Fanbytes’ın kurucu ortağı ve eski CEO’su Timothy Armoo.

Timothy Armoo

Timothy Armoo, etkileyici pazarlama şirketini sekiz haneli bir rakama satarak zengin olan 29 yaşındaki bir milyoner; ancak bu genç siyahi girişimcinin başarıya ulaşmak için zorlukların üstesinden gelmesi gerekti.

Fanbytes’ın kurucu ortağı ve eski CEO’su olan Armoo, Güney Londra’nın en yoksul bölgelerinden birinden geliyor ve gençliğinde babasıyla birlikte Southwark ilçesindeki Old Kent Road’da bulunan bir sosyal konutun dördüncü katında yaşıyordu.

Armoo, CNBC Make It’e verdiği bir röportajda “En fakir yerdi,” dedi. “Peckham, Brixton ve Old Kent Road’un sığır eti yediği zirvedeydi [British slang for conflict] yani çete savaşının ortasındaydı. 2005 ile 2012 yılları arasında Güney Londra çetelerinin zirvesi vardı.”

Trust for London, Southwark’u İngiltere’nin tamamına kıyasla “önemli ölçüde” daha yüksek yoksulluk oranlarına sahip 19 ilçeden biri olarak gösteriyor.

Armoo ​​fakir olduğunu biliyordu ama girişimci bir ruha sahipti ve 14 yaşındayken kendi özel ders şirketini kurarak biraz para biriktirmeyi başardı.

Diğer öğrencilere matematik dersi veriyordu ve daha fazla öğrenci kendisinden diğer derslerde yardım istedikçe, onları tanıdığı öğretmenlerle tanıştırmaya başladı ve ücretlerinden bir pay alıyordu.

“Bu iki kişiyi ilk kez bir araya getirdiğim zamanı çok net hatırlıyorum,” dedi. “Jane’in kimya konusunda biraz yardıma ihtiyacı vardı ve ben onu Harry’e bağladım ve Harry de ona yardım etti ve onları bir araya getirdiğim için komisyon olarak 5 £ (yaklaşık 6,6 $) aldım, çünkü [the business] “Saat başına 15 sterlin ücret alıyorlardı.”

Armoo, henüz 16 yaşındayken A-Level’larını (ABD’deki İleri Yerleştirme programına eşdeğer) tamamlamak için özel bir yatılı okula gitmek üzere burs aldığında, servete dair tüm bakış açısı değişti.

“Bir gün bu çocuğun bir helikopterle alındığını hatırlıyorum,” diye hatırladı. “Bu, servet edinmenin bir yolu olduğunu ve Richard Branson olmak zorunda olmadığınızı anlamamı sağladı. Arada koca bir dünya insan var.”

“Paranın hayatını değiştirmek için bir araç” olduğunu ve yoksulluktan kurtulmanın en hızlı yolunun kendi işini kurmak olduğunu fark etmeye başladı.

“Dördüncü kattaki belediye konutunda büyürken, kendi kendime hep ‘Bu geçici. Bu geçici. Bu geçici’ derdim,” dedi. “10 yaşındayken içinde bulunduğum koşulları seçemedim… ama en azından sonunda ne olacağına karar verebildim.”

Armoo’nun bir konut sitesinde yaşamaktan kendi işini kurmaya ve 30 yaşına gelmeden milyoner olmaya nasıl geçtiğini anlatan bir hikaye.

İlk işinizin ‘milyar dolarlık bir fikir’ olması gerekmiyor

Armoo, 17 yaşındaydı ve A-Level’larını tamamlıyordu; ilk işi olan Entrepreneur Express adlı çevrimiçi blogunu, yalnızca 11 ay yönettikten sonra 110.000 £’a sattı.

“Herkesin hayali Oxbridge’e gitmekti [The Universities of Oxford and Cambridge] Armoo, “Benimki ise sadece ‘Para kazanmak istiyorum ve bu boktan durumdan kurtulmak istiyorum’du” dedi.

