Olimpiyatlarda en çok sevilenlerden biri her akşam gökyüzüne yükselen ateşli balondu. Herkesin ona ne kadar aşık olduğu tasarımcısını bile şaşırttı. Şimdi balonun Paris’in yeni sembolü haline getirilmesi umut ediliyor.

1 Aralık 1783’te Benjamin Franklin Paris’te muhteşem bir gösteriye tanık oldu. “Daha önce hiçbir felsefi deney bu kadar muhteşem bir şekilde uygulamaya konulmamıştı,” diye yazmıştı etkilenmiş Amerika Birleşik Devletleri büyükelçisi evine. Onun ve 400.000 diğer izleyicinin gözleri önünde, Fransız bilim adamı Jacques Charles ve mühendis Marie-Noël Robert, Paris’teki Tuileries’den 500 metre yükseklikte gaz dolu bir balonla gökyüzüne yükseldiler. Montgolfiere kardeşler gösteriyi kısa bir süre önce çalmışlardı, ancak Charles’ın balonu teknik olarak daha gelişmişti ve uçuş daha etkileyiciydi. Franklin o zamanlar “Paris’in tamamı ayaktaydı, Tuileries’de, Seine kıyısında, köprülerde, tarlalarda, sokaklarda, pencerelerde, evlerin çatılarında,” diye not etmişti.

Son haftalarda, her akşam, binlerce insanın Tuileries’in etrafındaki sokaklarda toplanıp, teknik olarak hiç de öyle olmayan Olimpiyat ateşinin göğe yükselişini izlemesi tarihi bir déjà vu’ydu. Franklin felsefi bir deneyden bahsetti. Yaklaşık 250 yıl sonra, şiirsel bir deneyimden bahsetmek gerekir. Parisliler, Belediye Başkanı Anne Hidalgo’nun dediği gibi, “sıcak hava balonunu yüreklerine götürdüler”. Zaten Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’a, balonun Tuileries’de kalıcı olarak konuşlandırılmasını isteyen bir mektup yazdı.

Olympic Montgolfiere’in insanları neden bu kadar büyülediğini söylemek zor. “Tetiklediği ilk kendiliğinden duygu gururdu,” diyor Mathieu LehanneurLink yeni bir sekmede açılıyor, eserin tasarımcısı. Bunun nedeni açılış töreninin sonundaki sürpriz etkisi, uçan nesnenin güzelliği ve ayrıca bunun arkasındaki teknik başarı olabilir, çünkü bu ilk CO2 içermeyen alevdir. Kesin olan bir şey var: Paris akşam gökyüzündeki altın rengi parlayan balon, onu gören herkesin paylaştığı bir duygu yaratıyor. Birlikteliğin bir aracı. İnsanlar gökyüzüne bakıyor, sanki doğaüstü bir şey üstlerinde yüzüyormuş gibi, konuşamıyorlar.

“Şeyin gerçekten uçabilir mi?” Lehanneur, birkaç yıldır ateşsiz bir alev üzerinde çalıştıkları Fransa’nın elektrik şirketi EDF’den bir mühendis tarafından soruldu. İlk birkaç gün, balonun altında gerçek bir ateş olmadığından şikayet eden aracılar vardı. Gerçek şu ki, su sisi ve ışıkla illüzyon yaratmak teknik bir başarıdır. Sepette, büyük atomizerlerden çıkan su sisi aydınlatan güçlü LED ışıklar var. Hareket, alev alev yanan alevler illüzyonu yaratıyor.

Bir anekdot, bunların ne kadar aldatıcı bir şekilde gerçek olduğunu kanıtlıyor. Törenden önce sırrı saklamak için Lehanneur ve ekibi balon uçuşunu Paris’te veya tamamını test edemedi. Projeyi ayrı parçalara bölmek ve bunları başkentten uzakta test etmek zorunda kaldılar. Lehanneur, küçük bir gazeteci grubuna gülerek, “Hiçbir yerin ortasındaydık, ateş çanağı bir vinçten sarkıyordu,” dedi. İtfaiyeciler, olay yerinde bile, alevlerin gerçek olduğundan ve vincin yandığından emindi.

Bu komisyondan önce zaten bir yıldız olan 49 yaşındaki Lehanneur, doğal olarak uçan ateş fikrini ona veren 1783 sahnesini aklında tutuyordu. Charles’ın balon uçuşu o dönemde sanat ve el sanatları dünyasında bir “balomania”ya neden oldu. Sarkaçlı saatler, sandalye arkalıkları, porselen tabaklar, duvar kağıtları – balonlar her yerdeydi, hatta kadınların etekleri ve saç modelleri bile balon mucizesinden esinlenmişti. Artık tekrar “balomania”dan bahsedebiliriz. Lehanneur’un kendisi bile fikrinin başarısına gerçekten şaşırmış durumda. “Bir özgürlük, bir şiir duygusu uyandırıyor. Öte yandan, zamanına bağlı, bir UFO, neredeyse üçüncü türden yakın bir karşılaşma. Ama ne romantik bir özgürlük fikrine ne de bilim kurguya kaymadığımız için çok mutluyum. Beni gururlandıran ve belki de başarıyı açıklayan bu karşıtlıktır,” diyor Lehanneur.

Balonun anlamı nedir?

Lehanneur meşaleyi, kazanı ve mangalı tasarlarken özgürlük, eşitlik ve kardeşlik cumhuriyetçi sloganını aklında tutuyordu. Meşale, tamamen simetrik tasarımıyla eşitliği temsil ediyor. Lehanneur, “İlk kez eşitlik var ve aynı sayıda erkek ve kadın sporcu katılıyor,” diyor. Kazan konsepti, insanların etrafında toplanması nedeniyle kardeşliği yansıtırken, balonlu mangal özgürlüğü temsil ediyor.

CO2 içermeyen alev, Paris’in sürdürülebilir oyunlara ev sahipliği yapma hırsını temsil ediyor. Lehanneur, gelecekteki oyunların artık iki hafta boyunca yanan büyük bir alev içermeyeceğine ikna olmuş durumda. “Gerçek, çok sarı, çok parlak bir alev elde etmek için, kesinlikle çılgın miktarda gaz yakmanız gerekir. Kazanın gündüz çekilmiş eski fotoğraflarında, yükselen siyah isi görebilirsiniz.”

Başkan, Belediye Başkanı’nın talebine henüz yanıt vermedi. Tuileries, yeni bir turist mıknatısı konusunda endişelenmek istemeyen Louvre’un bir parçasıdır. Sonuçta, her gün 10.000 meraklı insan, kayıt yaptırmaları ve yerlerin hemen alınması gerekmesine rağmen, yerdeki ışık kazanına hayran kaldı. Ayrıca, “alevin” gökyüzünde saatte 25 kilovat elektrik kullandığı hesaplandı; bu, birçok fırını çalıştırmakla aynı. EDF, elektriğin “yüzde 100 fosil olmayan” olduğunu vurguluyor; muhtemelen Fransızlar nükleer santrallerinin büyük bir kısmını hesaba kattıkları için. Ayrıca, saatte iki ila üç metreküp su kullanılıyor; bu, geceleri gökyüzünde gündüzleri yerde olduğundan biraz daha fazla; bu da tek başına günde 184 avroya mal oluyor. Yani birinin 64.000 avroluk yıllık bütçeyi karşılaması gerekiyor. Ancak Dünya Fuarı’ndan sonra yıkılması gereken Eyfel Kulesi hala ayakta. Özgürlük artık Paris semalarında süzülmeseydi yazık olurdu.