FBI’ın bu ay Washington’a yaklaşık bir saat uzaklıktaki bir eve düzenlediği baskında, ABD’nin 2024 seçimlerinde yabancı müdahalelerle mücadele çabalarına yeniden odaklanıldı.

FBI ajanları, Rus asıllı Amerikalı Dimitri Simes’ın Virginia eyaletine bağlı Huntly’deki evine baskın düzenledi. 131 dönümlük arazideki eşyalar birkaç gün içinde alınarak römorklara yüklendi.

VOA geçen hafta mülke gittiğinde, ajanlar hala olay yerindeydi. VOA, bazıları kapalı plakalı olmak üzere yaklaşık altı araç gördü.

Simes, Rusya devlet kanalı Channel One’da bir siyasi söyleşi programı sunuyor ve 2022’ye kadar Washington’daki bir dış politika düşünce kuruluşu olan Center for the National Interest’i yönetti. Raporlara göre, 2016’da 2016 Trump başkanlık kampanyasına gayri resmi dış politika tavsiyesi verdi.

Rus devlet medyasına konuşan bir kişi, baskın sırasında ülke dışında olduğunu ve kendisine resmi bir bildirim yapılmadığını söyledi.

FBI sözcüsü VOA’ya yaptığı açıklamada, büronun “mahkeme onaylı kolluk kuvvetleri faaliyeti” yürüttüğünü doğruladı ancak devam eden bir soruşturma olduğunu belirterek daha fazla yorum yapmayı reddetti.

Geniş kapsamlı araştırma

ABD medyası daha sonra Adalet Bakanlığı’nın, aralarında Simes ve eski BM silah müfettişi Scott Ritter’in de bulunduğu, Rusya’nın devlet televizyonuyla çalışan Amerikalılar hakkında geniş kapsamlı bir cezai soruşturma başlattığını bildirdi.

Bir FBI sözcüsü VOA’ya kurumun soruşturma hakkında hiçbir güncellemesi olmadığını söyledi. VOA ayrıca Cuma günü geç saatlerde yorum ve güncellemeler için Adalet Bakanlığı’na ulaştı ancak yayın tarihi itibarıyla bir yanıt alamadı.

Rusya Ulusal İstihbarat Direktörlüğü Ofisi’ne göre, Kasım ayında yapılacak seçimler için “en büyük tehdit” Rusya.

Temmuz ayında yapılan değerlendirmede ofis, “Kasım ayındaki ABD seçimlerini hedef alan bir dizi yabancı aktörün etki operasyonları yürüttüğünü veya planladığını gözlemlemeye devam ettiğimizi” söyledi.

Rusya, İran ve Çin’i tehdit olarak gösteren ofis, “demokratik kurumları zayıflatmayı, anlaşmazlık yaratmayı ve/veya kamuoyunu değiştirmeyi amaçlayan etki söylemlerini teşvik etme” çabaları olacağını öngördüklerini belirtti.

Raporda İran’ın çabalarını artırdığı belirtildi. Raporda, “Tahran, dezenformasyon yaymak için geniş çevrimiçi kişilik ağlarına ve propaganda fabrikalarına güveniyor ve özellikle İsrail-Gazze çatışması nedeniyle gerginliği artırmada aktif rol oynadı” ifadeleri yer aldı.

ABD istihbarat yetkilileri 19 Ağustos’ta Tahran’ın Trump 2024 başkanlık kampanyasının hacklenmesinin arkasında olduğundan emin olduklarını söylediler. Bu ayın başlarında Microsoft, İran ile bağlantılı etki kampanyalarının arttığını gördüğünü söyledi ve Google, hem eski Başkan Donald Trump’ı hem de Başkan Joe Biden’ı hedef alan İran hackleme girişimlerini işaretledi.

Temmuz ayında, Biden yarıştan çekilmeden önce, ABD istihbarat yetkilileri yayınladıkları raporda, Rusya’nın Biden’ı kötüleyerek Trump’ın kampanyasını güçlendirmeye çalışmaya devam ettiğini belirtmişti.

Rus devlet medyası, Simes’ın evinin aranmasının arkasında ne olduğunu bilmediğini söylediğini aktardı. Simes, Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden birkaç ay sonra 2022’de ABD’den ayrıldığını söyledi.

Kremlin destekli Sputnik kanalına verdiği demeçte, “Ekim 2022’den beri Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmedim. Dolayısıyla, mevcut profesyonel hayatımla veya diğer faaliyetlerimle bağlantılı olabilecek hiçbir şey orada olamaz” dedi.

Simes ve Ulusal Çıkar Merkezi, 2016 ABD başkanlık seçimlerine Rus müdahalesine ilişkin 2019 Robert Mueller raporunda birkaç kez yer aldı. İkisi de suçsuz bulundu.

The Guardian’ın haberine göre Simes, 2016 yılında Trump’ın seçim kampanyasına dış politika konusunda gayriresmi tavsiyelerde bulunmuş, Trump’ın Moskova ile daha fazla işbirliğine ihtiyaç duyulduğuna dair yaptığı konuşmaya da danışmanlık yapmıştı.

VOA’nın Rusça Servisi’nde yayınlanan bu habere Matthew Kupfer katkıda bulundu.