Güney Afrika’nın Stellenbosch bölgesinde bir üzüm bağı, Şubat 2021. MARCO LONGARI / AFP

Uzun bir süre Güney Afrika şarabı, 1990’ların modasının ve seri üretimi destekleyen yerel bir sistemin ürünü olan, yüksek alkol konsantrasyonlu ağır beyazlar ve tanenli kırmızılarla güçlü bir karakterin imajına sahipti. Ancak işler değişiyor. Yeni bir dalganın etkisi altında, Güney Afrika şarap endüstrisi tam bir başkalaşım geçiriyor.

“Güney Afrika muhtemelen şu andaki en heyecan verici şarap üreticilerinden biri,” dedi dünyaca ünlü eleştirmen Tim Atkin. Dünyanın sekizinci büyük şarap üreticisi konusunda uzman olan bu Master of Wine (Şarap Ustası) – sektördeki en prestijli unvanlardan biri – Güney Afrika üretimi hakkında yıllık bir kitap yayınlıyor. Son baskısında, Güney Afrika beyaz şaraplarının dünyanın en iyileri arasında olduğunu yazdı. Eleştirmen, “Daha taze, daha ayrıntılı stiller üreten ve daha güçlü bir kimliğe sahip olan insanların sayısında bir artış var,” dedi.

Bu dönüm noktası, 1991’de apartheid’in sona ermesiyle geldi. Genç şarap üreticileri, özellikle Avrupa’da, ülkenin seyahate açılmasından faydalandı. Üretimin çoğunlukla meyve, hayvancılık ve tahıl ticareti yapan çiftçilerden toptan üzüm satın alan güçlü kooperatifler tarafından gerçekleştirildiği kendi ülkelerinde neredeyse hiç olmayan geleneksel teknikleri ve bir toprak duygusunu yeniden keşfettiler.

“Son 10 yılda, daha düşük alkol konsantrasyonları ve daha yüksek asitlik ile daha yumuşak şaraplar üretmeye doğru çok güçlü bir hareket oldu,” dedi bağ yönetimi uzmanı Rosa Kruger. “Bu, toprak sağlığına ve bağlarımızın yeniden bileşimine daha fazla dikkat edilmesiyle el ele gidiyor. Ölü toprak yetiştirirseniz, şeker yükseleceği için alkol seviyeleri fırlayacak ve kökleri destekleyecek toprakta yaşam olmadığı için asitlik düşecektir.”

‘Ben hippi değilim’

Kruger, Old Vine projesiyle bu temellere dönüşün ilham verenlerinden biri. Girişim, 17. yüzyıldan beri, özellikle 1685’te Nantes Fermanı’nın iptal edilmesinden sonra dini zulümden kaçan Fransız Protestanları olan Huguenot’ların etkisi altında yetiştirilen bir ülkede 35 yaşın üzerindeki asmaları korumayı ve geliştirmeyi amaçlıyor.

Proje, Avrupa ve Arjantin’deki seyahatleri sırasında, bir hikaye anlatan eski asmalardan yapılan şarapların dayanıklılığına ve cömertliğine aşık olmasıyla ortaya çıktı. 2000’lerin başında gayri resmi olarak başlatılan Old Vine projesi, şu anda Chris Alheit, Ian Naudé ve Thorne & Daughters’dan John Seccombe gibi ülkenin en iyi üreticilerinden bazıları da dahil olmak üzere 140 üyeye sahip.

5 Nisan 2024’te Stellenbosch yakınlarında fotoğraflanan bağ yönetimi uzmanı Rosa Kruger, 35 yaş üstü asmaları korumayı ve geliştirmeyi amaçlayan ‘Eski Asma Projesi’nin arkasında. WIKUS DE WET / AFP

İkonoklast şarap üreticisi Eben Sadie, 52, de onlardan biri. Ufuklarını genişletmek için apartheid’in sonunu beklemedi. “Eski Güney Afrika’da ordudaydım ve apartheid ve tüm o saçmalıklar yüzünden burada yaşamak istemediğimi söyledim,” dedi. Fransa, İspanya, Kaliforniya, Almanya, Avusturya: Şarap dünyasını gezdi, deneyim kazandı ve 1990’ların sonlarında yeni Güney Afrika’yı inşa etmeye yardımcı olmak için geri döndü.

Parasızdı, küçük bir arazi satın almadan önce “neredeyse bir garaj” olan minik bir mahzende şarap üreterek başladı. 1998’de, Batı Cape’in Atlantik rüzgarlarının estiği bir bölgesi olan Swartland’da %100 doğal şaraplar üreten ilk kişilerden biriydi. Enzimleri, sülfitleri, filtrasyonu vb. unutun. “Benim için tüm bunlar şaraba çok fazla makyaj yapmak gibi,” dedi Sadie.

Ortak hizmet

Gymglish ile Fransızca öğrenin

Günlük bir ders, özgün bir hikaye ve kişiye özel bir düzeltme sayesinde, günde 15 dakikada.