29 yaşındaki isim, Entrepreneur Express için Virgin Group’un kurucu ortağı Richard Branson, İngiliz televizyon programı “The Apprentice”in yüzü Alan Sugar ve aktör James Caan gibi tanınmış isimlerle röportajlar yaptı; ancak blogu karlı hale getirmek zorlu bir işti.

Başlangıçta üniversite topluluklarının kullanımına sunulmak üzere blogun basılı bir versiyonunu hazırlamıştı ancak teslim tarihi yaklaştıkça basılı yayını sürdürebilecek kadar reklam alamayacağını fark etti.

Genç girişimci daha sonra dikkatini çevrimiçi bloga reklam yerleştirmeye verdi. “Başarımı burada elde ettim,” dedi.

“Hilesinin” blog içeriklerini Instagram ve Facebook’taki meme sayfaları ve iyi hissettiren söz sayfaları gibi viral sosyal medya hesapları aracılığıyla dağıtmak olduğunu söyledi.

Armoo, makaleleri “10 alıntıya kadar…” gibi bir kancayla sosyal medya gönderilerine paketliyor ve bu, insanları gönderiden kendi sitesine yönlendiriyordu.

“Para kazanmamızın iki yolu vardı: birincisi programatik reklamcılıktı — yani sadece banner reklamlar, ama aynı zamanda vergi firmalarına, hukuk firmalarına ve muhasebe firmalarına sponsorlu slotlar satardım, böylece doğrudan yatırım getirisi elde edebilirlerdi [return on investment.]”

Armoo, ilk işinizin “milyar dolarlık bir fikir” olması gerekmediğini, bunun yerine “ilk işinizin sizi sadece ilk para basamağına taşıması gerektiğini” söyledi.

İlk 100.000 doları kazanmanın en zor şey olduğunu söyleyen merhum yatırım gurusu Charlie Munger’ın tavsiyesini tekrarladı “ama bunu yapmak zorundasın.”

Armoo, “İlk 100.000 £’u optimize ederseniz, … Çalışırsın ve bunun için delirirsin, hayat daha kolay hale gelir, çünkü o zaman oyun kitabının bir kısmını öğrenmiş olursun… şimdi, en azından, daha az riskli seçimler yapmak için elinde finansal bir güvence olur.”

“İşletmeyi satarak servet yaratırsınız”

Armoo, 2017 yılında Ambrose Cooke ve Mitchell Fasanya ile birlikte Fanbytes’ı kurdu.

Tim Armoo

Armoo, 2017 yılında Ambrose Cooke ve Mitchell Fasanya ile birlikte influencer pazarlama şirketi Fanbytes’ı kurduğu için kendini gelişen yaratıcı ekonomi sektöründe ilk öncülerden biri olarak görüyor.

Fanbytes’ın amacı, markaları reklam kampanyaları oluşturmak için etkili kişilerle buluşturmaktı. Bu, şirketlerin geleneksel reklamcılıktan, ürünlerini satmak için sosyal medyada etkili kişileri kullanmaya geçtiği dönemde popüler bir pazarlama stratejisiydi.

Armoo, Fanbytes’ın Nike, Samsung, Amazon ve ITV gibi şirketlerden önemli sayıda müşteriye ulaşmasıyla stratejilerinin işe yaradığını söyledi.

CNBC’nin haberine göre, TapInfluence’ın 2016 tarihli bir araştırmasına göre, sosyal medya fenomen pazarlaması, bir web sitesindeki banner reklamlarından 11 kat daha etkili. Bu nedenle markalar fenomenlere yöneliyor.

Armoo, “ABD’de influencer pazarlamasının yükselişini gördüm” dedi ve bu fikri İngiltere’de de uygulamaya karar verdi.

Armoo, girişimci olarak her zaman yeni bir şey icat etmenize gerek olmadığını, bunun yerine “mevcut talebi karşılayabileceğinizi” söyledi.

Şirket farklı aşamalarda “az miktarda” satış yapıyordu sonunda 2 milyon sterlinlik bir fon toplandı.

Armoo, “İlk yatırım miktarımız 15 bin dolardı, sonra 40 bin, sonra 120 bin, sonra 300 bin ve sonra da 600 bin dolar” dedi.

