HUDSON, NY —

Hudson-Athens Deniz Feneri’nin altındaki ahşap kazıklar bozuluyor ve buharlı gemiler hala suda seyrederken nehrin ortasına inşa edilen yapı kaymaya başlıyor. Tuğla binada ve granit temelde çatlaklar belirgin.

Ülke genelinde tehlike altındaki başka deniz fenerleri olsa da, New York Şehri’nin 100 mil 161 (kilometre) kuzeyindeki bu deniz fenerinin tehlikesi o kadar vahim ki, Ulusal Tarihi Koruma Vakfı, Hudson-Athens’ı ülkenin en tehlike altındaki 11 tarihi yerinin yer aldığı 2024 listesine koydu. Savunucular, yakında harekete geçilmezse, önümüzdeki yıllarda başka bir tarihi deniz fenerinin daha kaybolabileceğini söylüyor.

Hudson-Atina Deniz Feneri Koruma Derneği’nden Van Calhoun yakın zamanda yaptığı bir ziyarette “Dört köşe de çökmeye başlayacak ve sonra ortada bir kaya yığını olacak. Ve sonunda nehre devrilecek” dedi.

Dernek, fenerin etrafına su altında kalmış bir çelik perde yerleştirmek için hızla para toplamaya çalışıyor; bu, 10 milyon dolara kadar mal olabilecek iddialı bir koruma projesi. Amaçları, nehrin yüzyıllardır yoğun bir su yolu olarak sahip olduğu önemli bir sembolü kurtarmak. Hudson Nehri bir zamanlar bir düzineden fazla fenerin evi olsa da, sadece yedi tanesi hala ayakta.

İnsanlar 12 Haziran 2024’te New York, Hudson’daki Hudson-Atina Deniz Feneri’ne bakıyor.

Başka yerlerde de benzer bir kayıp tarih hikayesi var.

ABD genelinde 20. yüzyılın başında yaklaşık 1.500 deniz feneri vardı. ABD Deniz Feneri Derneği’nin yönetici direktörü Jeff Gales, bunlardan yalnızca yaklaşık 800 tanesinin kaldığını söyledi. Yapıların çoğunun, 1940’larda daha yaygın hale gelen bir süreç olan otomasyona tabi tutulduktan sonra bozulduğunu söyledi.

Gales, “Fenerler, insanların onlara bakması için inşa edildi,” dedi. “Ve onları kapatıp insan faktörünü ortadan kaldırdığınızda, işte o zaman gerçekten bakımsızlığa düşmeye başlıyorlar.”

Hudson-Athens Deniz Feneri, 1874’te Hudson şehrinin açıklarında faaliyete başladı ve sonunda nehrin diğer yakasındaki Athens köyünün adını aldı. Teknelerin yüksek gelgitte su altında kalan yakınlardaki çamur düzlüklerinde karaya oturmasını önlemek için inşa edildi.

DJ Dorbert, 12 Haziran 2024’te New York, Hudson’daki Hudson-Athens Deniz Feneri’nde iskele yapımında çalışıyor.

“Gemi enkazları vardı çünkü kum setini göremiyorlardı. Ve bu yüzden bu deniz feneri kıyı şeridindekilerin çoğunun aksine nehrin ortasına konuldu,” dedi koruma topluluğu başkanı Kristin Gamble.

Fener hala kullanılıyor, ancak artık otomatik bir LED işaret fişeği var. Koruma topluluğu binaya sahip ve onu bir müze olarak koruyor.

Son tam zamanlı bekçi Emil Brunner, deniz feneri otomatik hale geldiğinde 1949’da emekli oldu. Görev süresinin büyük bir bölümünde ailesiyle birlikte orada yaşadı. Kızlarından biri, okula kürek çekerek gittiğini ve kışın, donmuş yüzeyde babasının tütün suyu lekeleriyle işaretlenmiş güvenli bir yolda buzun üzerinde yürüdüğünü hatırladı. Brunner ayrıca, 1946 Saturday Evening Post kapağında, karısı ve diğer çocukları deniz feneri iskelesine varışlarını beklerken, bir çocuk, Noel hediyeleri ve bir ağaçla kürek çekerken resmedilmiştir.

Larry Gaylord ve DJ Dorbert, 12 Haziran 2024’te New York, Hudson’daki Hudson-Athens Deniz Feneri’nde bir iskele parçasını taşıyor.

Bugün deniz fenerine feribotla gelen ziyaretçiler, mütevazı ama her pencereden nehir manzarası sunan bekçinin odalarını keşfedebilirler. Ayrıca, nehrin ve batıdaki Catskill Dağları’nın eşsiz panoramik manzarasını seyretmek için kuleye çıkan dar spiral merdiveni tırmanabilirler.

Deniz fenerinin çatı çalışmaları bu yaz devam ediyor, ancak işçiler deniz fenerini suyun üstünde tutan çamura sıkıştırılmış 200 ahşap kazıktan bazılarının hasarını gidermedikçe binadaki onarımlar nihayetinde pek bir şey ifade etmeyecek. Destek yapısı 150 yıllık akıntılara ve buzlara dayandı. Ancak modern dönemin büyük ticari gemileri —büyük pervaneleriyle— yeni sorunlar ortaya çıkarıyor.

Güneş ışığı, 12 Haziran 2024’te New York, Hudson’daki Hudson-Atina Deniz Feneri’nin fener odasını dolduruyor.

“Çamaşır makinesinin içinde olmak gibi bir türbülans yaratıyorlar. Ve bu türbülans aslında alt tarafa geliyor ve altımızdaki toprağı çekip alıyor ve onu emip götürüyor,” diyor Calhoun. “Aslında, eskiden hemen yanımızda olan o nehirde, arabanız kadar büyük, 100 fit ötede kayalar var.”

Sualtı çalkantısı, kazıkların etrafındaki çamuru yıkayarak onları suya maruz bırakır. Ve bu da ahşabın çürümesini hızlandırır. Mühendisler, yapının üç ila beş yıl içinde eğilmeye başlayabileceğini tahmin ediyor ve Gamble bunun “sonun başlangıcı” olacağını söyledi.

Larry Gaylord, DJ Dorbert ve Chad Frederick, 12 Haziran 2024’te New York, Hudson’daki Hudson-Athens Deniz Feneri’nde iskele kurduktan sonra bir mavnayla geri dönüyorlar.

Önerilen oluklu çelik halka, yapıyı bu türbülanstan koruyacaktır. Su hattının üzerine çıkacak olan 100 fit (31 metre) çapındaki daire doldurulacak ve bir güverte ile örtülecek, böylece deniz fenerinin etrafındaki alan genişleyecektir.

Hudson-Atina Deniz Feneri Koruma Derneği gönüllüleri Van Calhoun ve Tony Mafeo, 12 Haziran 2024’te New York, Hudson’da deniz fenerinden uzaklaşan bir tekneyi yönlendiriyorlar.

Koruma grubu, projeyi finanse etmek için federal para alma konusunda iyimser. New York’un iki ABD senatörü, Demokratlar Chuck Schumer ve Kirsten Gillibrand, yerel Cumhuriyetçi ABD Temsilcisi Marc Molinaro gibi bu çabayı destekliyor.

Gamble, projenin pahalı olmasına rağmen, fenerin zaman içinde kaybolmasını önlemekle kalmayacağını, aynı zamanda 19. yüzyıldan kalma işaret fişeğinin gelecek nesiller için de korunacağını söyledi.

“Temel olarak 100 yıllık bir çözüme ihtiyacımız var” dedi.