Francine Madden, Wyoming’li bir adamın kar arabasıyla bir boz kurdu yaraladıktan sonra yerel barda gösterdiği gösteriden sonra onu öldürdüğünü duyduğunda rahatsız oldu, ancak çok da şaşırmadı.

Yaban hayatı çatışmasında arabulucu olarak çalıştığı yaklaşık otuz yıl boyunca çok şey gördü. Uganda’da goriller ve Bhutan’da kaplanlar konusunda anlaşmazlıkları çözdü, ancak 50 yıldan uzun bir süredir, gri kurtların yönetimi çözümsüz bir Amerikan sorunu oldu.

Bir alfa erkek gri kurt (Canis lupus) Montana’da başka bir kurtla karşı karşıya geliyor. Dennis Fast / VWPics/Universal Images Group via Getty Images

1973’ten beri, gri kurt federal hükümetin tehlike altındaki türler listesinde yer alıyor ve listeden çıkarılıyor. Kurtlar listede olduğunda, savunucular korumaların kurtların doğal ortamdaki yerlerine yardımcı olduğunu ve yüzlerce yıldır yaptıkları gibi büyük Amerikan Batısı’nda dolaşabilmelerine olanak sağladığını söylüyor – bazıları “haşere gibi” muamele görmemelerini söylüyor. Diğer yandan, bazı çiftçiler çok fazla kurt olduğunu ve kaybolan hayvanların ekonomik ve duygusal maliyetlerini üstlenmek zorunda olduklarını söylüyor.

Washington eyaletindeki 1.600 dönümlük K-Diamond-K çiftliğinin sahibi Kathy McKay, CBS News’e “Hayvanlarımın ölmesini ve katledilmesini izliyorum” dedi. Hayvanlarının hayatları için korkudan geceleri uyuyamadıklarını ve kurtlara yaklaşık 40 hayvan kaybettiklerini söylüyor.

Kurtlar, şu anda alt 48 eyalette olduğu gibi, tehlike altındaki türler listesinden çıkarıldığında, savunucular kurtların ayrım gözetmeksizin öldürüldüğünü söylüyor. Biyolojik Çeşitlilik Merkezi’nde etobur koruma direktörü olan avukat ve savunucu Collette Adkins, kurt leşlerinin “biriktiğini” ve genellikle değerli görülmeyen bir tür etrafında “kovboy zihniyeti” olduğunu söylüyor.

Washington eyaletindeki K-Diamond-K Guest Çiftliği’nde bir inek ve buzağısı. Sahipleri hayvanların gri kurtlar tarafından parçalandığını söylüyor. K-Diamond-K Guest Çiftliği

Madden’a girin. Aralık ayında federal hükümet tarafından arabulucu olarak işe alınan Madden, çok daha büyük bir ölçekte de olsa, bataklığa ikinci kez giriyor. 2015’te Washington eyaletinin gri kurtlar üzerine 18 kişilik çalışma grubunu kolaylaştırdı ve nüfus yönetimi konusunda bazı politika kararlarına varılmasına yardımcı oldu.

Yaklaşık on yıl sonra, kendisi ve firması Constructive Conflict geri döndü, bu sefer ulusal düzeyde. Ancak bazı açılardan, taraflar daha da yerleşik hale geldi. Madden, “yaşam biçimlerinin veya önemsedikleri şeylerin çok gerçek bir tehdit altında olduğunu hisseden” Amerikalılarla konuştuğunu söylüyor. Yine de 2025’ten itibaren masada tüm tarafların olacağından emin.

Taraflar partizan çizgileri boyunca çizildi

Binlerce gri kurt, avcılar, çiftçiler ve diğerleri türü neredeyse yok edene kadar yüzyıllar boyunca Amerika’nın vahşi doğasında dolaştı. 1973’te federal hükümet onları alt 48 eyalette tehlike altında olarak listeledi. Uluslararası Kurt Merkezi’ne göre o zamanlar ABD’de 1.000’den az kurt dolaşıyordu.

Avlanmaktan korunan gri kurtlar çoğalmaya başladı ve bazı insanlar çiftlik hayvanlarını öldürdükleri ve kabile topluluklarını ve topraklarını tehdit ettikleri konusunda endişe duymaya başladı. Kısa süre sonra geri çekilme başladı.

Montana’da üç gri kurt. Dennis Fast / VWPics/Universal Images Group via Getty Images

Hayvanlar öldürüldü, işletmeler kapatıldı ve taraflar —genellikle partizan çizgiler boyunca çizildiler— her biri gri kurtları yönetmek için doğru yaklaşımı bildiklerine ikna olmuş bir şekilde siper aldılar. Adkins, birçokları için “kurtlar hükümetin aşırı müdahalesinin sembolü haline geldi” dedi. Son eylemler daha da fazla bölünmeye yol açtı; nüfus toparlandıkça, gri kurt 2020’de federal hükümetin tehlike altındaki türler listesinden çıkarıldı ve yönetim eyaletlere kaydırıldı.

