Bir memur, İmparatorluk Sarayı’nın kamusal alanında şekerleme yapıyor.

Stuart Freedman | Corbis Tarihi | Getty Images

Dilinde “kendini ölüme kadar çalışmak” anlamına gelen bir terime sahip olan Japonya, daha fazla insanı ve şirketi dört günlük çalışma haftalarını benimsemeye ikna ederek endişe verici bir işgücü açığını gidermeye çalışıyor.

Japon hükümeti, yasa koyucuların fikri onaylamasının ardından ilk olarak 2021’de daha kısa çalışma haftasına destek verdi. Ancak bu kavramın benimsenmesi yavaş oldu; Sağlık, Çalışma ve Refah Bakanlığı’na göre Japonya’daki şirketlerin yaklaşık %8’i çalışanların haftada üç veya daha fazla gün izin almasına izin verirken, %7’si çalışanlarına yasal olarak zorunlu olan bir gün izin veriyor.

Özellikle küçük ve orta ölçekli işletmeler arasında daha fazla alıcı üretmeyi uman hükümet, fazla mesai limitleri ve ücretli yıllık izinle birlikte daha kısa çalışma saatleri ve diğer esnek düzenlemeleri teşvik eden bir “çalışma tarzı reformu” kampanyası başlattı. Çalışma bakanlığı yakın zamanda daha fazla motivasyon olarak ücretsiz danışmanlık, hibeler ve büyüyen bir başarı hikayeleri kütüphanesi sunmaya başladı.

Bakanlığın internet sitesinde, “Çalışanların koşullarına göre çeşitli çalışma stilleri arasından seçim yapabildiği bir toplum yaratarak, büyüme ve dağıtımın erdemli bir döngüsünü yaratmayı ve her çalışanın geleceğe daha iyi bir bakış açısıyla bakmasını sağlamayı amaçlıyoruz” ifadesi yer alıyor. Bu kampanya, “çalışma şeklimizi yeniliyoruz” anlamına geliyor.

İşletmelere yönelik yeni destek hizmetlerini denetleyen birim, şu ana kadar yalnızca üç şirketin değişiklik yapma, ilgili düzenlemeler ve mevcut sübvansiyonlar konusunda tavsiye talebinde bulunduğunu ve bunun girişimin karşı karşıya olduğu zorlukları gösterdiğini söyledi.

Belki de daha anlamlı olan şu: Panasonic Holdings Corp.’un Japonya’daki elektronik üreticisi ve grup şirketlerinde dört günlük çalışma saatlerine hak kazanan 63.000 çalışanından yalnızca 150’si bu çalışma saatlerine katılmayı tercih etti. Bu bilgiyi, Panasonic şirketlerinden birinde bu girişimi denetleyen Yohei Mori veriyor.

Hükümetin daha iyi bir iş-yaşam dengesine resmi olarak destek vermesi, işkolik stoacılığının yaygın olduğu Japonya’da belirgin bir değişimi temsil ediyor. Ülke, II. Dünya Savaşı’ndan sonra ulusal toparlanma ve olağanüstü ekonomik büyümeyle tanınıyor.

Uyumcuların, birinin şirketi için fedakarlık yapması yönündeki baskıları yoğundur. Vatandaşlar genellikle meslektaşlarıyla aynı zamanda tatile çıkarlar – yaz aylarında Bon tatilleri sırasında ve Yeni Yıl civarında – böylece iş arkadaşları onları ihmalkar veya umursamaz olmakla suçlayamaz.

Uzun saatler normdur. İşverenlerin %85’i çalışanlarına haftada iki gün izin verdiğini bildirmesine ve fazla mesai saatleri üzerinde yasal kısıtlamalar olmasına rağmen, bunlar işçi sendikalarıyla müzakere edilir ve sözleşmelerde ayrıntılı olarak belirtilir. Ancak bazı Japonlar “hizmet fazla mesaisi” yapar, yani bildirilmez ve tazminatsız yapılır.

Japonya’da aşırı çalışmaktan kaynaklanan ölüm anlamına gelen “karoshi” hakkında hükümetin yakın zamanda yayınladığı bir resmi raporda, Japonya’da her yıl kalp krizi de dahil olmak üzere en az 54 ölüm vakasının yaşandığı belirtiliyor.

“Cool Japan: Case Studies from Japan’s Cultural and Creative Industries” adlı kitabın yazarı Tim Craig, Japonya’nın “ciddi, vicdanlı ve çalışkan” insanlarının meslektaşlarıyla ilişkilerine değer verdiklerini ve şirketleriyle bağ kurduklarını, Japon televizyon dizileri ve manga çizgi romanlarının genellikle işyerlerine odaklandığını söyledi.

