDL’nin geri getirdiği kolesterol bu nedenle tekrar kullanılıyor” diyor.