Bu hafta Milwaukee’deki Fiserv Forum’da düzenlenen Cumhuriyetçi Ulusal Kongresi’nde yaşananlar, Amerika vizyonu Başkan Joe Biden’ınkinden çok farklı olan Donald Trump’ın Beyaz Saray’a dönüp dönmeyeceğini belirlemeye yardımcı olacak. Ancak, yaklaşık 90 mil uzaklıktaki çok daha küçük bir kasabada yapılan çok daha küçük bir toplantı, aynı derecede önemli olduğunu kanıtladı.

20 Mart 1854’te, yaklaşık 50 endişeli vatandaş, Cumhuriyetçi Parti’nin doğum yeri olduğuna inanılan Wisconsin, Ripon’daki Little White Schoolhouse’da toplandı. Yakınlardaki Ripon College’da emekli tarih profesörü olan Russell Blake, “Bunlar yeni bir parti kurmak isteyen insanlardı,” dedi. “Tüccarlar, çiftçiler ve avukatların bir karışımıydılar. Sadece dört, beş yaşında bir kasabaydı. İnsanlar buraya yeni taşınmıştı.”

Wisconsin, Ripon’daki Küçük Beyaz Okul Binası, 1854’te yeni bir siyasi partinin kurulduğu yerdi.

Ve hepsi köleliğin batıya doğru yayılma ihtimalinden endişe duyuyordu. Blake, “Ulusun, köleliğin sonunda ortadan kalkacağı varsayımı üzerine kurulduğuna inanıyorlardı – özgür bir toplum dedikleri şeye gerçekten inanıyorlardı,” dedi.

Ancak aynı yılın başlarında Kongre, Kansas-Nebraska Yasası’nı çıkarmıştı ve bu yasa, bu bölgelerdeki yerleşimcilerin köle sahibi olmaya izin verilip verilmeyeceğine karar vermelerine olanak sağlıyordu. Daha önceki Missouri Uzlaşması, bu bölgelerde köleliği yasaklamıştı. Ripon’da toplananlar gibi kölelik karşıtı Amerikalılar için Kansas-Nebraska Yasası derin bir ihanetti. Ripon Herald gazetesi, Mart 1854’te yasa tasarısını “alçakça bir plan” olarak kınadı.

National Review’un kıdemli editörü tarihçi Richard Brookhiser, bunun mevcut siyasi partilere yönelik öfkeyi körüklediğini söyledi: “Eski partiler başarısız olmuştu ve Amerikan siyasetinde yeni bir güce ihtiyaç vardı,” dedi ve Kansas-Nebraska Yasası’nı yeni bir büyük parti kurmak için gereken “deprem” türünden olarak nitelendirdi.

Ripon, vatandaşların harekete geçtiği tek yer değildi. Siyasi olarak evsiz hisseden sıradan Amerikalılar Kuzey’in her yerinde toplanıyordu. Hareket o kadar hızlı büyüdü ki 1856’da Cumhuriyetçiler, 114 seçim oyunuyla kazanan James Buchanan’ın 174 ve Millard Fillmore’un 8 oyuna kıyasla kazanmaya çok yaklaşan bir başkan adayı, John Frémont’u ortaya çıkardı. Brookhiser, “Bunu diğer üçüncü partilerle karşılaştırın – Ross Perot, George Wallace veya Liberteryenler – hiç kimse böyle bir çıkış yapmadı,” dedi.

Kaliforniya’dan bir askeri subay ve eski senatör olan John Fremont, 1856’da Cumhuriyetçi Parti’nin ilk başkan adayıydı. Kongre Kütüphanesi

Sadece dört yıl sonra Cumhuriyetçilerin ikinci başkan adayı Abraham Lincoln sonuna kadar gitti.

İç Savaş’tan sonra yaklaşık 70 yıl boyunca GOP Beyaz Saray’a hakim oldu. Bu süre zarfında sadece iki Demokrat -Grover Cleveland ve Woodrow Wilson- seçim kazandı.

Bu koşu 1930’ların başında aniden sona erdi.

Brookhiser, “Büyük Buhran bunu bir süreliğine pratik olarak ortadan kaldırıyor,” dedi. “Borsanın dibi düştüğünde Hoover başkan oluyor ve Roosevelt 1932’de ezici bir zafer kazanıyor. II. Dünya Savaşı’ndan sonra, bir kez daha rekabetçi iki partili bir sistem var.”

Peki, bugün Cumhuriyetçi Parti’yi kimler oluşturuyor? “Donald Trump ve ona hayran olanlar,” dedi Brookhiser. “Kısa cevap bu.”

Rocca, “Bu, tek bir kişinin şekillendirdiği bir partiye benziyor” dedi.

“Bu.”

Blade, ilk Cumhuriyetçilerin bugünün GOP’unu tanıyıp tanımayacağı sorulduğunda, “Muhtemelen hayır. Bence Amerika’nın genel olarak şirketleşmesine şaşırırlardı, ister Cumhuriyetçiler ister Demokratlar tarafından temsil edilsin. Onlarınki her şeyin küçük ölçekte olduğu bir dünyaydı. Büyük şirketler fikri, büyük köle plantasyonları fikri gibi, muhtemelen onları gerginleştirirdi.” dedi.

Peki, parti on yıl sonra nerede olabilir? Brookhiser, “Hiçbir partinin çökeceğini düşünmüyorum. Bence çok uzun süredir varlar. Çok fazla altyapı var, tabiri caizse. Trump emekli olduğunda veya istifa ettiğinde, bir numaraya bakacak çok sayıda görevli Cumhuriyetçi olacak.” dedi.

Daha fazla bilgi için:

Hikaye Michelle Kessel tarafından üretildi. Chad Cardin.

Daha Fazla Mo Rocca

Mo Rocca, çok çeşitli konularda haber yaptığı “CBS News Sunday Morning” için ödüllü bir muhabirdir. Rocca ayrıca hit podcast “Mobituaries”in sunucusu ve yaratıcısıdır ve CBS Saturday morning dizisi “The Henry Ford’s Innovation Nation”ın sunucusudur.