Küresel ısınmaya karşı mücadelede karbon emisyonlarını azaltmak için çok fazla enerji ve çaba harcanıyor, ancak metan daha az yaygın olmasına rağmen gezegen için daha yıkıcı. Isıyı hapsetmede karbondan çok daha etkilidir. Küresel iklim hedeflerine ulaşmak için ondan kurtulmak şarttır.

Metan, diğer şeylerin yanı sıra tarım, çöplükler ve petrol üretimi gibi alanlardan yayılır. Bazı şirketler metan emisyonlarını azaltmaya çalışırken, diğerleri onu üretilirken yakalamaya ve ortadan kaldırmaya çalışır. Windfall Bio adlı Kaliforniya merkezli bir girişim, kulağa biraz iğrenç gelen ancak metanın atmosferini temizlemede öncü olabilecek bir yöntem geliştirdi.

Windfall “mem”leri kullanır — metan yiyen mikroplar. Bu doğal olarak oluşan mikroskobik organizmalar toprakta yaşar ve hayatta kalmak için yiyecek olarak metan yerler. Ekmeğin içindeki şekeri yiyen ve onu kabartan maddeler üreten maya gibi, memler de metan yer ve gübre üretir. Genellikle çürüyen organik maddelerin bulunduğu ve metanın bol olduğu topraklarda ve sulak alanlarda bulunurlar. Ancak memler metanı buldukları her yerde yerler, bu yüzden Windfall bunu metan üreticilerine dağıtıyor.

“Bu mem paketlerini sağlıyoruz ve sonra bu metanlara erişimi olan herkes metanı kendisi yakalayıp gübreye dönüştürüp bundan değer yaratabiliyor,” diyor Windfall Bio CEO’su Josh Silverman. “Müşterilerimiz çiftçiler olabilir, ineklere erişimi olan süt çiftçileri olabilir [think cow farts]ve gübreyi kendilerinin üretmeleri gerekiyor. Ancak günlük operasyonlarından atık metan üreten petrol ve gaz sektöründeki müşterilerle de çalışıyoruz. Çöplükler ve atık yönetimiyle çalışabiliriz.”

Bir çiftçi memleri kullanıyorsa, geri dönüp gübreyi kendisi kullanabilir. Bir petrol üreticisi veya bir çöp sahasıysa, Windfall gübreyi onlardan geri satın alır, böylece metan yakalama karşılığında para kazanırlar.

Geleneksel gübre üretimi çok fazla enerji gerektirir ve özellikle amonyak gübresi yapımında büyük karbon emisyonları üretir. Meme kullanımı gerçekten “temiz” bir gübre olurdu.

Windfall bu mikropların kullanımını on yıl boyunca araştırdı ancak bunu iki yıl önce müşterilerinin kullanımına sundu.

“Talebin ne kadar yüksek olduğuna gerçekten çok şaşırdım,” dedi Silverman. “Bu yüzden en iyi tahminlerimizi çok aştı ve artık hemen hemen her kıtada müşterilerimiz var ve karşılayabileceğimizden daha fazla gelen ilgi var.”

Gübre endüstrisinde rekabet varken ve metan yakalama için başka yeni teknolojiler ortaya çıkarken, mem yöntemi Windfall’a özgü görünüyor. Yatırımcılar, bunun hızla ölçeklenmesinden endişe duymadıklarını söylüyor.

“Verileri gördük ve şu ana kadar gördüklerimizden çok etkilendik. Ve bundan sonra bunu birçok farklı sektördeki birçok pilot projede ilerletmeye devam edeceğiz,” dedi Windfall Bio yatırımcısı Cavallo Ventures’ın yönetici müdürü Brett Morris. “Şu anda erken aşamada bir şirket oldukları için tüm çözümlere sahip değiller, ancak bence gerçekten küresel olan büyüyen müşteri talebini karşılamak için ellerinden gelen her şeyi hızla yapıyorlar.”

Windfall Bio, Whole Foods Market süt tedarikçileriyle bir pilot program planlıyor. Bu, metan emisyonlarını azaltacak ve market şirketinin süt ve diğer ürünleri için iklim dostu iddialarda bulunmasını sağlayacak.

Cavallo Ventures’a ek olarak Windfall, Prelude Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Breakthrough Energy Ventures ve Mayfield tarafından destekleniyor. Şirket bugüne kadar 37 milyon dolar fon topladı.

CNBC iklim yapımcısı Lisa Rizzolo bu makaleye katkıda bulundu.