WASHINGTON —

Başkan Joe Biden, Cuma günü, Amerika Birleşik Devletleri’nin siyahi insanları hedef alan ırksal şiddetle ilgili uzun ve zorlu tarihinde önemli bir an olan, 1908’deki ırk ayaklanmasının gerçekleştiği yeri ulusal anıt olarak belirledi.

Biden, Oval Ofis’te, 1,57 dönümlük federal arazide anıtı kuran bildiriyi imzalarken, yasa koyucular ve sivil haklar ve toplum liderleriyle birlikteydi. Anıtın, Illinois’in başkentinde beyaz sakinlerden oluşan kalabalıkların, biri beyaz bir kadınla ilgili cinsel saldırı suçundan, diğeri ise beyaz bir adamın ayrı bir cinayetinden hapse atılan iki siyah adama karşı hüküm verme bahanesiyle başlattığı iki günlük isyanın ciddi bir hatırlatıcısı olması amaçlanıyor.

Demokrat başkanın anıtı kurma çabası, görevdeki son aylarında mirasını parlatmak istediği sırada geliyor. Biden ayrıca, Demokratların Siyah seçmenler nezdindeki tarihi üstünlüğünü azaltmayı amaçlayan eski Başkan Donald Trump ile kendini karşılaştırması için Başkan Yardımcısı Kamala Harris’e yardımcı olmayı amaçlıyor.

Biden bildiriyi imzalamadan önce “Bu şeylerin kaybolmasına izin veremeyiz,” dedi. “Bunun çoğu Amerikalı için önemli görünmeyebileceğini biliyorum, ancak büyük bir öneme sahip. … Demokrasimize sahip çıkmaz ve onun için savaşmazsak tekrar olabilir.” diye ekledi.

Irkçı şiddet sorunu ülke çapında yankılanmaya devam ediyor. Anıt tanımı, 36 yaşındaki siyahi bir kadın olan Sonya Massey’nin Springfield’daki evinde 911’i yardım için aradıktan sonra beyaz bir şerif yardımcısı tarafından vurularak öldürülmesinden altı haftadan kısa bir süre sonra duyuruldu.

Biden, Springfield anıtının kurulmasını Siyah toplumunun dayanıklılığının önemli bir anını takdir etme fırsatı olarak gördüğünü söyledi. Etkinlik, Ulusal Renkli İnsanların İlerlemesi Derneği’nin kurulmasına yardımcı oldu.

Yine de Trump’ı ırksal ayrılık tohumları ektiği ve beyaz üstünlüğüne karşı konuşmadığı için defalarca eleştiren Biden, Oval Ofis’teki açıklamalarında ülkenin “insanların tarihi silmek istemesinden endişe duyduğu” bir dönemden geçtiğini belirterek endişesini dile getirdi.

1908 isyanı, Abraham Lincoln’ün bir zamanlar yaşadığı yerden sadece birkaç blok ötede başlayan ürpertici bir olaydı.

Yetkililer tutukluları gizlice cezaevinden çıkarıp yaklaşık 96 kilometre uzaklıktaki başka bir cezaevine gönderdikten sonra kalabalık öfkesini şehrin siyah nüfusundan çıkardı.

İki siyah adam, Scott Burton ve William Donnegan linç edildi, düzinelerce siyahi ve Yahudi sahibi işletme yağmalandı ve tahrip edildi ve birkaç siyahi sahibi ev hasar gördü veya yıkıldı. O dönemdeki haberlere göre, şiddette en az sekiz beyaz da öldürüldü ve 100’den fazla kişi yaralandı, çoğunlukla eyalet milisleri veya birbirleri tarafından.

Düzeni sağlamak için Ulusal Muhafızlar çağrıldı. Beyaz isyancılar suçlandı ancak daha sonra linç ve yıkımdaki rollerinden dolayı beraat ettiler.

Bıkmış insan hakları liderleri New York’ta bir araya gelerek Lincoln’ün doğumunun yüzüncü yılı olan 12 Şubat 1909’u, ilk yönetim kurulunda akademisyen WEB Du Bois’nın da yer aldığı NAACP’yi kurmak için seçtiler.

Ulusal Park Hizmetleri, 2018 yılında Springfield isyanıyla ilişkili alanlarda bir keşif araştırması ve 2023 yılında bu alanların Ulusal Park Sistemi’ne dahil edilme kriterlerini karşıladığını tespit eden özel bir kaynak çalışması tamamladı.

İmza töreninde hazır bulunan Illinois’li Demokrat ABD Senatörü Tammy Duckworth, “Kötü şeylerden iyi şeyler doğabilir, yeter ki olanları unutmayalım” dedi.

Biden, başkanlığı süresince linci federal bir nefret suçu olarak yasalaştıran bir yasayı imzaladı, Juneteenth’i federal bir tatil olarak belirledi ve Illinois ve Mississippi’de üç bölgede Emmett Till ve annesi Mamie Till-Mobley’i anmak için ulusal bir anıt kurulmasını öngören bir bildiriyi imzaladı.

14 yaşındaki Emmett, Mississippi’de beyaz bir kadına ıslık çaldığı iddiasıyla 1955’te işkence görüp öldürüldü. Annesi Till-Mobley, oğlunun nasıl vahşice muamele gördüğünü dünyaya göstermek için cenaze töreninde açık tabutta ısrar etti. Jet dergisinin parçalanmış bedeninin fotoğraflarını yayınlama kararı, Sivil Haklar Hareketi’ni harekete geçirdi.