Bu hikaye, lisans derecesi olmadan altı haneli kariyerler inşa eden kadınların başarılarının sırlarını açıkladığı CNBC Make It’in Dereceyi Bırakma serisinin bir parçasıdır. Anlatacak bir hikayeniz mi var? Bize bildirin! Bize [email protected] adresinden e-posta gönderin.

Dövme yaptırma sürecindeyken Sess Lee Cannon bir aydınlanma yaşadı: Yanlış kariyerde sıkışıp kalmıştı.

Dövme sanatçısı mürekkebine son rötuşları yaparken (oğlunun adı Elijah’ı sol omzuna karalamıştı) Lee (mesleki olarak ikinci adını kullanıyor) ve arkadaşıyla küçük bir sohbet etti.

Sanatçı, Lee’nin birkaç saat önce mutfak makasıyla yaptığı saç kesimini arkadaşına iltifat etti.

“‘Salonun nerede?’ dedi ve ben de orada çalışmadığımı, sadece eğlence olsun diye saç yaptığımı söyledim,” diye hatırlıyor 37 yaşındaki Lee. “Ve asla unutmayacağım, ‘Ne iş yaptığını yeniden gözden geçirmek isteyebilirsin. Yeteneğin olduğu açık,’ dedi.”

İstenmeyen tavsiye, o zamanlar 20 yaşında olan Lee’yi duraklattı. Arkadaşlarının saçlarını yapmayı ve kıvırcık saçlarında yeni saç modelleri denemeyi severdi ama bunu bir meslekten çok bir hobi olarak görürdü.

Yıl 2007’ydi, Lee liseden mezun olduktan iki yıl sonra, hamile olduğunu öğrendikten sonra Illinois, Monmouth’daki Monmouth Koleji’nden ayrılmasının üzerinden bir yıl geçmişti.

Elijah’ın doğumundan önceki aylarda Lee, memleketi Peoria, Illinois’de küçük bir daireye taşındı ve Maui Jim adlı bir güneş gözlüğü şirketinde sevdiği bir müşteri hizmetleri işi buldu. Eğitim aldı ve şirketteki ilk yılında muhasebe memuru olarak terfi etti.

Lee, “Matematik bana her zaman kolay geldi ve finans sektöründe çalışarak bir daha asla fakir olmayacağımı düşündüm” diyor.

Ancak kurumsal kariyerinde bir şeyler eksikti. “Saç yaparken hissettiğim yaratıcı özgürlüğü özledim,” diye ekliyor. “Sanırım bunu yapmam için bir yabancının cesaretlendirmesine ihtiyacım vardı.”

Eve dönüş yolunda kariyer değiştirmeye karar verdi. “İşe yarayıp yaramayacağını bilmiyordum ama denemediğim için pişman olacağımı biliyordum,” diyor.

Her açıdan bakıldığında riskin karşılığını aldığı görülüyor: Lee, CNBC Make It’in incelediği mali belgelere göre, geçen yıl 1,1 milyon dolar gelir elde eden Arlington, Teksas’taki Flourish Curls Salon’un sahibi.

Lee’nin işletme giderleri ve vergiler düşüldükten sonra yıllık net maaşı 100.000 ila 150.000 dolar arasında değişiyor (tam maaşını paylaşmayı reddetti).

Lee’nin saça olan ilgisinin nasıl altı haneli bir kariyere dönüştüğünü öğrenin.

Kuaför olmak

Dövmesini yaptırdığı sabah Lee, daha önce defalarca önünden geçtiği bir binanın önünde durdu: Peoria’daki bir güzellik okulu olan Regency Güzellik Enstitüsü.

Derslere kaydoldu ve ilk depozitosunu ödediği anda Maui Jim’deki işinden ayrıldı. Lee’nin tamamlaması yaklaşık 18 ay süren kozmetoloji programı 22.000 dolara mal oldu ve haftada beş gün sabah 9’dan akşam 5’e kadar derslere girmesini gerektirdi.

Okulda olmadığında, bekar bir ebeveyn olan Lee, okul ücretini ve diğer faturalarını ödemek için yerel bir biftek lokantasında garsonluk yapıyordu. Büyükanne ve büyükbabası Elijah’ı izliyordu.

Kuaför olmak için gereken şartlar eyaletten eyalete değişir, ancak genel olarak, geleceğin kuaförleri akredite bir okulda güzellik uzmanlığı programını tamamlamalı ve yazılı ve uygulamalı sınavı geçerek devlet tarafından verilen lisansı almalıdır.

Birçok eyalet, aday stilistlerin öncelikle çıraklık eğitimini tamamlamasını veya bir salonda asistan olarak çalışmasını şart koşuyor.

Lee, 2009 yılında lisansının gerekliliklerini tamamladıktan sonra evde müşteri kabul etmeye ve Peoria’da doğal saçlara odaklanan bir salonda yarı zamanlı çalışmaya başladı.

Lee, stilist olarak ilk yılında yılda yaklaşık 30.000 dolar kazandı. Faturalarını ödemek için sonraki iki yıl boyunca yarı zamanlı garsonluk yapmaya devam etti.

O dönemde Facebook giderek popülerleşiyordu ve Lee, platformun ücretsiz reklam fırsatlarından tam anlamıyla yararlanmaya karar verdi: Bir iş sayfası oluşturdu, potansiyel müşterilere arkadaşlık istekleri gönderdi ve çalışmalarını fotoğraf ve videolarla belgelemeye başladı.

Kısa sürede farklı bukle desenleri ve kendisi gibi melez ırktan müşterilerle çalışmasıyla ün kazandı.

