SAN JUAN, Porto Riko —

Salı günü geç saatlerde Porto Riko’yu etkisi altına alan Ernesto Tropikal Fırtınası’nın, yetkililerin okulları kapatması, barınaklar açması ve ABD topraklarındaki nesli tükenmekte olan papağanların onlarcasını kasırgaya dayanıklı odalara taşımasıyla birlikte kasırgaya dönüşme riskiyle karşı karşıya olduğu bildirildi.

Ernesto’nun, fırtınanın merkezi Bermuda’ya doğru bir yolda Porto Riko’nun hemen kuzeydoğusuna doğru hareket ederken gece boyunca bir kasırgaya dönüşmesi bekleniyor. Tahminciler, turistler arasında popüler olan ABD ve Britanya Virjin Adaları ile Vieques ve Culebra’nın küçük Porto Riko adaları için bir kasırga uyarısı yayınladı.

ABD’nin Miami kentindeki Ulusal Kasırga Merkezi, “Ernesto’nun Virgin Adaları yakınlarındayken kasırgaya dönüşme ihtimali bulunduğundan, kasırga izlemesi yürürlükte kalmaya devam ediyor” dedi.

Fırtına Salı gecesi ABD Virjin Adaları’nın üzerinden geçti. Porto Riko’yu geçtikten sonra açık sulara geçmesi ve Cuma günü Bermuda’ya yakın olması bekleniyor.

Porto Riko’da şiddetli yağmurlar başladı ve insanlar evlerini ve işyerlerini güvence altına almak için acele ederken, güçlü rüzgarlar okyanusu sütlü turkuaz rengine çevirdi.

Porto Riko’nun kuzey kıyısındaki Piñones’te Afro-Karayip topluluğunda yaşayan amcasının ahşap kulübesinin çatısına tırmanan ve kızarmış sokak yemekleriyle ünlü işletmeyi güvence altına almak isteyen 36 yaşındaki José Rodríguez, “Umarım bu durum hızla ortadan kalkar” dedi.

Ernesto, Salı gecesi geç saatlerde San Juan, Porto Riko’nun yaklaşık 60 mil (95 kilometre) doğusundaydı. Maksimum sürekli rüzgarları 65 mph (100 kph) idi ve 17 mph (28 kph) hızla kuzeybatıya doğru hareket ediyordu.

Porto Riko Valisi Pedro Pierluisi, insanları Salı akşamı erken saatlerde evlerine girmeye çağırırken, “Çok fazla yağmur yağacak” dedi.

Ada genelindeki ekipler son dakika hazırlıkları kapsamında sel riski altındaki bölgeleri ve yaşlı sakinleri ziyaret ederken Ulusal Muhafızları harekete geçirdi. Bu arada, adanın tek kalan yerli papağanı olan Porto Riko Amazonu için üreme merkezlerinde çalışan Doğal Kaynaklar Bakanlığı yetkilileri onları içeriye taşıdı.

Ulusal Hava Durumu Servisi’nden Ernesto Rodríguez, fırtınanın Porto Riko’ya yaklaştıkça yörüngesinin değişebileceği konusunda uyardı.

“Tetikte olmamız lazım” dedi.

Porto Riko’nun kuzeydoğusuna aralıklı yağmur yağarken, Piñones sakinleri birkaç saat daha çalışmaya çalıştı.

25 yaşındaki María Abreu, müşterilerini beklerken karides, yengeç, tavuk ve hatta iguana etiyle doldurulmuş kızarmış börekler hazırladı.

“Her zaman gelirler. Elektrik kesilirse diye satın alırlar,” dedi.

Yolun aşağısında, 65 yaşındaki Juan Pizarro, kuvvetli esintide sallanan palmiye ağaçlarından yaklaşık 100 hindistan cevizi topladı. Evini çoktan güvence altına almıştı.

“Her şeye hazırım” dedi.

Tahminciler 20 feet’e (altı metre) kadar dalgalar, yaygın sel ve olası heyelanlar konusunda uyarıda bulundu; Porto Riko ve ABD Virjin Adaları için altı ila sekiz inç (15-20 santimetre) yağmur ve izole bölgelerde 10 inçe (25 santimetre) kadar yağmur bekleniyor. Porto Riko’da fırtınadan önce taşan altı rezervuar bulunuyor.

Porto Riko’daki yetkililer, Eylül 2017’de Maria Kasırgası’nın 4. kategori fırtına olarak yerle bir etmesinin ardından ekiplerin hâlâ onarmaya çalıştığı elektrik şebekesinin çökmesi nedeniyle yaygın elektrik kesintileri konusunda uyarıda bulundu.

Porto Riko’da elektrik iletim ve dağıtımını gerçekleştiren özel bir şirket olan Luma Energy’nin başkanı Juan Saca, halkı elektrik kesintilerini bildirmeye çağırdı: “Porto Riko’nun elektrik sistemi elektrik kesintilerini tespit edebilecek kadar modern değil.”

Benzer nedenlerle komşu ABD Virjin Adaları’nda da elektrik kesintileri endişe yarattı; Pazartesi günü St. Thomas ve St. John’da elektrik kesintileri bildirildi.

ABD Virjin Adaları Valisi Albert Bryan Jr., Salı günü erken saatlerde tüm okulların kapatılacağını duyurarak, “Bunu hafife almayın” dedi.

ABD Federal Acil Durum Yönetim Ajansı da aynı uyarıları yineleyerek, Porto Riko ve ABD Virjin Adaları sakinlerinin “uzun süreli elektrik kesintilerine hazırlıklı olmaları gerektiğini” söyledi.

Salı günü erken saatlerde Ernesto, yetkililerin birkaç ana yolu kapattığı ve içme suyunun kalitesinin birkaç gün boyunca etkileneceği konusunda uyardığı Fransız Karayip adası Guadeloupe’yi ıslattı. Bu arada fırtına Antigua’da birkaç ağacı devirdi ve adanın çoğunda elektrik kesintisine neden oldu. Ernesto ayrıca Porto Riko’ya ve Porto Riko’dan düzinelerce uçuşun iptal edilmesine neden oldu.

Ernesto, bu yılki Atlantik kasırga sezonunun beşinci isimlendirilen fırtınasıdır.

Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, rekor seviyedeki sıcak okyanus sıcaklıkları nedeniyle bu yıl ortalamanın üzerinde bir Atlantik kasırga sezonu öngördü. 17 ila 25 adlandırılmış fırtına ve dört ila yedi büyük kasırga Kategori 3 veya daha yüksek tahmin etti.