“Burada iş önemli bir konu. Bu sadece para kazanmanın bir yolu değil, aynı zamanda bu da,” diyor daha önce Doshisha İşletme Okulu’nda ders veren ve BlueSky Akademik Hizmetleri adlı düzenleme ve çeviri şirketini kuran Craig.

ECA International’ın haberine göre, bu yıl Asya-Pasifik’teki 12 yerden 9’u dünyadaki en yüksek reel maaş artışlarını aldı.

TOSHİFUMİ KİTAMURA | AFP | Getty Images

Bazı yetkililer, Japonya’nın hızla düşen doğum oranı ortasında sürdürülebilir bir iş gücünü korumak için bu zihniyeti değiştirmenin hayati önem taşıdığını düşünüyor. Kısmen ülkenin iş odaklı kültürüne atfedilen mevcut oranda, hükümet verilerine göre, çalışma çağındaki nüfusun 2065’te mevcut 74 milyondan %40 azalarak 45 milyona düşmesi bekleniyor.

Üç günlük izin modelinin savunucuları, bunun çocuk yetiştirenleri, yaşlı akrabalarına bakanları, emekli maaşıyla geçinenleri ve esneklik veya ek gelir arayan kişileri daha uzun süre işgücünde kalmaya teşvik ettiğini söylüyor.

Çalışanların dört günlük bir programda çalışmasına izin veren küçük bir Tokyo merkezli teknoloji şirketi olan Spelldata’da çalışan Akiko Yokohama, cumartesi ve pazar günlerinin yanı sıra çarşambaları da izin alıyor. Ekstra izin günü saçını yaptırmasını, diğer randevularına katılmasını veya alışverişe gitmesini sağlıyor.

“Kendinizi iyi hissetmediğinizde beş gün üst üste devam etmek zor. Dinlenmeniz iyileşmenizi veya doktora gitmenizi sağlar. Duygusal olarak daha az stresli,” dedi Yokohama.

Emlak komisyoncusu olan kocası da Çarşambaları izinli ama hafta sonları çalışıyor, bu da sektöründe yaygın bir durum. Yokohama, bunun çiftin ilkokul çağındaki çocuklarıyla hafta ortası aile gezilerine çıkmasına olanak sağladığını söyledi.

Uniqlo, Theory, J Brand ve diğer giyim markalarının sahibi olan Japon şirketi Fast Retailing Co., ilaç şirketi Shionogi & Co. ve elektronik şirketleri Ricoh Co. ve Hitachi de son yıllarda dört günlük çalışma haftası sunmaya başladı.

Bu trend, meşhur tüketici finans sektöründe bile ivme kazandı. Aracı kurum SMBC Nikko Securities Inc., 2020’de çalışanların haftada dört gün çalışmasına izin vermeye başladı. Bankacılık devi Mizuho Financial Group, üç günlük bir program seçeneği sunuyor.

Hükümetin bu hamlesini eleştirenler, uygulamada dört günlük çalışma saatlerine tabi tutulan insanların genellikle daha az ücret karşılığında aynı miktarda çalıştığını söylüyor.

Ama değişimin işaretleri var.

Gallup’un çalışan bağlılığını ölçen yıllık anketi, Japonya’yı ankete katılan tüm uluslar arasında en az bağlılığa sahip çalışanlara sahip ülke olarak gösterdi; en son ankette, Japon katılımcıların yalnızca %6’sı kendilerini işlerine bağlı olarak tanımladı; küresel ortalama ise %23.

Bu, nispeten az sayıda Japon çalışanın işyerlerine yüksek düzeyde bağlılık hissettiği ve işleri konusunda coşkulu olduğu, çoğunun ise tutku veya enerji harcamadan saatlerini harcadığı anlamına geliyor.

Tokyo merkezli NS Group’un başkanı Kanako Ogino, kadınların iş gücünün çoğunu oluşturduğu hizmet sektöründeki işleri doldurmak için esnek çalışma saatleri sunmanın bir zorunluluk olduğunu düşünüyor. Karaoke mekanları ve oteller işleten şirket, dört günlük bir çalışma haftası da dahil olmak üzere 30 farklı çalışma düzeni sunuyor, ancak iş arasında uzun süreler izin de veriyor.

NS Group çalışanlarının hiçbirinin alternatif bir çalışma programı seçtikleri için cezalandırılmış hissetmemesini sağlamak için Ogino, 4.000 çalışanının her birine yılda iki kez nasıl çalışmak istediklerini soruyor. Ortak iyilik için fedakarlık yapmanız beklenen Japonya’da bireysel ihtiyaçları öne sürmek hoş karşılanmayabilir.

“Japonya’daki görüş şuydu: Çalıştıkça daha fazla saat havalı oluyorsun, bedava fazla mesai yapıyorsun,” dedi Ogino gülerek. “Ama böyle bir hayatta rüya yok.”