Almanya’nın ikinci büyük şehrine yapılacak saldırı Müttefikler için o kadar önemliydi ki, uzun tereddütlerden sonra, Temmuz 1943’ün sonunda ilk kez teknik bir koz kullandılar. Sonuçları yıkıcı oldu.

Kağıt bir silah değildir – normalde. Ancak tam olarak 27 santimetre uzunluğunda ve bir santimetre genişliğindeki ince şeritler, her iki tarafı ince bir alüminyum tabakasıyla kaplanırsa silaha dönüşebilir.

Bu tür şeritlerin demetleri 2,4 metrelik banttaki elektromanyetik darbeleri yansıtır. Yani, II. Dünya Savaşı sırasında Alman Hava Kuvvetleri’nin Freya erken uyarı radarlarının kullandığı frekansın aynısıdır. Bu tür kağıtlar düşman keşiflerini bozmak için mükemmeldi: birkaç yüz şerit ağır bir bombardıman uçağı gibi bir yansıma üretti. Gerçek bir gizli silah: şaşırtıcı ve oldukça etkili.

Ancak ciddi bir dezavantajı vardı: bu tür alüminyum folyo desteleri ilk kez kullanılır kullanılmaz, sırları kayboluyordu. Çok sayıda kopya düştüğü için, bazıları kesinlikle ilk kullanımdan sonraki gün Alman işgal yetkililerinin veya yerel Wehrmacht ofisinin eline geçecekti – ve Luftwaffe uzmanları bunun arkasındaki prensibi tanımakta hiç zorluk çekmeyeceklerdi.

Bu yüzden Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) “Pencere” kod adıyla korunan yeniliği gerçekten kullanmakta uzun süre tereddüt etti. Eğer bunu yaptılarsa, gerçekten büyük bir hedefe karşı olmalıydı. Örneğin, Almanya’nın ikinci büyük şehri.

Temmuz 1943’ün sonunda zamanı gelmişti. Hamburg artık Bomber Command’ın hedef listesinin başındaydı. Berlin ve Ruhr bölgesi ve diğer birçok şehir, büyük hasarla ağır saldırılara maruz kalmıştı. Şimdi sıra Üçüncü Reich’ın en önemli limanındaydı.

ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt ile İngiltere Başbakanı Winston Churchill’in 1943 yılı başlarında Fas’ın başkentinde gerçekleştirdikleri görüşmenin ardından hazırlanan “Casablanca Direktifi”ne göre amaç, “Almanya’nın askeri, endüstriyel ve ekonomik sistemini giderek yıpratmak ve yok etmek” ve “Alman halkının moralini, silahlı direniş yeteneklerini belirgin biçimde zayıflatacak noktaya kadar çökertmek”ti.

Hamburg’a yönelik büyük bir saldırı bu iki hedefi neredeyse ideal bir şekilde birleştirebilmişti: O dönemde 1,6 milyon nüfusu olan şehir, aynı zamanda önemli bir sanayi merkeziydi, Alman savaş ekonomisinin lojistiği açısından son derece önemliydi ve –en azından 1932’ye kadarki seçim sonuçlarına göre– Nasyonal Sosyalistlerin kalesi değildi.

RAF yönetimi, bu şehrin büyük ölçüde yok edilmesi halinde bunun çoklu bir etkisinin olacağını umuyordu: birincisi, Wehrmacht’ın üretim ve ikmal kaynakları zarar görecekti; ikincisi, en azından en kötü hasarın ortadan kaldırılması rejimin kaynaklarını bağlayacaktı ve bu kaynaklar başka yerde kullanılamayacaktı; üçüncüsü, en azından halkın NSDAP’ye karşı isyan etme ihtimali vardı.

En azından Londra’nın 50 kilometre batısındaki High Wycombe’da umut vadeden stratejiler üzerinde gece gündüz çalışan hava savaşı planlayıcılarının hesaplaması buydu. Bomber Command, saldırı için en iyi zaman olarak yaz ortasını seçti.

Cumartesi, 24 Temmuz 1943’te, zamanı gelmişti. Saat 23:00 civarında, kuzey Almanya’daki telsiz radyosu şunu bildirdi: “Büyük düşman oluşumları Alman Körfezi’ne yaklaşıyor.” Ancak, doğrulanan radar yankılarının çoğu aslında “Pencereler”di, yani alüminyum kağıt şeritleri artık ilk kez Avrupa üzerinde kullanılıyordu.

4 Ağustos 1943’e kadar yapılan beş gece baskınının ilkiydi ve bunlara ABD Hava Kuvvetleri’nin iki gündüz bombalaması eklendi. Liman şehri böylece o zamana kadar bir şehre karşı gerçekleştirilen en ağır hava saldırılarını deneyimledi. Operasyonun kod adı “Gomorrah” idi ve sonuç bu İncil örneğine uygundu: toplamda 40.000’e kadar insan öldürüldü ve 280.000 ev yıkıldı.

Savaşın başlangıcından bu yana Hanseatik şehrine 137 hava saldırısı düzenlenmişti ve bu saldırılarda yaklaşık 1.500 kişi hayatını kaybetmiş, 25.000 kişi evsiz kalmıştı. Ancak şimdi dehşet yeni bir boyuta ulaşmıştı.

İlk gece, 791 İngiliz bombardıman uçağı ölümcül kargolarını, tamamen şaşkına dönmüş Alman hava savunmaları tarafından neredeyse hiç karşı konulmadan bıraktı. Temizleme çalışmalarını, gün içinde ilk saldırı izledi – 25 Temmuz 1943 öğleden sonra, yaklaşık 100 ABD bombardıman uçağı saldırdı. Yaklaşık 20 saat sonra, 71 Amerikan uçağı daha Hamburg limanına saldırdı ve ertesi gece, halkın dehşetine, birkaç İngiliz yüksek hızlı bombardıman uçağı geldi, bunlar da “Pencere” tarafından korunuyor ve destekleniyordu.

Ancak Hamburg’un başına felaket daha gelmemişti: 27-28 Temmuz 1943 gecesi, 739 İngiliz dört motorlu uçağı, yüklerini şehir merkezinin doğusundaki ilçelere bıraktı. Orada başlayan orman yangınları, savaş sırasında bir Alman şehrinde ilk kez gerçekleşen yıkıcı bir yangın fırtınası yarattı. Kasırga kuvvetindeki rüzgarlar, alevleri tüm yerleşim alanlarına yaydı. Rothenburgsort, Hammerbrook ve Borgfelde ilçeleri büyük ölçüde yok oldu; Eilbek, Barmbek ve Wandsbek’te de, tüm sokaklardan geriye sadece çıplak duvarlar kaldı.

Savaşın sonraki iki yılında, harap olmuş Hamburg, Hitler’in Almanyası için bir yükten başka bir şey değildi. Hitler’in silahlanma bakanı Albert Speer, “Altı büyük şehre daha yayılan bu tür saldırılar dizisi,” “Almanya’nın silahlanmasını durma noktasına getirecekti.”

Peki ya “Pencere”? Gizli silahın birkaç tutamı 25 Temmuz 1943’te Luftwaffe’nin radar uzmanlarına ulaştığında, bunun ne olduğunu hemen anladılar. “Düppel” adı altında, Hermann Göring’in bilim insanları 1941’den beri radarı aldatmak için kalay folyo şeritleriyle deneyler yapıyorlardı. Ancak bu gizli silahı düşmana ifşa etmemek için kullanılmadı.

Bu makale ilk olarak Temmuz 2018’de yayınlanmıştır.