Gidiş uçuşunda sorunlar yaşandı. Boeing’in “Starliner” uçağıyla geri uçmak yerine, iki astronot Haziran’dan beri Uluslararası Uzay İstasyonu’nda bekliyor. Şimdilik bu şekilde kalacak: ABD uzay ajansı NASA, ikisini nasıl ve ne zaman geri getireceğini duyurdu.

Bazen, bir seyahatten çekilmek daha iyi bir karar olabilir. Bu, uzaya yapılan uçuşlar için de geçerlidir. Astronot Chris Ferguson, ABD uzay ajansı NASA’nın bir “uzay mekiği” ile üç kez uzaya uçtu. Program 2011’de sona erdikten sonra, özel sektöre geçti ve köklü ABD şirketi Boeing’in yeni “Starliner” kapsülüyle özel uçuşların ilk komutanı olacaktı.

Ancak 2019’da henüz insansız olarak gerçekleştirilen ilk uçuşu sorunluydu ve Ferguson, 2021’de gerçekleştirilmesi planlanan ilk insanlı uçuşun komutasından kişisel nedenlerle 2020 sonbaharında istifa etti.

Ferguson mürettebattan sorumlu kalmak istedi, ancak fırlatma defalarca ertelendi. Barry “Butch” Wilmore ve Sunita “Suni” Williams’ın 5 Haziran 2024’te Florida’dan Uluslararası Uzay İstasyonu ISS’ye yolculuğa çıkan ilk “Starliner” mürettebatı olmaları birkaç yıl sürdü.

Deneyimli NASA astronotları hedeflerine ancak ulaşabildiler. Ancak kapsül kenetlendiğinde, ikilinin planlandığı gibi sekiz gün sonra Dünya’ya geri uçamayacakları çoktan belliydi. Şimdi NASA, ikiliyi önümüzdeki Şubat ayına kadar geri getirmemeye karar verdi. NASA’nın basın toplantısında duyurduğu üzere, SpaceX’in “Crew Dragon” adlı farklı bir uzay aracında.

Kusurlar, uzay aracını manevra edebilmek için çok temel: bir yandan çeşitli sızıntılar ortaya çıktı ve diğer yandan, tahrik sistemi kendi aklını kullanmaya başladı, motorları yanlış anda açıp kapattı. Ancak, bu ünitelerin mükemmel bir şekilde çalışması gerekir, aksi takdirde uzay kapsülü atmosferin üst katmanlarına yanlış açıyla girebilir.

Bu eğim, yerleşik motorlar kullanılarak düzeltilemezse, kapsülün ısı kalkanıyla atmosfere ilk çarpıp çarpmayacağı belirsizdir. Bu, yeniden giriş sırasında sürtünme ısısına karşı koruyabilmesinin tek yoludur. Aksi takdirde, uzay aracının ve mürettebatının yanma riski vardır.

Uzay yolculuğu tarihinde, uzayda hiçbir insan kaza geçirmemiştir, hatta ölmemiştir. Trajik kazalar, kalkıştan hemen sonra fırlatma rampasında veya inişten hemen önce Dünya atmosferinde dönüşte meydana gelmiştir.

Uzayın zorlu ortamı, insanlar için şimdiye kadar nispeten güvenliydi; yeter ki insanlar uygun şekilde korunan, sağlam uzay gemilerinde veya uzay istasyonlarında kalsınlar.

Örneğin şu anda bitkiler veya uçan robotlarla ilgili deneylerde mevcut ISS ekibine yardımcı olan Suni Williams ve Butch Wilmore gibi. Ya da genel bakım çalışmaları ve güvenlik testleri yürütüyorlar.

NASA, “Starliner” ile anlamsız bir dönüş uçuşuyla bu olumlu sonucu tehlikeye atmak istemiyor. Geçtiğimiz birkaç haftadaki gelişmelerin Boeing için bir PR fiyaskosu olması önemsiz.

“Geçtiğimiz 20 yıl boyunca Boeing’deki kurumsal kültür, mühendisler tarafından değil, iş insanları tarafından yönlendirildi,” diye eleştiriyor yönetim danışmanı Fabian Eilingsfeld, Kronberg im Taunus’taki PRICE Systems için yeni uzay konseptlerini analiz ediyor. Mühendislik açısından doğru olabilecek kararlar, ticari kısıtlamalar, yani kâr kaygıları nedeniyle değiştirildi veya tamamen farklı şekilde alındı.

“Boeing’deki temel sorun, birkaç yıldır işadamları ve kâr optimizasyoncularının diktatörlüğünün olmasıdır,” diyor Eilingsfeld. Ve bu, uzay sistemleri geliştirmeye gelince sorunludur.

Olumlu bir karşı örnek olarak, Elon Musk tarafından 2002’de kurulan ve son yıllarda farklı bir yol izleyen ve “deneme-yanılma” sloganına göre başarı arayan uzay şirketi SpaceX’i örnek gösteriyor: “Bir şey inşa ediyorlar. İyi olup olmadığını test ediyorlar – eğer öyleyse, daha da ileri götürüyorlar.” Değilse, bir alternatif aranıyor ve Eilingsfeld’in görüşüne göre, bu “iyi bir felsefe”.

Öngörülü rekabet

SpaceX artık birçok başarılı uçuş tamamladı ve kendi geliştirdiği roketlerin tüm olası bileşenlerini ve alt sistemlerini test etmek için her fırsatı kullanıyor. “Boeing bu fırsatları kendisi için yaratmadı,” diye yakınıyor Eilingsfeld. Bu, örneğin, uzay şirketinin – SpaceX’in aksine – kendi fırlatma aracına sahip olmaması gerçeğiyle gösteriliyor.

