“NASA, Butch ve Suni’nin önümüzdeki Şubat ayında Crew-9 ile geri döneceğine ve Starliner’ın mürettebatsız döneceğine karar verdi,” dedi NASA yöneticisi Bill Nelson muhabirlere. Barry “Butch” Wilmore ve Sunita “Suni” Williams’ın dönüşü, Boeing uzay aracının itici arızaları nedeniyle ertelendi.

Karar, Boeing için yeni bir halkla ilişkiler sorununa yol açtı; yani iki astronotun yörüngede başlangıçta planlandığı gibi sekiz gün değil, toplamda sekiz ay geçirmesi gerekecek.

Yıllarca süren Starliner geliştirme gecikmelerinin ardından, uzay aracı sonunda Haziran başında deneyimli astronotlar Wilmore ve Williams’ı ISS’e taşıyarak havalandı. Ancak NASA, aracın itme sistemindeki sorunları incelerken dönüşlerini belirsiz bir süre ertelemek zorunda kaldı. Boeing ve NASA’daki mühendisler, Starliner’ın yörüngeden çıkıp Dünya’ya doğru alçalmaya başlamak için gereken itme gücüne sahip olmayabileceğinden endişeleniyordu.

Daha fazlasını oku Yalnızca aboneler için ABD astronotlarının ISS’de mahsur kalmasına yol açan Starliner aksilikleri

NASA yetkilileri Cumartesi günü, astronotları uçan laboratuvardan kendi araçlarıyla değil, Şubat ayında daha önce planlanmış bir SpaceX aracıyla geri getirme gibi oldukça sıra dışı bir seçeneği tercih ettiklerini söyledi. Yeni plana göre, SpaceX Crew-9 görevi Eylül ayı sonlarında kalkış yapacak, ancak başlangıçta planlanan dört yolcu yerine yalnızca iki yolcu taşıyacak. Şubat ayında planlanan dönüşüne kadar ISS’ye bağlı kalacak ve kendi mürettebat üyelerini ve mahsur kalan iki meslektaşını geri getirecek.

Bu yaklaşım, son yıllarda uçak kolu güvenlik ve kalite kontrolüyle ilgili endişelerle boğuşan ABD devi Boeing’in zaten lekelenmiş imajına daha da büyük bir darbe indiriyor. On yıl önce, Uzay Mekiği’nin emekliye ayrılmasının ardından NASA, hem Boeing’den hem de SpaceX’ten astronotları ISS’ye götürüp getirebilecek yeni gemiler sipariş etti. NASA, bu tür iki aracın mevcut olması durumunda, ikisinden biri sorun yaşarsa her zaman bir yedek olacağını düşündü.

Ancak Elon Musk’ın SpaceX’i Boeing’i geride bıraktı ve son dört yıldır astronotları taksilemek için kullanılan tek araç oldu. Bu yılki mürettebatlı Starliner uçuşu, aracın geliştirilmesi sırasında yaşanan yıllarca süren gecikmelerin ve hayal kırıklıklarının ardından, aracın normal operasyonlara girmeden önceki son testi olacaktı.

NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki astronotların bol miktarda malzemeye sahip olduğunu, uzun süreli kalışlar için eğitildiklerini ve yürütecekleri çok sayıda deneyin bulunduğunu söyledi.

Le Monde ve AFP

Bu içeriği yeniden kullan