TOA BAJA, Porto Riko —

Kasırga Ernesto, Çarşamba günü Porto Riko’ya şiddetli yağışlar bıraktı ve ABD topraklarındaki tüm müşterilerin neredeyse yarısının elektriğini kesti; Bermuda’ya doğru ilerlerken büyük bir kasırgaya dönüşme tehlikesi yarattı.

Fırtına Çarşamba akşamı Bermuda’nın 1.110 kilometre güney-güneybatısında açık denizdeydi, en yüksek sürekli rüzgar hızı 130 km/saatti ve kuzeybatıya doğru 26 km/saat hızla hareket ediyordu.

Bermuda için kasırga uyarısı yapılırken, Porto Riko ve çevresindeki Vieques ve Culebra adaları ile ABD ve Britanya Virjin Adaları için tropikal fırtına uyarıları kaldırıldı.

ABD Virjin Adaları Valisi Albert Bryan Jr. bir basın toplantısında, “Rüzgarın ulumasını dinlerken uzun bir gece geçirdiğimi biliyorum” dedi.

Acil Durum Yönetim Müdürü Daryl Jaschen, St. Croix adasında elektrik kesintisi yaşandığını ve ABD topraklarında en az altı cep telefonu kulesinin devre dışı kaldığını söyledi.

ABD ve Britanya Virjin Adaları ile Porto Riko’da okullar ve devlet kurumları kapatıldı, birçok bölgede yoğun sel bildirildi ve yetkililer, bazıları ağaçlarla kaplı olan yolları kapatmak zorunda kaldı. Porto Riko’ya ve Porto Riko’dan 140’tan fazla uçuş iptal edildi.

Culebra Belediye Başkanı Edilberto Romero telefonla verdiği röportajda “Çok fazla yağmur, çok fazla yağmur” dedi. “Kamu yollarına düşen ağaçlarımız var. Uçan bazı çatılar var.”

Turistler, 13 Ağustos 2024’te Porto Riko’nun Luquillo kentinden geçen Tropikal Fırtına Ernesto sırasında La Pared plajında ​​oturuyorlar.

Devam eden yağış nedeniyle ani sel uyarıları devam etti.

Sel baskınlarına maruz kalan kuzey sahil kasabası Toa Baja’da onlarca kişi araçlarını yüksek alanlara taşıdı.

“Herkes endişeli,” dedi Víctor Báez arkadaşlarıyla bira yudumlarken ve yağmurun yağışını izlerken. Sadece kısa bir süreliğine elektriğinin olmasını kutladı. “Yine kesilecek,” diye tahmin etti.

1. kategori kasırga olan Ernesto’nun önümüzdeki günlerde güç kazanacağı ve cuma gününe kadar büyük bir 3. kategori kasırganın gücüne ulaşması beklenirken, merkezinin cumartesi günü Bermuda yakınlarından geçmesi bekleniyor.

Bermuda Ulusal Güvenlik Bakanı Michael Weeks, “Koşullar kötüleşmeden önce sakinlerin şimdi hazırlık yapması gerekiyor,” dedi. “Şimdi rehavete kapılma zamanı değil.”

Tahminciler ayrıca ABD’nin doğu kıyısı boyunca şiddetli dalgalar konusunda uyardı.

Ulusal Kasırga Merkezi’nden koordinasyon meteoroloğu Robbie Berg, “Bu, hava güzel ve hoş olsa bile plaja giden herkesin, o geri tepme akıntıları nedeniyle tehlikeli olabileceği anlamına geliyor” dedi.

ABD ve Britanya Virjin Adaları’nda 10 ila 15 santimetre, Porto Riko’da 15 ila 20 santimetre arasında yağış beklenirken, izole bölgelerde bu miktarın 25 santimetreye kadar çıkabileceği belirtildi.

Vali Pedro Pierluisi Çarşamba günü Porto Riko’da 640.000’den fazla müşterinin elektriksiz kaldığını ve 23 hastanenin jeneratörlerle çalıştığını söyledi. Ekiplerin hasarı değerlendirdiğini ve elektriğin ne zaman geri geleceğini söylemek için henüz çok erken olduğunu ekledi.

Porto Riko’da elektrik iletim ve dağıtımını yürüten Luma Energy şirketinin başkanı Juan Saca, “Sistemi en kısa sürede çalışır hale getirmeye çalışıyoruz” dedi.

Luma Energy, Çarşamba günü daha önce önceliğinin hastanelere, adanın su ve kanalizasyon şirketine ve diğer temel hizmetlere elektriği geri vermek olduğunu söyledi. Pierluisi, elektrik kesintileri nedeniyle 300.000’den fazla müşterinin susuz kaldığını söyledi.

Porto Riko’nun elektrik şebekesi, 2017 yılında 4. kategori bir fırtına olan Maria Kasırgası tarafından yerle bir edildi ve ekipler sistemi yeniden inşa etmeye devam ederken, şebeke hala zayıf durumda.

“Yıllar sonra bile, Porto Riko’da fırtına gibi bir şeyin bu kadar yaygın kesintilere neden olmaya devam etmesi gerçekten sinir bozucu, özellikle de bu kesintilerin Porto Riko’daki savunmasız haneler için yaratabileceği risk göz önüne alındığında,” dedi Hispanic Federation’ın Porto Riko baş direktörü Charlotte Gossett Navarro.

3,2 milyonluk nüfusun yüzde 40’ın üzerinde yoksulluk oranına sahip olduğu adada herkesin jeneratör almaya gücü yetmiyor.

31 yaşındaki sokak satıcısı Lucía Rodríguez, “İnsanlar mumlarla hazırlıklarını çoktan yapmıştı” dedi.

Çatı üstü güneş enerjisi sistemleri nadirdir ancak fosil yakıtların adanın elektriğinin %94’ünü ürettiği Porto Riko’da büyümeye devam etmektedir. Enerji Ekonomisi ve Finansal Analiz Enstitüsü’ne göre, María vurduğunda, şu anda 117.000’den fazla olan çatı üstü kurulumuna kıyasla 8.000 tane vardı.

Ernesto, bu yılın Atlantik kasırga sezonunun beşinci adlandırılmış fırtınası ve üçüncü kasırgasıdır. Colorado Eyalet Üniversitesi kasırga araştırmacısı Philip Klotzbach’a göre, 1966’dan beri, Ağustos ortasına kadar Atlantik’te üç veya daha fazla kasırga olan sadece dört yıl daha oldu.

Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, rekor seviyedeki sıcak okyanus sıcaklıkları nedeniyle bu yıl ortalamanın üzerinde bir Atlantik kasırga sezonu öngördü. Dört ila yedi büyük kasırga ile birlikte 17 ila 25 adlandırılmış fırtına öngördü.