“Starliner” kapsülü ve mürettebatı, United Launch Alliance’ın bir “Atlas V”si ile havalandı – birkaç yıl içinde kullanımdan kaldırılacak bir roket modeli ve Boeing’in daha sonra bir alternatife ihtiyacı olacak. “Her şey çok uzun zaman alıyor ve gerçekten ilerlemiyor gibi görünüyor,” diye sonlandırıyor Eilingsfeld.

Boeing için utanç daha da büyük çünkü ana rakibi SpaceX artık bir kurtarıcı olarak devreye girmek zorunda. Kaliforniyalı şirketin “Crew Dragon” kapsülleri dört yıldan uzun süredir astronotları güvenilir bir şekilde ISS’ye taşıyor – Amerikalı astronotların yanı sıra ortak ülkelerden, yani Kanadalılar, Ruslar, Avrupalılar ve Japonlar, artık sayıları 40’ı aşmış durumda.

İnsanlı “Starliner” test uçuşunda ilk sorunlar ortaya çıkar çıkmaz, Elon Musk’ın Wilmore ve Williams’ı SpaceX “Dragon” kullanarak Dünya’ya geri getirmeyi teklif ettiği söyleniyor. NASA, Dünya’daki kontrol merkezindeki hata analizinin şimdiye kadar uzayda meydana gelen sorunları tatmin edici bir şekilde çözememesi nedeniyle bu fikre ısınmaya başladı. Öte yandan Boeing, uzay aracının güvenli olduğunu ve iki astronotun geri döndüklerinde tehlikede olmadıklarını iddia ediyor.

Ayrıca okuyun

Weltplus MakalesiUzay seyahati

Ancak NASA bunu görmezden geldi ve iki astronotun başlangıçta planlanandan aylar sonra, bir “Crew Dragon” ile geri dönmelerine karar verdi. Şubat 2025’te. Bu arada Butch Wilmore ve Suni Williams, her ikisinin de daha önce iki görevi tamamladığı ISS’de kalmak ve meslektaşlarına istasyonun bakımı da dahil olmak üzere birçok konuda yardım etmek zorundalar.

İkili, önümüzdeki birkaç hafta içinde Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) fırlatılması planlanan ancak şu anda yerde kalan astronotların yerini alacak: Muhtemelen Eylül ayı sonunda gerçekleştirilecek olan bir sonraki “Crew Dragon” fırlatılışında, normalde dört olan astronot sayısı yerine yalnızca iki astronot bulunacak.

Williams ve Wilmore en son Temmuz ayında bir telebasın konferansında sorunlar hakkında konuşmuş ve iyimserliklerini dile getirmişlerdi. O zamanlar hala “Starliner” ile geri dönebileceklerine inanıyorlardı. Bu arada ağırlıksızlıkta geçirilen ekstra zamanın tadını çıkarmak istiyorlardı. Gemide yeterli erzak vardı.

Yedi kişi beslenebiliyorsa, dokuz kişiye yetecek kadar vardır. Ayrıca, Dünya’dan sürekli olarak tedarikler sağlanmaktadır. Bir ABD “Cygnus” tedarik konteyneri yakın zamanda yaklaşık 3,7 ton yiyecek, yakıt ve bilimsel malzeme teslim etti; iki hafta önce bir Rus “Progress 89” taşıyıcısı üç ton malzeme getirdi ve daha fazlası da gelecek.

Ancak Starliner’ın yolculuğu son zorluklarla bitmedi: uzay aracı Crew Dragon gelmeden önce ISS yerleştirme limanından ayrılmalı. Diğer üç yerleştirme limanı hala Dragon kapsülleri ve bir Cygnus tedarik konteyneri tarafından işgal ediliyor. ISS’nin Rus tarafında da yer yok; oradaki limanlar Soyuz ve Progress kapsülleri için ayrılmış.

Bu da bir sonraki soruna yol açıyor: “Starliner” bir pilot olmadan geri uçamaz. Dünya’daki otonom arabalar artık uzaydaki bu kapsülden daha fazlasını yapabilir: ISS’den ayrılma ve Dünya’ya geri uçma, yalnızca bir insan geminin içine elle müdahale ederse işe yarar.

Ancak Boeing, insansız test uçuşlarından sonra otomatik sistem için yazılımı kaldırdı. “Starliner”ın otonom olarak iniş ve kalkış yapabilmesi için, yerden yeniden kurulması gerekecekti – Boeing’in bu plana karşı argümanı budur.

Ama şimdi iş buna varacak. NASA, astronotlarını tekrar gemiye yerleştirmektense, boş “Starliner”ın uygun uçuş yazılımı olmadan ayrılmasına izin vermeye daha istekli. Bir uzay kapsülünün ilk kez insanları uzaya taşımasının üzerinden 60 yıldan fazla zaman geçmesine rağmen, Boeing görünüşe göre teknik olarak çok basit olan bu konsepti yeniden başlatmayı başaramadı.

NASA, astronotlarını bir daha böyle bir “Starliner”a bindirmeden önce muhtemelen Boeing’den bir insansız test uçuşu daha yapmasını isteyecektir; bu uçuşta her şeyin gerçekten sorunsuz çalışması gerekir.

Bu gecikme nedeniyle, uzay aracının ISS’nin 2030’da hurdaya çıkarılmasından önce NASA ile sözleşmeli olarak kararlaştırılan altı tedarik uçuşunu tamamlayabileceği bile artık kesin değil. Gemi bir noktada güvenilir bir şekilde uçsa bile, yılda birden fazla uçuş planlanmıyor. Peki hangi deneyimli astronotlar bu kapsüle tırmanmaya cesaret edecek?