Geçtiğimiz yıl yerel bir gazeteye baskın düzenleyen eski Kansas polis şefi, o sırada eski şefin davranışlarıyla ilgili soruşturma yürüten soruşturmacılardan bilgi saklaması için potansiyel bir tanığı ikna ettiği iddiasıyla ağır ceza gerektiren adaletin engellenmesi suçlamasıyla yargılanıyor.

Gideon Cody, Marion County Record adlı haftalık bir gazetenin personelinin kimlik hırsızlığı veya benzeri bir bilgisayar suçu işledikleri suçlamasıyla, nihayetinde hiç yazılmamış bir haber için haber elde ettikleri için, Eylül 2023’te Marion Polis Departmanındaki görevinden istifa etti. O zamandan beri davranışları ve bunun ardındaki motivasyonlar nedeniyle bir dizi federal davayla karşı karşıya kaldı ve bu durum ulusal eleştirileri ve ABD’de gazetecilik hakları ve basın özgürlüğü hakkında tartışmaları da tetikledi.

Adaletin engellenmesi suçlaması Pazartesi günü Marion İlçe Bölge Mahkemesi’nde, iki özel savcının gazeteye yönelik orijinal polis soruşturmasını ve içinde geliştiği karmaşık bağlamı inceleyen kapsamlı 124 sayfalık bir rapor yayınlamasından kısa bir süre sonra dosyalandı. Marion’daki bölge savcısının talebi üzerine Sedgwick İlçe Bölge Savcısı Marc Bennet ve Riley İlçe Savcısı Barry Wilkerson tarafından kaleme alınan bu rapor, polisin, muhabirlerin veya hikayede veya baskında yer alan herhangi birinin Kansas yasalarına göre suç işlediğine dair yeterli kanıt olmadığını tespit etti.

Ön sayfalar, 16 Ağustos 2023’te Marion County Record’un duvarında asılı duruyor, bu da polisin Kansas, Marion’daki gazeteye arama emri çıkarmasından yaklaşık bir hafta sonra. Luke Nozicka/The Kansas City Star/Tribune News Service via Getty Images

Ancak Cody’nin Marion County Record’a yapılan baskının ardından yaptığı bazı eylemlerinin – gazetenin bölgedeki bir restoran sahibinin ehliyetine ilişkin kişisel bilgileri nasıl elde ettiğiyle ilgili olarak geçen Ağustos ayında çıkarılan çok sayıda arama emrinden biri – ardından gelen eyalet soruşturmasına yasadışı bir şekilde müdahale ettiği sonucuna vardılar. Ne özel savcıların raporu ne de Cody’ye karşı açılan ceza davası, tam olarak ne yapmakla suçlandığına dair pek fazla ayrıntı sunmasa da, raporda Cody’nin işletme sahibi Kari Newell’a baskınlar gerçekleştirildikten sonra aralarında geçen kısa mesajları silmesini söylediği belirtiliyordu.

Özel savcılar, Marion Şehir Yöneticisi Brogan Jones’un 29 Eylül 2023’te birkaç şehir avukatından, Cody’nin Ağustos ayında gazete genel merkezinde ve yayıncının evinde arama emirleri çıkardıktan sonra restoran sahibi Newell’a talimat verdiğini duyduğunu söyledi. Belediye başkanı aynı gün Cody’yi Marion polis gücünden idari izne ayırdı ve Cody 2 Ekim’de istifa etti.

Marion gazetesi baskını raporu, Kansas City Star’ın Scribd’deki haberi

Raporda, Newell’in Associated Press’e yaptığı açıklamalarda da doğruladığı üzere, kısa mesajların niteliği veya bunları silmeye ikna edilmesiyle ilgili daha fazla bilgi verilmeyeceği açıkça belirtilse de, savcılar kısa mesaj meselesi nedeniyle adaletin engellenmesi suçlaması açmak için muhtemel sebep olduğunu kaydetti.

Marion County savcısı Barry Wilkerson, cezai şikayette, Cody’nin geçen yıl 11-17 Ağustos tarihleri ​​arasında bir suç soruşturması sırasında “bir tanığı bilerek veya isteyerek bilgi saklamaya zorladığı” iddiasıyla ortaya çıktığını ileri sürdü.

CBS News, Cody’nin kendisine karşı açılan federal hukuk davalarından birinde onu temsil eden avukatlardan oluşan bir ekiple yorum almak veya ceza davasındaki hukuki temsili hakkında daha fazla bilgi almak için iletişime geçti ancak hemen bir yanıt alamadı.

Cody, ilk olarak, gazetedeki gazetecilerin, Newell’in ehliyet kayıtlarını, on yıldan fazla bir süre önce DUI nedeniyle geçerli bir ehliyeti olmadığına dair bir ihbarı takip ederken ele geçirdiğini öğrendikten sonra, yayıncısı Eric Meyer’in evi ve Marion Belediye Meclisi Üyesi Ruth Herbel’in evi olan Marion County Record’da arama emri çıkardı ve arama yaptı.

Yerel bir restorana sahip olduğu ve içki ruhsatı başvurusunda bulunduğu için, tüm bu yıllar boyunca geçerli bir ruhsatla araç kullanmadığını gösteren bir sürüş kaydının meşruiyetini doğrulamak için çaba sarf edildi. Gazeteciler daha sonra yetkililere, kaydın bir kopyasının ilk olarak boşanma davası sürerken yabancılaşmış kocası tarafından gazeteyle paylaşılması nedeniyle bir haber peşinde koşmadılar ve basını bu duruma dahil etmenin gerekli görünmediğini söyledi.

Cody, yayıncının ve bir muhabirin sürüş kaydını doğrulamaya çalışırken yasayı çiğnediğine dair kanıtları olduğunu iddia etmeye devam etti. İddiayı destekleyeceği varsayılan materyalleri ele geçirmek için yapılan sonraki polis baskınları sıkı bir şekilde incelendi. 98 yaşındaki annesi ve gazete ortağı Joan Meyer’in de yaşadığı Meyer’in evine yapılan baskının vücut kamerası görüntüleri, bir gün sonra ölümünden önceki çileden dolayı annesinin gözle görülür şekilde sıkıntı çektiğini gösteriyordu. Oğlu, annesinin ölümünü baskına ve baskının ona yaşattığı strese bağladı.

Emily Mae Çek

Emily Mae Czachor, CBSNews.com’da muhabir ve haber editörüdür. Son dakika haberlerini ele alır, genellikle suç ve aşırı hava olaylarına odaklanır. Emily Mae daha önce Los Angeles Times, BuzzFeed ve Newsweek gibi yayın organları için yazmıştır.