Ücretsiz deneyin

O zamanlar, orijinal biri olarak kabul ediliyordu. Bazıları hala Swartland’da başlatmasına yardımcı olduğu trendi tanımlamak için kovboylardan veya hippi şarap üreticilerinden bahsediyor. Şarap üreticisi, “Ben bir hippi değilim. Bilimsel olarak eğitildim, dünyanın en iyi bağlarından bazılarında çalıştım ve ciddi şarap yapmak için geri döndüm,” dedi. Aslında, ilk deneylerinden 25 yıl sonra, daha çok vizyon sahibi olarak tanımlanabilir.

Ülkenin en ünlüsü olan mülkü ödüller topluyor. Her yıl üretilen 85.000 şişe tek bir günde kapışılıyor ve Swartland, Stellenbosch’un geleneksel kalesiyle rekabet ederek Güney Afrika’nın en popüler şarap üretim bölgelerinden biri haline geldi. Yaklaşık 120 avroya satılan en ünlü cru’su Columella, sekiz üzüm çeşidinin karışımından yapılan bir kırmızı şaraptır. “Acılı, çiçeksi ve baştan çıkarıcı bir şarap” diye yazdı Atkin, bunu “Rhone Vadisi ve Pinot Noir’ın zarafet ve yoğunluğu birleştiren buluşması” olarak tanımladı.

Kuraklık ve yoğun yağışlar

Sadie ve diğer bağımsız üreticilerin etkisi altında, Güney Afrika şarabı geleneksel Chenin blanc, chardonnay, syrah veya cabernet sauvignon’un ötesinde çeşitleniyor. Atkin, bağcılık ve şarapçılık sanatında daha iyi bir ustalık sayesinde daha güvenilir ve daha az kusura sahip olduğunu söyledi. Bu lüks hamle, uluslararası sahnede giderek artan bir tanınırlık kazandırdı.

Saygın yarışmaların kazananları olan en iyi şişeler, İngiltere’de şef Heston Blumenthal’ın sahibi olduğu The Fat Duck veya Nice’deki Jan Hendrik van der Westhuizen’in Michelin yıldızlı restoranı gibi dünyanın en iyi restoranlarından bazılarında servis ediliyor. Ve sektör, özellikle Fransa’dan olmak üzere giderek daha fazla yabancı yatırımcıyı kendine çekiyor. Güney Afrika şarap üreticileri ve ihracatçıları birliği olan Wines of South Africa’nın sözcüsü Maryna Calow, “Her yıl, yeni eleştirmenler, uzman yayınlar ve şarap tüccarları Güney Afrika şarapları konusunda hevesleniyor, ancak hala yapılması gereken çok iş var” dedi.

Güney Afrikalı şarap üreticisi Chris Alheit, Şubat 2021’de Hemel-en-Aarde şaraphanesinde poz veriyor. MARCO LONGARI / AFP

Ortalama tüketiciyle birlikte, sektör ucuz şarap imajından henüz kurtulamadı – apartheid rejimine karşı yaptırımların kaldırılmasından bu yana kooperatiflerin ele geçirdiği niş. Bunu başarmak için Wines of South Africa, Cape bölgesindeki şarap turizmine odaklanıyor. Calow ayrıca Güney Afrika şaraplarının paraya karşılık mükemmel değerini vurguladı. Atkin, “15 avrodan daha az bir fiyata, muhtemelen o fiyata diğerlerinden daha iyi olan çok iyi şaraplar içebilirsiniz,” dedi.

Ancak kaliteye bahis oynamak, genellikle büyük miktarlarda üretmenin daha karlı olduğu ve dökme şarapların ihracatın %60’ını oluşturduğu Güney Afrika’da riskli bir bahis olmaya devam ediyor. Sektör ayrıca, bira ve sert içkilere daha düşkün olan yerel pazarın sınırlamalarıyla da karşı karşıya kalıyor. Callow, Güney Afrika’nın “insanların gerçekten şarap içmediği birkaç şarap üretim ülkesinden biri” olduğunu belirtti. Nüfusun yalnızca %8’i şarap içiyor ve bu da genellikle şişe başına 5 avrodan az.

Ancak Güney Afrika şarap endüstrisinin karşı karşıya olduğu en büyük zorluk iklim değişikliğidir. “45°C’ye ulaşabilen sıcak hava dalgaları ve giderek daha fazla yoğun yağmur var. Konuşurken, büyük bir fırtına var ve penceremden su, su ve daha fazla su görüyorum,” dedi Kruger, 11 Temmuz’da Cape bölgesini vuran şiddetli yağmurdan endişe duyarak.

En yeni Le Monde Afrique serisini burada bulabilirsiniz.

Mathilde Boussion (Johannesburg (Güney Afrika) muhabiri)

lemonde.fr’de Fransızca olarak yayımlanmış orijinal bir makalenin çevirisi; yayıncı yalnızca Fransızca versiyondan sorumlu olabilir.

Bu içeriği yeniden kullan