Noah Lyles, 100m Olimpiyat şampiyonunun ABD basketboluyla çekişmesi sürerken, NBA’in hüküm süren MVP’si Nikola Jokic’in kim olduğunu bilmediğini açıkladı. 27 yaşındaki oyuncu, geçen yıl NBA şampiyonlarını kendilerini “dünya şampiyonu” olarak adlandırdıkları için eleştirdiğinde tartışma yaratmıştı.

“En çok canımı acıtan şeyin NBA Finalleri’ni izlemek zorunda kalmam ve başlarında ‘dünya şampiyonu’ olması olduğunu biliyor musun? Neyin dünya şampiyonu?” dedi Lyles. “Amerika Birleşik Devletleri mi? Beni yanlış anlama. ABD’yi seviyorum — bazen — ama orası dünya değil. Orası dünya değil. Biz dünyayız.

“Burada neredeyse her ülke mücadele ediyor, gelişiyor, temsil edildiklerini göstermek için bayraklarını asıyor. NBA’de bayrak yok. Daha fazlasını yapmalıyız. Dünyaya sunulmalıyız.”

ABD, FIBA ​​Dünya Şampiyonası yarı finalini sonunda kazanan Almanya’ya kaybetti ve bu durum Lyles’ın NBA oyuncuları ve taraftarları tarafından yoğun eleştiriye maruz kalmasının ardından bakış açısını daha da güçlendirdi. Ancak Steve Kerr, bu yaz Paris’te altın madalya kazanmak için en iyi Olimpiyat takımlarından birini bir araya getirdi ve Büyük Üçlüsü LeBron James, Steph Curry ve Kevin Durant’tan oluşuyordu.

Jokic, sevgili Sırbistan’ıyla Paris’te üçüncülük maçında Avustralya’yı yenerek bronz madalya kazandı. Denver Nuggets’ın büyük adamı hakkında soru sorulduğunda, “Dürüst olacağım,” dedi. “Kim olduğunu bilmiyorum.”

Lyles ayrıca Olimpiyatlar gibi büyük turnuvalardan döndüğünde kendini yeterince takdir edilmemiş hissettiğini ifade etti. Ancak, Lyles şimdiye kadar ya sev ya da nefret et kişiliğini sergiledi. ” [Letsile] Tebogo altın madalyayı kazandığında, 30 bin kişinin doldurduğu stadyuma geri dönerek kendisini kutladı” diye ekledi.

“Uçağımla eve döndüğümde, elbette bazı insanlar beni tanıdı ve bundan dolayı çok minnettarım, ancak 30.000 kişi yoktu, beni eve götürmeye hazır bir şoför yoktu.

“Bekleyen bir otobüs yoktu. Annem yanımdaydı, babam yanımdaydı ve beni eve götürmeye hazırdılar, ben de yatağa gitmeye hazırdım.”

Lyles ayrıca NBA’e yönelik “dünya şampiyonları” lafını açıklamak için de fırsat buldu. “Benim yaşadığım sorun, dünya şampiyonu unvanını dünyayla yüzleşmeyen insanlara vermenizdi,” dedi Lyles.

“İşte çizgiyi çektiğim ve bunun acı verici olduğunu söylediğim yer burası çünkü zaten bunlara sahipsiniz, ancak unvanı bunu yapmayan insanlara veriyorsunuz. Ulusal şampiyon olmakta yanlış bir şey yok.”