Kurtlar ölmeye başladı. Bir örnek: Wisconsin’deki gri kurt popülasyonunun üçte biri, korumalar kaldırıldığında avcılar ve kaçak avcılar tarafından öldürüldü, Wisconsin Üniversitesi’ndeki araştırmacılar 2021’de bunu buldu.

Michigan Teknoloji Üniversitesi’nde profesör olan John Vucetich, 100’den fazla bilim insanıyla birlikte, Biden yönetimine korumaların yeniden yürürlüğe konulması için mektup yazdı. Davalar başladı ve 10 Şubat 2022’de, alt 48 eyaletteki boz kurtlar (Kuzey Rocky Dağları popülasyonu hariç) bir mahkeme emriyle listeye tekrar eklendi.

Haber, 1961 yılında ailesinin satın aldığı çiftlikte doğan McKay’i perişan etti.

“300 mil uzaktaki insanların geçim kaynağımız ve hayvanlarımızın hayatta kalması üzerinde nasıl bu kadar kontrol sahibi olduğunu bilmiyorum,” dedi McKay. “Neden bunu sormak zorundayız ki?”

Washington eyaletinde çiftlik sahibi Kathy McKay, arazisinde bir inekle. K-Diamond-K Guest Ranch

Farklı bakış açıları, devam eden bölünmeler

Madden gelmeden önceki yıllarda Washington eyaletindeki çalışma grubu üyelerinin hiçbir politikayı ilerletemediğini ve “birbirleriyle medeni veya yapıcı bir şekilde konuşamadıklarını” söyledi.

“Kurtlarla ilgili çatışmanın maliyeti çok yüksek oldu” diyen uzman, hiçbir kurumun çatışmanın ekonomik veya toplumsal maliyetini tam olarak hesaplayamadığını da sözlerine ekledi.

““Aynı odada, bu kadar farklı bakış açılarıyla olmak bizi pek rahat hissettirmiyordu. Çiftçiler tüm yükü taşıyordu ve oyunda teni olmayan çevreciler de vardı,” dedi Washington çiftçisi Molly Linville, kocasının ailesi 100 yıldan uzun süredir 6.000 dönümlük arazide çalışan bir çalışma grubu üyesi.

Madden yerel çatışmada arabuluculuk yapmaya başladıktan sonraki yıl, “hepsinin üzerinde anlaştığı bir karara varmayı başardılar,” dedi. Üç yıllık, 1,2 milyon dolarlık bir eyalet sözleşmesinin sonunda, çalışma grubunun eyaletlerindeki kurtları yönetmek için bir dizi yapıcı politika belirlediğini söyledi.

Madden aynı iyimserliği ulusal diyaloğa da taşıyor.

Üç yıllık, 3 milyon dolarlık bir sözleşmenin ilk yılının sonuna yaklaşıyor. Grubu bu projede çalışmak üzere üç şirketle anlaştı; bunlardan biri, bir film şirketi, gri kurtlar etrafındaki konuşmaları belgeleyecek ve filmi halkla paylaşacak. Grubu, gri kurtlar etrafında nasıl bir araya gelineceği konusunda devam eden konuşmalar yapacak yaklaşık 24 katılımcıyı seçmeye başladı bile.

Haziran ayında hayvancılık üreticileri ve rezervasyonlarıyla görüşmek ve kabile uluslarını ziyaret etmek için Montana’ya gitti. Geçtiğimiz yıl Wisconsin, Montana, California, Idaho, New Hampshire, Kuzey Carolina, Colorado, Maryland, Pennsylvania ve Indiana’dan insanlarla görüştü. Madden, grubunun çatışmaya yaklaşımını insanlara anlattığında “şüphecilik” olduğunu kabul ediyor, ancak çoğunun “bu ülkedeki mevcut kısır çatışma döngüsünün insanlara ve kurtlara zarar verdiğini” hissettikleri için konuşmaya açık olduğunu söylüyor.

Hala Amerikalıların birbirlerini dinleme gücüne inanıyor.

Madden, “Bu derinden bölünmüş toplumda, ülke çapında, toplulukların, kültürlerin ve yaban hayatının korunmasının uzun vadeli sürdürülebilirliği için doğru yönde bir adım atmak üzere bu konuşmayı yapmak üzere bir araya gelebileceğimize dair gerçek bir umut var” dedi.

Cara Tabachnick

Cara Tabachnick, CBSNews.com’da haber editörüdür. Cara kariyerine Newsday’deki suç haberlerinde başladı. Marie Claire, The Washington Post ve The Wall Street Journal için yazdı. Adalet ve insan hakları konularında haberler yapıyor. Kendisiyle [email protected] adresinden iletişime geçebilirsiniz.