MERKEZİ İSLİP, NY — Yaklaşık yirmi dört suçlamayla karşı karşıya olduğu için Kongre’den ihraç edilen George Santos, Pazartesi günü New York’taki federal savcılarla iki federal suçlama konusunda bir anlaşmaya vardı.

Santos, elektronik dolandırıcılık ve ağırlaştırılmış kimlik hırsızlığı suçlarını kabul etti.

Bir yargıç, anlaşmanın tahmini 6-8 yıl arasında bir ceza aralığıyla gelebileceğini söyledi. Central Islip’teki federal mahkemede 7 Şubat’ta cezası belirlenecek.

Santos mahkemede bir dizi suçu kabul ederek konuştu. O kadar hızlı konuştu ki yargıç ona yavaşlamasını söylemek zorunda kaldı, CBS News New York’tan Alice Gainer bildirdi.

En az bir başka kişinin kredi kartlarını kendi kişisel çıkarı için hileli bir şekilde kullandığını ve Federal Seçim Komisyonu’na yalan beyanlarda bulunduğunu kabul etti. Ayrıca Eylül-Ekim 2022 arasında elektronik dolandırıcılık yaptığını da kabul etti.

Santos, “Yaptığım hareketler destekçilerimin ve seçmenlerimin güvenini sarstı” dedi.

Savcılar, yargılamaya gidilmesi halinde, aralarında kısa mesajlar, e-postalar, mali kayıtlar ve uçuş kayıtlarının da bulunduğu 500’den fazla delilin yanı sıra düzinelerce tanıkla hazır olduklarını söyledi.

Anlaşmaya göre Santos en az 373 bin dolar geri ödeme yapacak.

Hafta sonu kaynaklar, Santos’un suçlu olduğunu kabul edeceğini CBS News’e doğruladı. Eski Cumhuriyetçi kongre üyesi, telefonla CBS News New York’tan Marcia Kramer’a mahkemede olacağını ancak o sırada olası bir anlaşmayı görüşemeyeceğini söyledi.

Kongredeki görev süresi skandalla tanımlandı

Santos’un Kongre’deki 11 aylık görev süresi, 2022 ara seçimlerinde koltuğunu kazanmak için biyografisini utanmazca abartmasının ardından yaşanan bir skandalla tanımlandı.

Hayat hikayesi, Adalet Bakanlığı’nın onu Mayıs 2023’te ve tekrar Ekim ayında suçlamasıyla çözülmeye devam etti. 23 suçlama arasında Santos’un kampanya bağışçılarını dolandırdığı ve ardından parayı tasarımcı kıyafetleri gibi kişisel harcamaları ödemek için kullandığı, bağışçılarının kimliklerini çaldığı ve kredi kartlarında yetkisiz harcamalarla binlerce dolar yaptığı, çalışırken işsizlik yardımı aldığı, Kongre’ye mali durumu hakkında yalan söylediği ve kampanya finansman raporlarını tahrif ettiği iddia ediliyor.

Raporda Santos’un yasayı ihlal ettiğine dair “önemli kanıtlar” bulundu

Temsilciler Meclisindeki meslektaşları geçen yıl onu iki kez ihraç etmeye çalıştı ancak Etik Komitesi’nin onun hakkında iddia edilen davranışları ayrıntılarıyla açıklayan raporu, milletvekillerinin onu ihraç etmesini desteklemesi için kapıları açtı.

Raporda, Santos’un seçim yarışı sırasında biyografisini uydurduğu ve kampanya fonlarını botoks enjeksiyonları, OnlyFans abonelikleri, Hermès ve Ferragamo alışverişleri ve diğer kişisel harcamalar için kullandığı tespit edildi.

Raporda, Santos’un defalarca yasayı ihlal ettiğine dair “önemli kanıtlar” bulunduğu belirtildi.

Geri dönüş girişimi

Şimdiye kadar masumiyetini koruyan Santos, Temsilciler Meclisi’ndeki tarihi düşüşünden sonra ilgi odağından çekilmedi. Sosyal medyada eski meslektaşlarına saldırarak, kullanıcıların ünlülere kişiselleştirilmiş mesajlar için ödeme yaptığı bir uygulama olan Cameo’da videolar için yüzlerce dolar talep ederek ve Mart ayında Başkan Biden’ın Birlik Durumu konuşmasına katılarak kamuoyunun gözünde kalmaya çalıştı. Ayrıca Cumhuriyetçi Parti’den ayrıldığını ve bağımsız olarak kongreye geri dönüş teklifinde bulunacağını duyurdu ve ardından kampanyasını hızla sonlandırdı.

Santos, Aralık ayında CBS New York’a verdiği demeçte, önünde “uzun bir kurtuluş yolu” olduğunu söylemişti.

Hapishaneye gitmekten korkup korkmadığı sorulduğunda, “Bence herkes hapse girmekten korkmalı. Orası hoş bir yer değil. Kesinlikle bundan mümkün olduğunca kaçınmak için çok çalışmak istiyorum.” dedi.

Santos, bu röportajda bir pazarlık anlaşmasının “masada olmadığını” belirtti. Savcılar, 11 Aralık tarihli bir mahkeme dosyasında, Santos ile “bu meseleyi bir yargılamaya gerek kalmadan çözme amacıyla” pazarlık görüşmeleri yaptıklarını söyledi.

Eğer pazarlıklar sonuç vermezse duruşma Eylül ayında görülecek.

Bu rapora Pat Milton katkıda bulundu.

CBS Haberlerinden daha fazlası

Caitlin Yilek

Caitlin Yilek, Washington, DC’de bulunan CBSNews.com’da siyaset muhabiridir. Daha önce Washington Examiner ve The Hill’de çalışmış ve Ulusal Basın Vakfı’nın 2022 Paul Miller Washington Muhabirlik Bursu’nun üyesiydi.