“Annem beyaz, babam siyah ve benim saçlarım hep kıvırcıktı, ama annemin saçları dümdüzdü, bu yüzden çocukluğumda bana nasıl şekil vereceğini bilmiyordu,” diyor.

Çocukluk döneminde yaşadığı bu deneyim, Lee’yi genç yaşta saçlarını boyamaya, röfle yaptırmaya, düzeltmeye ve düzleştirmeye yöneltti, ta ki beğendiği stilleri bulana kadar.

“Saçlarımın nasıl güzel görüneceğini öğrenmek, kendi cildimde kendimi güvende hissetmek ve aynı özgüveni başkalarına da aşılamak istedim” diyor.

Lee (burada soldan üçüncü sırada) Flourish Curls Salon’daki çalışanlarından bazılarıyla birlikte.

Fotoğraf: Sess Lee Cannon

Yeni bir eyalette iş kurmak

Lee, sonraki beş yıl boyunca salonda çalışmaya ve sosyal medyada takipçi kitlesini artırmaya devam etti. Birlikte çalıştığı insanları sevdiğini ve kariyerinde yerleşik hissettiğini söylüyor.

Ancak 2015 yılında, o sırada dördüncü çocuğuna hamile olan Lee, “taşınma isteği” duymaya başladı.

Hayatının çoğunu Illinois’de geçirmişti ve değişiklik ve daha sıcak bir hava istiyordu.

Bir arkadaşı onu Teksas’ın en büyük iki şehri olan Austin ve Dallas’ta uzun bir hafta sonu geçirmeye davet etti.

Lee, güneyin misafirperverliği ve geniş açık alanlara anında hayran kaldığını söylüyor. Aynı hafta sonu kendisi ve dört çocuğu için daireleri gezdi.

Beş kişilik aile, Ocak 2016’da Dallas ve Fort Worth arasında bulunan Arlington şehrine taşındı.

Başka bir eyalete taşınmak Lee’yi aklının bir köşesinde olan bir başka hayalin peşinden gitmeye cesaretlendirdi: Bir kuaför salonu açmak.

Lee, 10 ayını ve 50.000 dolarlık birikimini harcayarak Flourish Curls Salon’u açtı ve salon 2017 yılında müşteri kabul etmeye başladı.

‘Haftada üç gün çalışarak altı haneli bir kariyer inşa edebildim’

Lee’nin rahatlaması için salonla ilgili haberler hızla yayıldı; açıldıktan birkaç ay sonra, bekleyen müşteri listesi oluşmuştu.

Lee, Flourish Curls’ün popülaritesini Facebook, YouTube ve Instagram’da edindiği kitleye bağlıyor.

2000’li yılların başında saç eğitimleri, müşteri yorumları, stil ipuçları, ürün önerileri ve daha fazlasını çevrimiçi olarak yayınlamaya başladı. YouTube kanalının yaklaşık 60.000 abonesi var.

“Güçlü bir sosyal medya topluluğuna sahip olmak çok yardımcı oldu,” diye ekliyor Lee. “Ayrıca mahallemizde kıvırcık ve doğal saçlarda uzmanlaşmış çok fazla salon yok — birçok kozmetoloji okulu ve salonu hala stilistlerini bu dokularla çalışmak üzere eğitmiyor.”

Flourish Curls’ün hizmetleri arasında saç kesimi, bükme, saç derisi peelingi ve şekillendirme yer alır ve bunların maliyeti 150 ila 375 dolar arasındadır. Geçtiğimiz yıl, 2023, Flourish Curls’ün yıllık gelirinin 1 milyon dolara ulaştığı ilk yıldı.

Salonda Lee de dahil olmak üzere 11 stilist çalışıyor ve Lee her ay yalnızca birkaç müşteriyle ilgileniyor.

Kadrosunu genişletip iki sanal asistan işe almanın, tükenmişlik sendromunu yenmesine ve iş sahiplerinin sıklıkla yaşadığı “her zaman aktif olma” isteğine direnmesine yardımcı olduğunu söylüyor.

Lee, çalışma haftasının önünü dolduruyor, pazartesiden çarşambaya kadar toplantılar ve randevular alıyor, böylece yaşları 8 ile 18 arasında değişen çocuklarıyla daha fazla zaman geçirebiliyor.

“20’li yaşlarımda, başarılı olmak için haftada 50 saatten fazla çalışmam gerektiğini düşünüyordum,” diyor Lee. “Ama çoğu hafta haftada üç gün çalışarak altı haneli bir kariyer inşa edebildim.”

Lee, bir girişimci olarak çalışma programını tasarlamanın özerkliğinden ve esnekliğinden yararlanıyor.

Ancak kendi salonunu işletmenin en tatmin edici yönünün, insanlara doğal saçlarıyla nasıl rahat ve özgüvenli olacaklarını göstererek hayatlarında yarattığı olumlu fark olduğunu söylüyor; “güvensiz, sinirli” bir genç olarak keşke ben de bu topluluğa erişebilseydim.

Lee ekliyor: “İnsanların kendilerini güzel hissetmelerine yardımcı olmaktan daha iyi bir şey yoktur.”

Para konusunda stres mi yaşıyorsunuz? CNBC’nin yeni çevrimiçi kursuna kaydolun. Size paranızla daha başarılı ve kendinize güvenli olmayı, tasarruflarınızı artırmayı, borçlarınızdan kurtulmayı ve geleceğe yatırım yapmayı öğreteceğiz. Bugün başlayın ve 2 Eylül 2024’e kadar %30’luk tanıtım indirimi için EARLYBIRD kodunu kullanın.

Ayrıca, işte, parada ve hayatta başarılı olmak için ipuçları ve püf noktaları almak üzere CNBC Make It bültenine kaydolun.