Rich Bugay, yıllarca sürekli rahatsızlık ve nefes alma zorluğuyla mücadele etti. Ağzının yanma hissiyle başa çıkmak için, üç çocuk babası neredeyse durmadan öksürük pastilleri yedi. Sadece bacaklarını kaldırıp yürümek bile zordu ve yoğun yorgunluk sürekli bir mücadeleydi, onu bitkin bırakıyordu.

Doktorlara yapılan ilk ziyaretler pek fazla cevap sağlamadı. Doktorlar semptomlarının gastrointestinal sistemiyle bağlantılı olduğunu düşündüler, bu yüzden kolonoskopi yaptırdılar ve bunun “birçok şeyi elediğini” söyledi, ancak yeni bir cevap vermediler. Bazı doktorlar gastroözofageal reflü hastalığı veya GERD, kronik bir asit reflü formu olabileceğini düşündüler. Bugay bu durum için çok sayıda tedavi denedi. Hiçbiri semptomlarını daha iyi hale getirmedi.

Cevap alamamaktan bıkmış olan Bugay, bir arkadaşından Mayo Clinic’te kendisine randevu almasını istedi. Eşiyle birlikte, sadece birkaç saat kalmayı planladıkları gastrointestinal uzman Dr. Houssam Halawi ile randevu için Michigan, Escanaba’dan yola çıktılar. Halawi tipik bir GI muayenesine başladı — ancak semptomlarının daha büyük bir soruna işaret ettiğinden şüphelendikten sonra Bugay’ın kalbini dinlemek gibi ekstra bir adım attı.

Rich Bugay ve eşi. Mayo Clinic

Halawi, “Belirtiler genellikle sadece asit sorununa bağlanabilecek belirtilerden ziyade daha sistemik ve daha dağınık görünüyor” dedi.

Halawi’nin muayenesi, onun “çok şüpheli” olarak adlandırdığı bir kalp üfürümü tespit etti. Bugay ve eşi, ertesi sabah bir ekokardiyogram yaptırabilmesi için geceyi orada geçirmeye karar verdiler. Kalp muayenesi ölümcül bir sürprizi ortaya çıkardı: Her an ölümcül bir şekilde yırtılabilecek yedi santimetrelik bir aort anevrizması.

Bugay, “O noktada asıl bomba patladı” dedi.

Aort anevrizması nedir?

Aort anevrizması, genişlemiş aort olarak da bilinir, vücudun ana atardamarında oluşan bir çıkıntıdır. Amerikan Kalp Derneği’ne göre yavaş büyürler ve genellikle sorun yaratmazlar, ancak çoğu durumda patlama veya yırtılma ölümcüldür.

Kalp damar cerrahı Dr. Gabor Bagameri’ye göre anevrizma 6,6 santimetreydi. Tipik olarak, 5 santimetre veya daha büyük anevrizmalar cerrahi olarak tedavi edilir.

Rich Bugay ameliyattan sonra. Mayo Clinic

Ekokardiyogram ayrıca Bugay’ın, bir kişinin kanın doğru şekilde akmasını sağlayan tipik üç yerine sadece iki doku flebi olduğunda, biküspit aort kapak sendromu adı verilen doğuştan bir kalp rahatsızlığına sahip olduğunu buldu. Bu durum, kalbe giden kan akışını azaltabilir veya başka komplikasyonlara yol açabilir. Bugay, kanın vücuduna geri aktığı aort kapak yetmezliği adı verilen bir semptom yaşıyordu.

Buday’ın ekokardiyogramını okuyan ve tedavisine katılan kardiyolog Dr. Charles Jain, doğuştan gelen hastalığın yorgunluk da dahil olmak üzere semptomlarının çoğuna neden olduğunu açıkladı. Ağız yanması gibi bazı semptomlar muhtemelen bu durumdan kaynaklanmıyordu ve aort anevrizmaları genellikle yırtılıncaya kadar asemptomatiktir.

Bugay, “Ben bir saatli bomba olurdum” dedi.

“Hayata yeni bir başlangıç”

Aort anevrizması tespit edildikten sonra Bugay’a derhal açık kalp ameliyatı planlandı ve anevrizma çıkarılıp kalp kapağı onarıldı.

Bagameri, karmaşık operasyonun birkaç saat sürdüğünü söyledi. Anevrizma çıkarıldı ve mekanik bir aort kapağı takıldı. Jain, Bugay’ın “nispeten sorunsuz” bir iyileşme geçirdiğini ve ameliyattan sadece birkaç gün sonra Mayo Clinic’ten taburcu edildiğini söyledi.

Şimdi, bir yıl sonra, Bugay “hayata yeni bir başlangıç” yaptığını ve eskisinden “yüz kat daha iyi” hissettiğini söyledi. Mayo Clinic’teki altı ve on iki aylık kontrollerinin iyi geçtiğini ve “küçük yaşam tarzı değişiklikleri” de yaptığını söyledi. Her gün, ölümcül durumu yakalayan ekstra testler için minnettar olduğunu söyledi.

Bugay, “Sadece birkaç test yapıp beni gönderselerdi, belki de şu an burada olmayabilirdim” dedi.

Kerry Breen

Kerry Breen, CBSNews.com’da haber editörüdür. New York Üniversitesi Arthur L. Carter Gazetecilik Okulu mezunudur ve daha önce NBC News’ TODAY Digital’da çalışmıştır. Güncel olayları, son dakika haberlerini ve madde kullanımı gibi konuları ele almaktadır.