Fanbytes ile yaptığı çalışmalar onu 2021 yılında Forbes 30 Under 30 listesine taşıdı ve kısa bir süre sonra aynı yılın ekim ayında Fanbytes’ı satın almak isteyen kişilerden teklifler gelmeye başladı.

Daha sonra şirket adına anlaşmaları koordine etmek üzere bir banka atadı ve bu sayede Fanbytes’ı satın almak isteyen altı şirket bulundu.

O dönem 27 yaşında olan Armoo ​​ve kurucu ortakları, Fanbytes’ı Mayıs 2022’de sekiz haneli bir anlaşmayla küresel bir dijital pazarlama ajansı olan Brainlabs’a sattı ve bu sayede hepsi multimilyoner oldu.

“Amaç her zaman satılabilecek bir şey inşa etmekti,” dedi Armoo. “Yolculuğumun oldukça erken bir aşamasındayken bir keresinde bu adamla konuştum ve bana bir işletmeyi yönetirken para kazanabileceğinizi, ancak serveti işletmeyi satarak inşa edebileceğinizi söyledi.”

Armoo, hayatının geri kalanında Fanbytes’ı yönetmek istemediğini her zaman biliyordu.

“Fanbytes kurbağalara ayakkabı bağcığı satıyor olabilirdi ve ben bunu bir iş olarak kurduğumu ve nihai hedefinin finansal güvenliğe ulaşmak olduğunu düşünseydim yine de tutkulu olurdum,” dedi.

‘Kendimi hiçbir zaman siyah bir girişimci olarak görmedim’

Armoo ​​ve kurucu ortakları, Fanbytes’ı Mayıs 2022’de Brainlabs’a sattı.

Timothy Armoo

Siyah kurucular genellikle sermaye toplamakta zorlanırlar. Aslında, CNBC tarafından daha önce bildirilen Crunchbase verilerine göre, ABD’deki Siyahiler tarafından kurulan girişimler 2023’te tahsis edilen tüm girişim dolarlarının yalnızca %0,48’ini topladı.

Bu durum, 2020’de George Floyd’un öldürülmesi ve ardından gelen toplumsal adalet hareketinin ardından siyahi işletmelere verilen fonlarda yaşanan düşüşün ardından geldi.

Bu arada, Atomico’nun 2023 Avrupa Teknoloji Durumu Raporu’na göre, beyaz olmayan kurucuların %87’si, beyaz kurucuların %79’una kıyasla, fon toplamada daha fazla engelle karşılaştıklarını söyledi.

Armoo, bunun tamamen bakış açısıyla ilgili olduğunu ve siyahi olmanın kendisini geride tutmadığına inandığını söyledi.

“Herkes beyaz insanlarla dolu bir odadaki sakallı siyah adamı hatırladı. Herkes bunu hatırlıyor ve bu yüzden benim için, ne kadar akılda kalıcı olduğunuzu artırıyor,” yatırımcılarla tanışmak için etkinliklere gitme deneyimi hakkında konuştu.

Bir odaya girdiğinizde kendinizi güvensiz hissedebileceğinizi, çünkü etrafınızda size benzeyen çok fazla insan olmadığını düşünebileceğinizi ya da bu faktörün sizi öne çıkaracağına inanabileceğinizi açıkladı.

“Kendimi hiçbir zaman siyah bir girişimci olarak görmedim. Kendimi her zaman sadece bir girişimci olarak gördüm,” dedi.

“Sanırım kendi iyiliğim için fazla mantıklıyım. ‘Yatırımcılar para kazanmak istiyor. Bu iş onlara para kazandıracak. Onlara nasıl para kazandırdığını göstereceğim.’ dedim. Hepsi bu. Bunun beyaz bir adamın mı yoksa siyah bir adamın mı ağzından çıktığını gerçekten umursadıklarını düşünmedim.”

Şimdi 29 yaşında bir milyoner olan Armoo, bu dünya görüşünün “kendisine iyi hizmet ettiğinden” emin.